Por cá ainda não se vai notando, na Cidade do México já existe de tudo um pouco entre chegada de equipas, centenas de jornalistas, últimos preparativos nos estádios e algumas manifestações contra a organização da prova pedindo para que se encontrem familiares desaparecidos. O Mundial de 2026 arranca na próxima semana, com o encontro entre uma das seleções anfitriãs e a África do Sul, na quinta-feira (20h), a dar o pontapé de saída naquela que será a competição com mais equipas, mais jogos, mais países e mais estádios na história da competição. Logo a seguir, e naquele que será um primeiro teste para várias madrugadas com futebol em catadupa, a Coreia do Sul vai defrontar a Rep. Checa em Guadalajara também no grupo A (3h).

Em relação a Portugal, fica quase a sensação (real) de que só vai entrar em prova… uma semana depois do jogo inaugural. Ainda à espera de receber os quatro bicampeões europeus pelo PSG, Vitinha, João Neves, Nuno Mendes e Gonçalo Ramos, depois do triunfo diante do Arsenal nas grandes penalidades, a Seleção comandada por Roberto Martínez faz este sábado o primeiro de dois testes antes de viajar para os EUA com o Chile, no Jamor (sábado, 18h45), seguindo-se o jogo com a Nigéria na quarta-feira, em Leiria (20h45). Só depois, na próxima sexta-feira, é que o conjunto nacional vai partir para os EUA, onde ficará em Miami. E não, não é estranho: Portugal entra em campo no dia 17, quase uma semana depois do encontro inaugural.

Pode ir acompanhando no Observador todos os especiais sobre a competição, nomeadamente o perfil das 48 equipas e as curiosidades sobre os 16 estádios que irão receber jogos em 2026, que serão publicados até ao dia do encontro inaugural na Cidade do México, naquela que será a primeira vez que o primeiro jogo se vai repetir na história dos Mundiais depois do África do Sul-México em Joanesburgo em 2010. Em paralelo, pode ouvir os quatro episódios iniciais de “O escândalo que destruiu a seleção”, novo podcast do Observador sobre o caso Saltillo que abalou a Seleção há 40 anos no Mundial organizado pelo país e dar uma vista de olhos na febre nunca antes vista dos cromos da Panini que já provocou várias roturas de stock.

Por cá, escreve-se e fala-se do mesmo que já estava há muito decidido mas com atos públicos mais concretos sobre o tabu-que-nunca-foi-um-tabu: Florentino Pérez, presidente demissionário e recandidato à liderança do Real Madrid, apresentou José Mourinho como treinador em caso de vitória nas eleições (além de Konaté e Dumfries, que podem estar contratados), o opositor Enrique Riquelme prometeu Rodri e Haaland numa lista que pode não ficar por aqui e o Benfica, que há muito sabia que perdera o técnico, fechou o acordo com Marco Silva para os próximos dois anos, com o Fulham a confirmar entre elogios a saída do português.

Já o Sporting apresentou o terceiro reforço para o meio-campo, Issa Doumbia, depois de Rodrigo Zalazar e Pedro Lima. Segue-se Silas Andersen (João Palhinha terá de ficar para mais tarde) e também as primeiras vendas, após as duas primeiras confirmações de Rodrigo Ribeiro no Augsburgo e de Alisson no Nápoles. O que mudou dentro da “normalidade”? Um dos candidatos à presidência do Fenerbahçe assegura que tem um acordo com Luis Suárez caso seja eleito. Problema? Nada nem ninguém falou com os leões sobre o avançado colombiano, que faz parte das contas para 2026/27 e tem uma cláusula de 80 milhões de euros…

Roland Garros chega este fim de semana às finais após duas semanas de surpresas e com uma garantia: terá sempre um vencedor inédito nos dois quadros. No masculino, com Jaime Faria a cair na terceira ronda depois de uma maratona com Frances Tiafoe, haverá sempre um finalista italiano entre Flavio Cobolli e Matteo Arnaldi, que vai defrontar o vencedor do jogo entre Alexander Zverev e Jakub Mensik (domingo, 14h). No feminino, após as eliminações de Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, a polaca Maja Chwalinska e a russa Mirra Andreeva vão discutir o triunfo (sábado, 14h). Para trás ficou a Volta a Itália em ciclismo, com Jonas Vingegaard a confirmar um lugar na história como oitavo corredor a vencer as três Grandes Voltas e Afonso Eulálio a terminar com um inédito sexto lugar da geral ganhando a camisola branca da juventude.

Nas modalidades de pavilhão, já estão encontrados quase todos os finalistas: no basquetebol, o Benfica vai defrontar o FC Porto, que eliminou o Sporting (jogo 1 no domingo às 16h, jogo 2 na segunda-feira às 19h); no hóquei em patins, o Sporting, que afastou o FC Porto em três jogos, vai ter pela frente o Benfica; no futsal, o Benfica aguarda adversário a partir de dia 13, que sairá do vencedor entre Sporting e Sp. Braga (jogo 3 no domingo às 20h). Nota ainda para a inesperada final da NBA, com os New York Knicks em vantagem frente ao San Antonio Spurs (jogo 2 na madrugada deste sábado, jogo 3 na madrugada de terça-feira e jogo 4 na madrugada de quinta-feira), e para a estreia da Fórmula 1 no continente europeu em 2026 com o Grande Prémio do Mónaco (qualificação no sábado às 15h, corrida no domingo a partir das 14h).