Começou em Albufeira, mas os quiosques Volta já foram instalados em Almada, Barcelos, Funchal, Ponta Delgada, Portimão e Vila Nova de Famalicão. Esta segunda-feira, a máquina capaz de processar até 120 embalagens por minuto foi inaugurada em Cascais, numa cerimónia que contou com a presença do presidente do Sistema de Depósito e Reembolso (SDR) Portugal e ainda do vice-presidente da autarquia. O grande objetivo destes novos dispositivos, cujo projeto de expansão prevê a instalação de 50 destes quiosques por 38 municípios portugueses, é “facilitar a vida dos munícipes, mas, principalmente, aos pequenos comércios e à hotelaria”, que acabam por ser os principais utilizadores deste sistema. Na próxima semana, será em Oeiras e Mafra, mas o responsável diz que as autarquias de Coimbra e Aveiro já assinaram protocolos para seguir a mesma trajetória.

“Ao trazermos o canal HoReCa [Hotelaria, Restauração e Cafetaria] para aqui, libertamos os supermercados para as pessoas comuns, como eu, que às vezes chego e tenho cinco pessoas à minha frente com sacos enormes e tenho que ficar à espera”, brinca o responsável pelo sistema em Portugal, Leonardo Mathias, momentos antes de cortar a “fita” que simboliza a inauguração oficial deste novo aparelho. Numa breve demonstração do equipamento, o presidente do SDR Portugal explica que já não é necessário inserir cada garrafa ou lata individualmente, sendo agora possível depositar várias embalagens ao mesmo tempo, à medida que o autarca Luís Almeida Capão verte um saco com mais de 20 embalagens de uma só vez. Num minuto, o ecrã mostrou um número crescente de garrafas a serem registadas automaticamente, com o valor correspondente a acumular. De 10 em 10 cêntimos, o total rapidamente ultrapassou os dois euros — um valor que, sem estes equipamentos, normalmente demoraria alguns minutos a alcançar.

O responsável pelo sistema em Portugal diz que, desde a sua introdução, no início do ano, Cascais já recolheu mais de 10,4 milhões de embalagens, “o que é significativo para um concelho com tanto turismo”. “Estimamos que mais de metade das embalagens em Portugal [2,1 mil milhões] chegam do canal HoReCa”, afirma, considerando ser “fundamental” conseguir que os vários municípios disponibilizem uma “solução diferente daquela que é a rede obrigatória”, presente nos supermercados, para os restaurantes e a hotelaria.

Uma das grandes novidades deste quiosque é a possibilidade de transferir o montante que resulta do depósito das embalagens diretamente para a conta bancária por MB Way, mas também através da aplicação própria do sistema Volta. “Lê o QR Code da app e pode acumular o saldo até fazer o levantamento”, explica ao Observador um dos responsáveis pelo equipamento. Esta é uma das medidas que está em vigor em Albufeira desde março deste ano, mas que chega agora ao concelho de Cascais. “Este ano, em agosto, recolheu 43% das embalagens”, conta Leonardo Mathias, referindo que esta máquina já recebeu mais de 1,5 milhões de embalagens. “Vemos que quando entra um sistema diferente, ganha também uma nova centralidade. Em Albufeira, a localização não é nem de perto nem de longe tão boa como esta. Esta é uma ótima localização, muito bem escolhida pelo município, mas notou-se que todos os restaurantes, todos os hotéis, se dirigiram diretamente ao quiosque”, acrescenta.

Foi a gerência do SDR Portugal que propôs a instalação deste equipamento em Cascais, assegurando todos os custos de montagem, manutenção e ainda o trabalho de recolha e troca dos sacos cheios de embalagens no final do dia. A autarquia só tem de assegurar o espaço. Neste caso, foi num parque de estacionamento ao lado do Clube Colombófilo Costa do Sol que o executivo de Nuno Piteira Lopes decidiu deixar a empresa montar aquele investimento de cerca de 180 mil euros. Se na Madeira e nos Açores os quiosques instalados só funcionam durante a semana — algo que Leonardo Mathias admite fazer “diferença”, devido aos hábitos de consumo dos portugueses —, o equipamento em Cascais estará aberto também aos fins de semana, entre as 9h e as 19h, e contará com a presença permanente de um funcionário nesse horário, não só para trocar os sacos, mas para “ajudar” aqueles que possam ter dúvidas a utilizar o dispositivo. Mesmo que o presidente do SDR Portugal acredite que seja “bastante intuitivo”.

