Será sempre um novo campeão nacional — resta saber se o jejum interrompido é mais curto ou mais longo. Este sábado, no Pavilhão da Luz, Benfica e Sporting começavam a final do Campeonato de hóquei em patins com a possibilidade de sucederem ao bicampeão FC Porto: os encarnados não são campeões desde 2023, os leões não são campeões desde 2021. A partir daqui, o destino estava entregue às duas equipas.

Do lado do Benfica, Edu Castro deixou elogios ao adversário. “Eles estão a fazer um ‘playoff’ esplêndido. Eliminaram o FC Porto em três jogos, sem terem o fator-casa. Isto já diz muito sobre o nível que estão a atingir nesta fase final da temporada. Primeiro, precisamos de assistir aos jogos deles e analisar minuciosamente as partidas que disputámos contra eles ao longo da época. Depois, temos de encarar o primeiro jogo em casa com o apoio dos nossos adeptos e com uma vontade imensa de nos concentrarmos nesta primeira partida e de a realizar muito bem”, disse o treinador dos encarnados, que eliminaram o Óquei Barcelos na meia-final.

Do lado do Sporting, Edu Bosch lembrou a dimensão mais irracional do dérbi. “O emocional dos jogadores neste tipo de jogos é um ponto muito importante. Foi já um ponto fundamental na anterior eliminatória contra o FC Porto e volta a ser fundamental frente ao Benfica. Fizemos uma grande eliminatória, porém foi decidida em pormenores, que desta vez caíram do nosso lado. Temos de voltar a focar. Estes jogos são finais. Em princípio, são cinco, podem ser menos, mas cada jogo terá uma história diferente e será decidido por pormenores, ou pela inspiração dos jogadores. Esperemos que os nossos estejam mais inspirados”, atirou o técnico dos leões, que afastaram o bicampeão FC Porto na ronda anterior.

O histórico mais recente atribuía favoritismo aos encarnados, que venceram três dos cinco dérbis disputados contra os leões esta temporada, sendo que os outros dois terminaram empatados. Assim, na Luz e sem contar o lesionado Pau Bargalló, Edu Castro lançava Conti Acevedo, Zé Miranda, Roberto Di Benedetto, Nil Roca e João Rodrigues, enquanto que Edu Bosch apostava em Xano Edo, Rafael Bessa, Danilo Rampulla, Facundo Navarro e Nolito Romero.

O jogo começou muito equilibrado, ainda que o Benfica tenha tido as primeiras verdadeiras oportunidades, com Xano Edo a defender um remate de Zé Miranda (5′) e Gonçalo Pinto a acertar no poste (8′). Os encarnados conseguiram mesmo abrir o marcador por intermédio de João Rodrigues, que marcou numa recarga a um penálti desperdiçado por Lucas Ordóñez (16′), e os leões empataram pouco depois através de Danilo Rampulla, que desviou um remate de Nolito e enganou Conti Acevedo (19′). Ainda antes do fim da primeira parte, porém, os encarnados recuperaram a vantagem por Viti, que surpreendeu Xano Edo de muito longe (22′), e o Benfica foi para o intervalo a vencer o Sporting (2-1).

Os encarnados aumentaram a vantagem logo no início da segunda parte, num lance de insistência em que Roberto di Benedetto acabou por finalizar (27′), e os leões só conseguiram encurtar o marcador já perto do fim, com Nolito a concretizar um livre direto (44′). Já nada mudou até ao fim e o Benfica venceu o Sporting no arranque da final do Campeonato de hóquei em patins (3-2), colocando-se em vantagem na série. O segundo jogo está marcado para a próxima quarta-feira, 17 de junho, no Pavilhão João Rocha (20h30).