É hoje 20h, Estádio Azteca, na Cidade do México, hora e o palco do arranque da edição número 23 do Campeonato do Mundo de Futebol. O jogo de estreia opõe a seleção do México à África do Sul. Portugal só entra em campo no dia 17, na próxima quarta-feira, com um país de velhos e novos, de ricos e pobres, de esquerda, direita, de brancos, pretos e de outras tonalidades a convergirem num sonho que assume por estes dias a forma de interrogação. Será desta? Será no continente americano que Portugal vai conquistar um inédito título de campeão do mundo? Vamos estar na final marcada para 19 de julho? É seguramente o desejo dos nossos campeões, Gabriel Alves, Pedro Henriques, Agustinho Assis e João Castro. Bem-vindos, bom dia. Antes de perspetivarmos este mundial, falarmos dos favoritos, de eventuais surpresas, de abordarmos o amigável de ontem de Portugal frente à Nigéria, vitória por 2 x 1. Gostava de saber o que significa para vocês esta competição. E começava pelo recordista de internacionalizações de mundiais. Gabriel Alves, bom dia. Qual foi o teu primeiro mundial?

O meu primeiro mundial foi Espanha 82, Miguel.

E o que significa para ti esta competição?

Esta competição significa para mim muito, é de facto aquilo que é o conclave, digamos, das nações. Isto começou curto hoje. Isto não fazia sentido, hoje, é o Campeonato do Mundo Trump, que começa a estar na imprensa internacional, cheia de recordes, naturalmente, repare que estão nesta altura 104 jogos. Portanto, com a participação de 48 seleções, quando já se fala até para o Campeonato do Mundo de 30, se quer alargar, mas há contraditórios. Mas é de facto aquilo que é o conclave das nações. O que para mim, independentemente do que se fala, que já venderam X bilhetes, não vou entrar aqui com os números todos, porque são extensos, mas há muitos bilhetes por vender, há muitos lugares por vender, porque o campeonato está muito caro. Há, de facto, uma maior dimensão financeira, económica, com o aumentar das seleções. Este campeonato traz essa espiral, digamos assim, mas, por outro lado, retira àqueles que amam o futebol e que o amam com toda a utopia e fazem sacrifícios para poder ir aos jogos, retira a muitos milhões a possibilidade e a capacidade de poder estar presente.

Seguramente também diferente.

As redes televisivas e a net vão espalhar o mundial por todo o mundo, com inovações. Há, de facto, muita coisa bonita que vai acontecer, até inclusivamente estás a ver televisões sentindo-te no estádio.

Seguramente bem diferente essa experiência que tiveste no mundial de 82. Pedro Henriques, bom dia também, bem-vindo. O que significa para ti o mundial de futebol?

Estás a apelar ao meu sentimento mais profundo. Sei lá, coisas do gênero, fronteiras que se apagam quando a bola começa a rolar. O problema é que está lá o Trump, o maior palco da história que celebra a diversidade que nos une. Mas aquilo que se calhar é a frase mais bonita, que eu aproveitei a pergunta para o Gabriel Alves e comecei-me aqui a inspirar. Três nações, um só batimento cardíaco, um mundo unido pelo futebol. Isto é tudo muito bonito. O Trump, pois, é que decide quem é que lá fica e quem são os árbitros que vêm para casa e quem são aqueles que têm que ir dormir ao México. Esta é que é a parte. Se tirássemos o Trump da equação, eram estas frases todas bonitas. Com Trump, mete-lhe mais um A no fim e define um bocadinho aquilo que pode vir a ser.

Agostino Assis, e tu, como vive esta competição? Alguém que teve a felicidade, e já agora o mérito, de participar numa fase final do Campeonato do Mundo.

