Durante décadas, a missão das universidades foi entendida sobretudo como ensinar e produzir conhecimento. Hoje, espera-se que as universidades assumam um papel mais ativo no desenvolvimento económico, social e cultural dos territórios onde se inserem. É neste contexto que emerge o conceito de universidade empreendedora, uma universidade que não se limita a formar diplomados e publicar artigos científicos, mas que transforma conhecimento em inovação, cria empresas, promove emprego qualificado e contribui para resolver desafios da sociedade.
As estruturas de Transferência de Tecnologia e Conhecimento e Empreendedorismo são estruturas fundamentais para esta transformação. Funcionam como espaços de ligação entre a academia, as empresas, os investidores, os governos e a sociedade civil, criando condições para que ideias se convertam em projetos, startups, spin-offs e soluções com impacto real.
Ao contrário da visão tradicional que associa o empreendedorismo universitário apenas à criação de empresas, o valor gerado é muito mais amplo. Estas estruturas desenvolvem competências empreendedoras nos estudantes, apoiam investigadores na valorização do conhecimento produzido nos laboratórios, facilitam a transferência de tecnologia para o mercado, reforçam a empregabilidade dos diplomados e estimulam a criação de redes de colaboração entre diferentes atores do ecossistema de inovação e empreendedorismo.
Uma universidade empreendedora gera valor para uma grande diversidade de atores do ecossistema de inovação e empreendedorismo. Para além de estudantes e investigadores, beneficiam também alumni, empresas, incubadoras, parques de ciência e tecnologia, investidores, municípios, organismos públicos e a própria sociedade civil.
O sucesso de uma universidade empreendedora depende da sua capacidade de atuar como elemento agregador dos ecossistemas de inovação. Mais do que criar empresas, as universidades devem assumir-se como plataformas de ligação entre conhecimento, talento, financiamento e necessidades da sociedade. Neste modelo, o empreendedorismo deixa de ser uma atividade periférica para se tornar uma dimensão estratégica da própria instituição.
Uma universidade empreendedora não deve ser avaliada apenas pelo número de startups ou spin-offs geradas. O seu verdadeiro impacto mede-se também pela criação de competências, pela valorização do conhecimento, pela capacidade de mobilizar parceiros, pela atração de recursos e pela contribuição para o desenvolvimento sustentável. É precisamente esta visão alargada que caracteriza a universidade empreendedora do século XXI. Numa economia cada vez mais baseada no conhecimento, as universidades serão tanto mais relevantes quanto maior for a sua capacidade de ligar ciência, talento e inovação.
É neste contexto, a presença conjunta da Universidade de Coimbra e dos principais parceiros do ecossistema de inovação e empreendedorismo da região na Web Summit constitui um sinal claro dessa ambição: afirmar Coimbra como uma verdadeira Startup Region, reconhecida internacionalmente pela sua capacidade de gerar conhecimento, transformar ideias em valor, desenvolver talento, atrair investimento e oportunidades à escala global.
