O início da temporada começou com uma derrota frente ao FC Porto na Supertaça mas com uma imagem que não ficou em nada atrás daquela que tinha sobrado da final da Taça de Portugal, o arranque da Segunda Liga trouxe outros desafios mais difíceis de ultrapassar. Mais sucesso trouxe também maiores responsabilidades. Jogar contra o Torreense não era apenas “jogar” contra o Torreense – os resultados foram mostrando isso mesmo, com apenas uma vitória diante do Benfica B e dois desaires com Farense e Vizela que colocavam a equipa no 14.º lugar da Segunda Liga. Queria isso dizer que o resto da época estava condicionado? Nada disso – e a estreia do clube nas provas europeias era sobretudo um desafio à capacidade de fazer história.

As casas de apostas, que valem o que valem, eram um bom barómetro neste particular para se perceber que nada estava definido antes do arranque do encontro. Não havia dúvidas de que os noruegueses do Lilleström iam para a ronda inaugural da Liga Europa com algum favoritismo mas a antecipação do duelo apontava para tudo menos favas contadas, tendo em conta que também o conjunto dos arredores de Oslo disputava na derradeira temporada a Segunda Liga, subindo de escalão ao mesmo tempo que venceu a Taça (no fundo, um cenário que esteve perto de acontecer com o Torreense, que perdeu apenas no playoff com o Casa Pia). Nem tudo se resumira meramente a futebol. Ansiedade, pressão ou experiência também entravam na receita. Tudo com uma pitada de sonho que continuava a ser acalentada pela formação de Torres Vedras.

“Sabemos que o Lilleström tem jogadores muito competentes, que é uma equipa com algum historial nas competições europeias, mas estamos aqui para competir. Sabemos da nossa realidade, da realidade do Lilleström, mas estamos cá para competir. Vai ser um enorme desafio. Estaria a mentir se dissesse que estamos completamente tranquilos. É uma data histórica para todos nós mas quando o árbitro apitar são 11 contra 11 e lá dentro vamos ver quem é o melhor. Sabemos as diferenças e, nesta fase, sentimo-nos ansiosos, mas também tranquilos”, destacara Carlos Simões, adjunto da equipa técnica do Torreense que marcou presença na conferência oficial de antevisão por Luís Tralhão, treinador principal, não ter o nível UEFA Pro.

“Com o apoio dos seus adeptos o Lilleström quererá entrar forte e, sendo nós o underdog, vão procurar fazer os seus primeiros três pontos. É isso que esperamos mas tudo faremos para contrariar isso. Sentimos que estamos preparados. Bem sei que é uma estreia europeia para a maior parte de nós mas acredito que, no momento em que a bola começar a rolar e as coisas começarem a sair, faremos um bom jogo. Houve um computador qualquer que disse que tínhamos zero hipóteses de poder ganhar e as nossas expectativas vão por aí. Sabemos das dificuldades que vamos enfrentar, dos estádios e dos ambientes que vamos encontrar, mas estaremos prontos para competir. É isso que nos traz cá”, acrescentara André Simões.

As palavras do médio que passou pela formação do FC Porto e pelo Gil Vicente acrescentavam algo mais ao estado de espírito do Torreense, entre a humildade de quem chega a um novo palco e aquele sentimento de orgulho ferido de quem achava que seriam oito derrotas noutros tantos jogos. E a resposta apareceu.

Depois de um início a pressionar alto para deixar um cartão de visita aos visitados, com duas oportunidades para Abubakari visar a baliza do Lilleström nos cinco minutos iniciais, a equipa da casa foi assumindo um pouco mais o jogo e teve também dois remates com perigo, com Ranger a atirar cruzado mas ao lado (8′) e Ibrahimaj a obrigar Adriel a uma defesa apertada (22′). Apesar dessa pressão quase sempre bem controlada pela organização defensiva, o Torreense nunca perdeu o foco em descer ao meio-campo contrário para ir equilibrando a partida e deixar o Lilleström em sentido. Quando voltou a rematar, fez mesmo o 1-0.

Numa boa jogada coletiva pela direita, David Bruno cruzou tenso para a área e Álex Alfaro desviou de cabeça sem hipóteses para Pontus Dahlberg (23′). Estava feita mais história num dia histórico, que só não ganhou outra proporção porque, em mais um bom lance de envolvimento mas na esquerda entre lateral e ala, Javi Vázquez (que promete não ficar muito tempo em Torres Vedras a este nível…) a colocar para mais uma boa oportunidade de Abubakari (25′). O Lilleström ainda tentou forçar antes do intervalo para chegar pelo menos ao empate mas, mesmo baixando de quando em vez as linhas mais do que era desejado, o Torreense foi conseguindo segurar a vantagem sem ceder muitas hipóteses aos noruegueses, que tiveram ainda mais uma tentativa enquadrada com a baliza nos descontos mas para defesa fácil do guarda-redes brasileiro.

Esperava-se mais Lilleström no arranque do segundo tempo, voltou a haver mais Torreense… e com golo: em mais um capítulo da conexão espanhola que fez mossa na Noruega, Javi Vázquez cruzou largo ao segundo poste e Manu Pozo atirou colocado rente ao poste para o 2-0 (49′). Surpresa só mesmo para quem não estava a ver o encontro, com o conjunto português a mostrar uma maturidade competitiva em dia de estreia nas provas europeias que poucos poderiam antever – a começar pelos visitados, claro. Ficava sempre aquela ideia de que um clique podia mudar o rumo dos acontecimentos mas aquilo que se ia vendo era uma equipa de Torres Vedras cada vez mais confortável na partida apesar de alguma quebra física que se ia denotando.

Apesar das alterações que Luís Tralhão ia fazendo, esse decréscimo de força para segurar a partida começava a ficar complicado de disfarçar, com o Lilleström a reduzir a desvantagem por Thomas Olsen, finalizando sozinho na pequena área um passe de Félix Vá depois de um primeiro cruzamento largo vindo da esquerda (79′). O Torreense teria de sofrer mais ainda para segurar o triunfo na Noruega numa altura em que não conseguia equilibrar a única parte em que os escandinavos conseguiam ser melhores: a vertente física, ainda mais exposta depois da expulsão de Jatta por acumulação de amarelos 20 minutos depois de ter sido lançado em campo (85′). No final, valeu a pena. Se a qualificação foi histórica, a estreia não ficou atrás…