Bom dia a todos. Olha, eu diria que é o expoente máximo de uma competição. Campeonato do Mundo diz mesmo que é as melhores seleções do mundo, não são todas, nem todas são apuradas como é evidente, mas está presente as melhores seleções do mundo. E quando está as melhores seleções do mundo, não está ali incluído. Está o seu país, está o seu sangue, estão os seus ali a chegar e a levar a bandeira e lutar pela bandeira e lutar pela pátria. Por isso é um sentimento muito especial e realmente este evento, na minha opinião, é o melhor evento do mundo em relação àquilo que toca as emoções.

João Castro, é este o momento mais alto para quem gosta deste desporto, o futebol?

Olha, boa tarde a todos. Sim, claramente, para quem gosta de futebol, é o expoente máximo. O meu primeiro foi o México 86. Ainda bem que regressamos agora outra vez ao México, ao Estádio Azteca. Maravilha. Pena realmente aquilo que o Pedro Henriques disse em termos dos Estados Unidos a estragar aqui um bocadinho este mundial já com algumas situações que aconteceram, mas vamos ver. Obviamente, é o mundial que todos acreditamos que possa fazer sonhar a seleção portuguesa, ver bom futebol, ver bons jogadores, há jogadores que aparecem em grande forma para os mundiais, outros nem tanto. Mas agora o mundial, obviamente, já mais do que as melhores seleções, já são quase todas as seleções que ao cadê já nem é apuramento, porque vai muita gente. Portanto, vamos ver como é que corre, esperando que, obviamente, Portugal faça uma boa figura.

A caminho do-

Olha, deixa-me só dizer uma coisa.

Sim, sim, Gabriel.

Isto é um campeonato no meio de guerras e protestos, etc. E de facto, o Trump, e já aqui foi dito bem pelo Pedro, que é agora pelo João, ele vai ser, e vai querer ser, e vai forçar ser, um dos principais protagonistas, senão o principal, ultrapassando as presenças, entre outros, de Messi, Vinícius, Lamine, Cristiano Ronaldo ou Lisandru. Isto está a ser já transmitido em termos de imprensa internacional, o que obviamente não é muito bom para aquilo que é o jogo, o colorido do jogo, o colorido da multidão que gosta e que tem a utopia do jogo.

Um campeonato do mundo muito politizado. A caminho do mundial.

Só última nota que eu gostaria de dar também na imprensa internacional neste campeonato. Eu acho que tem que dar, porque nos toca. Este campeonato do mundo, a imprensa internacional, por exemplo, eu estou aqui agora a ler o AS, transcende o mundano e que tem como favoritos, vê bem.

Já vamos a isso, Gabriel. Já vamos aos favoritos e às surpresas.

Não, é Espanha, França, Portugal, Brasil e Argentina. Portugal que está nos favoritos, na imprensa internacional.

Então vamos lá falar de Portugal. A caminho do mundial, a seleção nacional fez ontem o último jogo amigável. Foi frente à Nigéria, vitória por 2 x 1. Agustinho Assis, um desempenho melhor do que frente ao Chile?

Sim, mas eu esperava, sinceramente, que este jogo fosse a equipa ou aproximar da equipa que vai iniciar o Campeonato do Mundo com a República do Congo. Foi outra vez uma mistura, uma equipa na primeira parte, outra equipa na segunda. Vi realmente um Portugal nos primeiros 10, 15 minutos, não havia tática nenhuma, era ataque de um lado, ataque do outro, a Nigéria muito bem a criar problemas. Uma fragilidade muito grande da nossa defesa, que deu possibilidades também da Nigéria poder alvejar a nossa baliza. Uma segunda parte mais consistente, em que realmente apareceu um jogador que normalmente passa um pouquinho sempre ao lado, é fogachos, mas ontem teve uma boa prestação, que foi o João Félix, gostei muito dele. Eu diria que o Chico Conceição realmente é um jogador de um momento para o outro que pode desequilibrar as coisas. Aquele meio-campo parece-me que é aquele que vai jogar. Diria que Cristiano Ronaldo esteve numa noite infeliz, ou seja, não apareceu, mas isso acontece a qualquer um. Diria que ninguém perspetiva ainda, embora se possa calcular, qual é o 11 que vai jogar, ou aproximadamente é o 11 que vai jogar com o jogo da República do Congo, porque as coisas foram muito misturadas, mas o selecionador também está a testar a parte física dos jogadores também, a gestão dos jogadores durante a época que tiveram. Enfim, eu também posso entender isso, mas claramente ficou a ideia aqui que há dois ou três lugares que falta preencher, que estão na dúvida para iniciar o 11 com esse jogo com a República do Congo.

