A deterioração da saúde do Papa Francisco tem dado origem a teorias da conspiração nas redes sociais. Recentemente, começou a circular um vídeo que mostra um alegado episódio da famosa série de desenhos animados Os Simpsons onde supostamente se mostra que o chefe da Igreja Católica vai morrer em 2025. Francisco, 88 anos, está internado no hospital Gemelli, em Roma, Itália, em tratamento devido a uma pneumonia bilateral desde 14 de fevereiro, ou seja, há quase um mês.

“Os Simpsons previram a morte do Papa Francisco em 2025″, escuta-se em vídeos no TikTok, Facebook e Instagram. “Num episódio pouco recordado pelo público, é mostrada uma áquila colocada no centro da Basílica de São Pedro, rodeada de cardeais silenciosos. Uma bandeira do Vaticano a meia haste e, ao fundo, um grande ecrã mostra a hora exata em que isso vai acontecer.”

A narrativa, em muitos casos, continua: “Entretanto, a notícia espalha-se nos meios de comunicação social, que apresentam como principal causa da mudança na vida do Papa uma bronquite grave. As pessoas não conseguem acreditar no que ouvem. Multidões inteiras juntam-se na praça de S. Pedro. Alguns estão com velas nas mãos e outros rezam em silêncio. Lisa, muito curiosa, procura na biblioteca os Papas que a antecederam e encontra um livro antigo com um título muito “perturbador”: O Fim de um Ciclo, 2025. Na última cena, aparece a chaminé da Capela Sistina a deitar fumo negro, sinal de que não há sucessor para o Papa.”

Em todas as publicações sobre o tema há um elemento comum: o episódio nunca é mencionado, é apenas referido como “um episódio pouco conhecido”.

Ora, a página Wikisimpsons, um género de Wikipédia criada em 2005 dedicada ao universo d’Os Simpsons, permite fazer uma pesquisa por personagem para verificar o número de aparições no programa. Não sendo um site oficial ligado ao projeto, mas sim uma base de dados disponível na internet, a página compila já 47.091 artigos sobre a série. Ora, no caso do Papa, é possível verificar que a figura apareceu ou foi mencionada em 22 episódios ao longo da história da série. Em apenas um dos episódios é mencionada a morte do Papa: no episódio número um da 31.ª temporada, O Inverno do Nosso Conteúdo Rentável.

O episódio, que foi exibido na televisão pela primeira vez a 29 de setembro de 2019, está disponível em Portugal na plataforma de streaming Disney Plus. Nele há apenas uma referência à morte do Papa e acontece em poucos segundos, durante o noticiário apresentado pela personagem Kent Brockman. “Em outras notícias, o Papa morreu”, diz o pivô aos 7 minutos e 33 segundos.

As imagens partilhadas nas redes sociais sobre a morte do Papa variam, entre cenas com cardeais no exterior ou mesmo Francisco numa cama de hospital. Estas podem ou não ter sido recriadas com recurso a inteligência artificial (IA) — alguns frames, como quando Lisa abre a boca para falar, dão indícios de que não serão imagens originais. No entanto, uma coisa é certa: as imagens divulgadas não foram exibidas no contexto da série, não constam em nenhum episódio.

Por último, se tal tivesse acontecido, o caso teria sido reportado na imprensa, como aconteceu no passado com outros exemplos.

Conclusão

No domínio da cultura pop, Os Simpsons têm sido gabados pela capacidade de prever o futuro, mas, neste caso, não previram que a morte do Papa Francisco ia acontecer em 2025. Até à data, há apenas um único episódio em que a morte do chefe da Igreja Católica foi mencionada e foi durante breves instantes, sem menção ao Papa em questão ou à data da sua morte.

Assim, de acordo com o sistema de classificação do Observador, este conteúdo é:

ERRADO

No sistema de classificação do Facebook, este conteúdo é:

FALSO: As principais alegações do conteúdo são factualmente imprecisas. Geralmente, esta opção corresponde às classificações “falso” ou “maioritariamente falso” nos sites de verificadores de factos.

NOTA: este conteúdo foi selecionado pelo Observador no âmbito de uma parceria de fact checking com o Facebook.