As “papeleiras inteligentes” que previnem “caças ao lixo” e o benefício para as instituições de solidariedade locais

“Cascais está à frente da política de ambiente em Portugal”, entende Leonardo Mathias. Numa autarquia que apresenta como “um grande exemplo” na “visão estratégica do ambiente”, o presidente do SDR Portugal acredita que até pode ser “relevante” instalar mais do que um quiosque no concelho, devido ao papel central que o setor turístico tem na economia local.

Cascais recebeu um projeto-piloto de depósito e reembolso de embalagens em 2018, como conta ao Observador o vice-presidente da autarquia e ex-responsável pela agência municipal dedicada ao ambiente. “Naquele ano, recebemos um milhão de embalagens, num sistema completamente diferente, voluntário e com apenas 13 máquinas no concelho”, explica Luís Almeida Capão, referindo que Cascais já conta com 45 dispositivos do sistema Volta. “A população está a dar a resposta esperada, é o princípio do poluidor-pagador”, acrescenta, referindo que o grande objetivo é “ir mais longe e mais rápido” nas “boas práticas de sustentabilidade ambiental”.

O sistema Volta, apesar de ter sido desenhado com o intuito de promover a reciclagem e uma ética sustentável entre a população portuguesa, acabou por criar um efeito contrário ao pretendido em alguns pontos do país. Como o Observador noticiou em julho de 2026, numa prática que se mantém ativa, várias foram as pessoas que passaram a colocar as mãos nos caixotes do lixo e a virar contentores à procura de garrafas de plástico e latas com o selo azul que permite o reembolso do depósito de 10 cêntimos cobrados na compra. Em Cascais, o vice-presidente diz que “esse tipo de problemas, felizmente, não se verificou”.

Segundo Luís Almeida Capão, isso deve-se ao “trabalho” feito pela autarquia, mas também se justifica pela “dimensão e pela natureza” do concelho de Cascais, que é muito distinta da de Lisboa. O autarca sublinha a “capacidade de antecipação” e a instalação dos “melhores equipamentos” que previnem a chegada de fenómenos generalizados de “caça ao lixo” em Cascais. “Investimos e temos, neste momento, 200 papeleiras inteligentes. Foi um investimento que começámos a fazer a partir do momento em que sabíamos que os sistemas de depósito e reembolso iriam ser uma obrigatoriedade. Não necessariamente por estes problemas, mas para termos uma maior capacidade de posicionar os resíduos daqueles pequenos consumos que se fazem na rua”, reforça. Estas “papeleiras inteligentes” — uma espécie de contentores de pequena dimensão, “estanques”, que não permitem o acesso ao conteúdo no seu interior — impossibilitam a remoção de garrafas e latas ali depositadas, para posteriormente serem introduzidas no sistema Volta.

Depois de inseridas todas as garrafas acumuladas para a demonstração, o vice-presidente da Câmara de Cascais escolheu doar o montante a uma instituição de solidariedade ambiental. Quando o autarca retirou o talão que confirma o fim da operação, o presidente do SDR revelou que, num futuro próximo, irá reunir-se com os municípios para personalizar a lista de instituições de solidariedade social presentes nos quiosques. Afinal, sendo uma opção exclusiva para os municípios, acredita que pode ser benéfico destacar entidades que funcionem a nível local. Assim, todos os quiosques teriam opções diferentes para apoiar caso os depositantes de embalagens não quisessem ficar com o reembolso do depósito. Desde a implementação do sistema em Portugal, Leonardo Mathias revela que já foram doados mais de 165 mil euros para este tipo de instituições.

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