O 11 é matéria para o Pedro Henriques, já lá vamos. João Castro, vou pegar numa expressão usada pelo jornal "Marca": Portugal é um dos favoritos, mas não transborda entusiasmo. Não, João?

Não, e ontem foi longe de fazer uma grande exibição, uma exibição de encher o olho. Deu para vencer porque tivemos oportunidades mais que suficientes, obviamente, para vencer, e o Ronaldo até falhou três oportunidades claras. Mas foi uma seleção com muitas dificuldades perante um ataque tão físico da Nigéria, fruto também daquilo que nós fizemos em termos de pressão e depois deixar homem para homem cá atrás, uma linha três, sendo o Inácio o central a ficar no meio com o Adams, teve muitas dificuldades. Portanto, é algo a rever por parte do selecionador, essas dificuldades defensivas provocadas por este tipo de pressão, deixando homem a homem cá atrás, porque vamos apanhar o mesmo com o Congo, obviamente. Vamos ter essa dificuldade e depois acho que aqui a parte defensiva deixa muito a desejar em termos de defesa. Sobretudo preocupou-me a pouca capacidade física do Nuno Mendes, portanto está limitado. Esperemos que esteja em grande para o mundial. E depois lá na frente eu acho que vai haver a questão sempre do Ronaldo, que eu acho que se calhar podia não ser titular em todos os jogos. E depois nos extremos, o Félix ontem ganhou pontos, claramente Trincão também ganhou pontos, mas Chico Conceição também ganhou pontos. E o próprio Pedro Neto, porque também marcou. E portanto, eu acho que essas dúvidas são nos extremos e depois as limitações físicas do Nuno Mendes e o central que irá acompanhar Rúben Dias.

Pedro Henriques, qual vai ser o 11 tipo de Roberto Martínez? Já é praticamente claro?

Eu tenho nove certezas, à minha maneira. Diogo Costa, Nuno Mendes, Cancelo, Rúben Dias. A primeira dos 11, tenho duas dúvidas, quem acompanha o Rúben Dias. Depois, tenho também a certeza de Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Neves e o CR7. Quais são as minhas dúvidas? Porque o Rafael Leão perdeu pontos, fico com a ideia que será sempre aquele que poderá acompanhar e ser titular. E depois também a dúvida no central, se é o Gonçalo Inácio. Agora ajudem-me lá, o outro central que não é o Otamendi.

O Veiga.

Sim, o Renato Veiga.

Não, o Veiga. O Otamendi acho que dos quatro, para mim é o quarto, olhando para aquilo que é a ideia. O Rúben Dias está lá certinho. E depois entre o Veiga e o Gonçalo Inácio, na questão do tal jogador, porque o Pedro Neto foi muito melhor que o Rafael Leão, o João Félix ontem marcou muitos pontos, mas eu acho, olhando um pouquinho para o conservadorismo, eu acho que se calhar vamos ter mesmo o Veiga a acompanhar o Dias e vamos ter o Rúben Dias e provavelmente o Rafael Leão, não obstante todo aquele episódio, porque vai muito ao encontro daquilo que é a maior normalidade do 11 da seleção. Mas eu diria que destes 11, posso estar enganado, obviamente, há nove, aqueles nove que eu disse, eu acho que são mais que titulares.

