O conto de fadas continua, agora pelos palcos da Europa. Depois de ter conquistado, de forma inédita, a Taça de Portugal frente ao Sporting, no Jamor, o Torreense garantiu o apuramento direto para a fase de liga da Liga Europa e, esta quinta-feira, fez a tão aguardada estreia nas competições europeias. A única equipa de uma Segunda Divisão presente nas três fases principais das provas da UEFA chegou à Noruega para surpreender a Europa do futebol e acabou por vencer o Lilleström, vencedor da Taça norueguesa, com golos de Alejandro Alfaro e Manuel Pozo (com Thomas Olsen a reduzir na ponta final), num jogo que teve ainda a expulsão de Nuha Jatta e a formação portuguesa a defender com tudo os primeiros três pontos.

A conexão espanhola deixou o supercomputador em curto-circuito: Torreense vence na Noruega na estreia na Liga Europa e faz (mais) história

Após o apito final, a festa tomou conta dos jogadores do Torreense, que celebraram no relvado mais um feito histórico, deslocando-se depois para o topo onde se encontravam os cerca de 100 adeptos que fizeram a longa travessia entre Torres Vedras e Kjeller. Ainda assim, o momento que mais saltou à vista no final do jogo foi a aparente tranquilidade na face de Luís Tralhão que, antes de se juntar à festa dos jogadores e aos adeptos, cumprimentou um a um os elementos da equipa técnica do Lilleström, começando pelo treinador Hans Erik Ödegaard, o pai de Martin, o capitão do Arsenal. Na flash interview da DAZN, o técnico português acabou por não fazer a sua análise ao jogo, dado que ainda não o nível do curso que lhe permite ser o treinador principal nas provas da UEFA. Contudo, o adjunto Carlos Simões deixou-lhe uma mensagem.

“Em primeiro lugar, quem devia estar aqui era o nosso líder, por tudo aquilo que faz. Sabíamos das nossas capacidades, trabalhámos muito e conhecíamos bem o nosso adversário. Fizemos um jogo quase perfeito. Temos jogadores incríveis. Esta vitória é deles, é nossa, é dos nossos adeptos e é de Portugal. Escrevemos um pequeno ponto na história e estamos muito felizes, mas o nosso sentimento é de não querer parar por aqui. Vamos jogo a jogo, aproveitar este momento e pensar já no próximo desafio da Segunda Liga. Quero dar os parabéns aos jogadores. Sabemos das nossas capacidades e vamos entrar em todos os campos para mostrar competência e tentar continuar a ser felizes”, começou por dizer Simões.

“É um grupo de muita dedicação. Lutámos até ao último segundo, dentro das nossas forças. Temos jogadores completamente de rastos, mas isso também é uma forma de perceber que o trabalho e a dedicação durante a semana, juntamente com o apoio que sentimos, só podiam levar-nos por este caminho. Não foi um jogo muito bonito, mas foi o jogo necessário para fazer história. Deixo uma palavra para os adeptos que estiveram aqui. Foram inexcedíveis. Temos sentido também o apoio de quem está em casa e quero deixar uma palavra para essas pessoas. O nosso foco agora está no Tondela. Estamos a participar na Liga Europa, trabalhámos muito para chegar aqui, mas vamos trabalhar da mesma forma para o próximo jogo. Fizemos história, mas temos uma competição interna muito importante pela frente”, concluiu o adjunto.

Olhando aos números, há dez anos que não se via uma equipa fora de uma primeira divisão a vencer um jogo nas provas europeias, com o Torreense a juntar-se a um restrito lote: Alemannia Aachen (Taça UEFA de 2004/05), Birmingham (Liga Europa de 2011/12), Wigan (Liga Europa de 2013/14) e Zurique (Liga Europa de 2016/17). Caso consiga chegar às três vitórias, o clube português igualará o Birmingham como o clube mais vencedor desta lista, numa altura em que ainda tem mais sete jogos na fase de liga da Liga Europa. Esta vitória colocou ainda Portugal no primeiro lugar do ranking que vai determinar as duas vagas adicionais na próxima Liga dos Campeões, à frente de Inglaterra, que tem quase o dobro das equipas nas provas europeias.

“É difícil explicar. Para nós é histórico jogar este tipo de jogos. Demonstrámos que não viemos passear. Viemos para competir e mostrar que há um nível muito alto em Portugal. Queremos demonstrar isso em todos os jogos. É apenas o início desta história tão bonita. Sabíamos que não ia ser fácil, frente a um adversário com um nível tão alto, mas confiámos muito em nós. Tivemos personalidade dentro de campo e não tivemos medo. Foi incrível. Começar a ganhar fora de casa, com os nossos adeptos, que viajaram de tão longe, é motivo de muito orgulho e felicidade. Futuro? Já era um sonho poder estar aqui e sair com uma vitória torna tudo ainda mais especial. É apenas o começo e este resultado vai servir para aumentar a nossa confiança para a Segunda Liga, que é o nosso principal objetivo”, realçou o lateral Javi Vázquez.

“Não estou totalmente consciente daquilo que fiz esta noite. É um orgulho entrar na história do clube. Estou muito feliz e quero agradecer a todos, sobretudo aos adeptos. Camisola do jogo? Vou guardá-la e entregá-la aos meus pais. Fizeram muito para que eu pudesse estar aqui hoje a celebrar. Sempre estiveram comigo e esta camisola é para eles. Hoje é dia de celebrar, amanhã também, mas depois temos de continuar a trabalhar. Queremos melhorar na Segunda Liga, onde não começámos como queríamos, e seguir em frente com confiança. Ninguém acreditava em nós, mas nós acreditámos”, assumiu Alfaro, recordando o arranque difícil do Torreense na divisão secundária nacional: em seis jogos só ganhou ao Benfica B (fora, 2-0) e empatou com o Penafiel (casa, 2-2), Lourosa (fora, 2-2) e Leixões (casa, 0-0).

No programa Futebol Total, do Canal 11, o médio André Simões comparou o jogo desta quinta-feira com a final frente ao Sporting, explicando que a equipa “ainda está à procura de perceber bem o que está a acontecer”. “Estamos a surpreender-nos. Ainda não sabemos ao certo do que somos capazes e ainda estamos a descobri-lo. A nossa Segunda Liga é muito competitiva. Cometeram o erro de nos subestimar [o Lilleström]”, explicou o português. Para já, o orgulho do oeste juntou mais 450 mil euros, da vitória, aos 4,3 milhões que tinha amealhado por conta do apuramento direto para a Liga Europa. O próximo jogo é frente ao Sunderland e está marcado para 15 de outubro, disputando-se em Leiria (17h45).