Inquestionáveis. Gabriel Alves, a imprensa internacional destacou também o desempenho, e já aqui foi referido, de resto, de Cristiano Ronaldo e as oportunidades desperdiçadas. Escreve o jornal "Bild" que os adeptos portugueses têm motivos para se preocupar. Temos?

Sim, a Gazzetta dello Sport também faz um grande artigo sobre o Ronaldo, dá-lhe o título de eterno, diz que é o último desafio para alcançar o chamado Olimpo aos 41 anos. Portanto, é uma figura que está sempre no epicentro daquilo que é a imprensa internacional. Obviamente, Ronaldo é Ronaldo. E agora resta saber o que é que faz sobre a relva e do que é capaz. Disse aqui bem há pouco o João que obviamente o Ronaldo poderia não ter que jogar todos os jogos e isso deu ontem nota. Aqueles 15 minutos que ele ainda esteve na segunda parte podiam ter sido perfeitamente escusados, porque é verdade que o índice físico é importante. Atenção que há algo que está a ser muito, muito glosado, que é a tensão aos jogos, impacto, diferenças entre cidades-sede. No norte do Canadá, os jogos podem ter maior ritmo do que os do México, Miami, por exemplo, as regiões quentes, portanto, temperatura, fator importante. E portanto, aqui até há treinadores que o vão dizendo, técnica e talento de alguns jogadores podem diferenciar. Se Ronaldo não tem capacidade física, embora tenha técnica, ou então entrar, em vez de ser titular, entrar para tentar resolver. Vamos ver o que é que Roberto Martinez acha, naturalmente, sempre em conciliação com as ideias de Cristiano Ronaldo.

Antes dos vossos campeões, vamos aqui em 30 segundos para cada um apontar os favoritos e eventuais surpresas deste mundial. Gabriel, começo por ti. Quem são para ti os favoritos e eventuais surpresas?

Há uma conversa entre mim e o Pedro Henriques, que está também no Observador. Eu já falei aqui da França, Portugal, Brasil, Argentina e naturalmente a Espanha, mas não deixo de dar atenção ao que o Fábio Capello escreve hoje. Porque o Fábio Capello diz: "França soberba, coragem de Southgate na Inglaterra, fator Ancelotti no Brasil." Ele não fala de Portugal, mas diz: "Cuidado com aqueles que não gostam de voar." Capello também sabe disso.

Surpresas, eventuais surpresas, Gabriel.

Tudo pode acontecer. Ninguém fala da Holanda. Estejam atentos.

Pedro Henriques, os teus favoritos e as tuas surpresas.

O meu favorito é Portugal, a minha surpresa é Portugal, o meu jogador preferido é Portugal. Não, é o CR7. Todos nós apontamos França e Espanha, pelo menos eu. Porque quando chegam a estas competições, eles puxam dos galões e a coisa é muito complicada. Eu não acredito muito neste Brasil, mas o Brasil tem tal magia, tem o fator Ancelotti. A Argentina é sempre uma equipa poderosíssima. E depois, estou com o Gabriel Alves. Atenção aos Países Baixos. Eu gostava que a surpresa, muito honestamente, fosse a Bélgica. Eu olho para os jogadores da Bélgica, gosto de todos e acho que são todos muito bons, mas depois chegam a estas competições e parece que vão-se abaixo. Duas pequenas conclusões: eu acredito muito que Portugal vai dar Portugal. Eu acredito muito em Portugal, honestamente, e acredito muito num grande mundial de alguém que aparentemente está a preencher os tablóides e toda a gente acha que ele já está ultrapassado. Acho que a maneira como o Cristiano Ronaldo se sentou no banco, ligeiramente chateado com ele próprio, que ele olhava para dentro de campo, a maneira como ele até aplaudiu o gol, e bem, do Francisco Conceição. Eu acho que naquela cabecinha está: "Esta é a minha última oportunidade" e eu acho que de repente ele vai parar outra vez no ar a cabecear a bola, vai sair dali mais uma bicicleta. Eu acho que ainda vamos falar muito do Cristiano Ronaldo pelos melhores momentos.

Sim, seja. Temos que acelerar, Pedro. João Castro, os teus favoritos e eventuais surpresas?

França e Espanha, à cabeça, os favoritos. E depois, de surpresas, vou dizer Marrocos e Japão. Acho que têm muito bom futebol as duas. Depois, se coletivamente conseguirem ser fortes, acho que podem chegar longe.

Augusto Inácio.

Para mim é realmente a Argentina, França, Espanha, como é panegírico. Portugal também tem uma palavra a dizer, como é evidente, e o Brasil, que é sempre o Brasil, com o Ancelotti, tudo pode acontecer também com o Brasil. Acho que está mais equipa e acho que vamos ver um Brasil diferente dos outros dos últimos mundiais. As surpresas, para mim, podem vir do México. Acho que o México tem uma equipa boa, uma equipa raçuda, determinada, que joga bem e que está bem organizada. E também uma equipa africana, que eu gostei muito de os ver e que vejo ali muito talento e muita organização também, que é a Costa do Marfim.

A Costa do Marfim. Vamos então aos vossos campeões. Temos um minuto e meio. Apelo à vossa capacidade de síntese. Augusto, começo já por ti, o teu campeão ou os teus campeões.

20 para o Leça, foi campeão do Campeonato de Portugal. Ontem, no Jamor, nas grandes penalidades contra o Vitória de Setúbal. Foi um jogo engraçado e o Leça ganhou nas penalidades. Parabéns ao Leça. E queria também dar a nota 20, que acho que não é só minha, é de todos nós do Observador, como de todos os portugueses. Hoje começa o mundial. Por isso, nota 20 para a nossa equipa e que consigam realmente fazer um espetáculo mundial.

Vamos a eles. João Castro.

Era o Leça também, a nota 20, obviamente pela vitória e pelo projeto que o Leça tem apresentado. Eu acho que vai chegar longe. E depois para o início do mundial, obviamente. Hoje já começa o primeiro jogo e depois é um frenesim de jogos e nós gostamos todos de ver jogos do mundial, portanto, nota 20 para o Campeonato do Mundo.

Pedro Henriques.

Sim, vou alinhar, porque realmente nota 20 para o início do mundial, a tal grande competição que todos nós estamos à espera, para a nossa seleção nacional. E, queremos, quer não, claro que o treinador é sempre a pessoa mais relevante e importante como líder, mas na prática e na realidade, o Cristiano Ronaldo e tudo o que ele possa fazer vai ditar muito também daquilo que é a nossa seleção em termos de estado de espírito. Nós sabemos a importância que tem nos portugueses e nos próprios colegas. E por isso, também nota 20 para alguém que eu admiro muito, por tudo o que faz dentro e fora dos relvados e para o Cristiano Ronaldo. Portanto, para tudo isto que é o mundial com Portugal, nota 20.

Gabriel Alves.

20 para o mundial, como a nota para o mítico Azteca, que viu dois campeões do mundo que são eternos, Pelé e depois Maradona. Portanto, é a terceira abertura no mundial para Azteca, centenário, de facto, mítico. Para o jogo entre a África do Sul e México, que é uma repetição daquilo que foi a abertura de 2010. E recordar de Tshabalala, que marcou um gol fantástico, que foi então o primeiro gol de 2010. Quero deixar nota 20 para uma senhora. Shakira. Esteve em 2006, esteve em 2010, está agora. Fantástica. Toda a sua música, tudo o que ela naturalmente transmite é a cor, é a vontade, é a alegria, é a utopia do futebol.

20 para a Shakira, para o Gabriel Alves, para o Pedro Henriques, para o Augusto Inácio e para o João Castro, que a partir de hoje e até ao próximo dia 19 de julho, nos vão aqui ajudar a ler, a analisar e a comentar os jogos do Campeonato do Mundo. A bola começa a rolar esta noite, às 20h, no Estádio Azteca, na Cidade do México.