Mãe, estás a ouvir-me? Mãe, passas mais tempo a trabalhar do que a brincar comigo. Mãe, gostas mais do trabalho do que de mim? Mãe, larga o telemóvel. Mãe? Mãe? Mãe? Mãe?

Maria, Isabel, Sara, Catarina. O nome não interessa. São mães, mas não são só mães. São trabalhadoras, amigas, filhas, às vezes netas, cuidadoras. Cuidam sempre. Mas quem cuida delas? São mulheres, sentem quase permanentemente que os dias não têm a mesma duração que os dias das outras pessoas e, ainda assim, as horas nunca são suficientes. Carregam uma culpa que parece não ter limites. Uma culpa que começou a instalar-se desde que se recordam de existir. Vivem em piloto automático, e aquilo que sentem parece transparente aos olhos dos outros, de tal forma que acabam por acreditar que são, de facto, transparentes. E aos poucos, esquecem-se de si próprias. "Eu Posso Ser" é um podcast observador em parceria com a Fundação Francisco Manuel dos Santos. Uma série de cinco episódios sobre saúde mental, com base na coleção de livros pela sua saúde, saúde psicológica e bem-estar. É narrado por mim, Sofia Ribeiro, com banda sonora original de Amaro. Episódio um: Eu posso ser mais feliz. Em Portugal, segundo o Instituto Nacional de Estatística, as mulheres vivem mais anos, mas enfrentam mais desafios. Cada vez mais mulheres de todas as idades carregam uma bagagem emocional invisível. Entre as exigências da vida moderna e as heranças culturais, o bem-estar e as emoções femininas continuam a ser um desafio por resolver. As mulheres são educadas para cuidar do bem-estar dos outros, mas parecem não aprender a cuidar do seu. E isso tem impacto na saúde psicológica desde muito cedo, garante a doutora Cátia Branquinho. A psicóloga clínica e investigadora é autora do primeiro livro da coleção pela sua saúde dedicada à saúde mental. Esta coleção vai já na terceira edição.

Muitas vezes consideramos as raparigas mais dramáticas, porque toda esta questão emocional, e nós sabemos também com base na literatura científica, que as raparigas têm uma maior associação a sintomas internalizantes, mais sintomas ligados à depressão, ansiedade ou estresse.

Frequentemente, o ponto de rutura dá-se já na vida adulta, quando a vida laboral e familiar se atropelam. Segundo a Pordata, Portugal tem uma das maiores taxas de participação feminina no mercado de trabalho na União Europeia, com 84% das mulheres entre 25 e 54 anos empregadas. Isto não diminui, em nada, as horas a que se dedicam a tarefas domésticas e cuidados com a família. Um trabalho que se estima que ocupe perto de 60% do tempo que as mulheres estão acordadas em casa, de acordo com o estudo da Fundação Francisco Manuel dos Santos. Um trabalho silencioso e pouco reconhecido, afirma Cátia Branquinho.

Muitas vezes sentirmo-nos quase que invisíveis emocionalmente. O termos que cuidar dos outros, mas também termos que cuidar de nós. E esta expectativa que surge muito na mulher de ter que ser forte, e ter que ser quase uma supermulher, de ter que estar em todas as frentes e cumprir o seu papel com uma perfeição, com uma exigência, que é muitas vezes impossível. E depois poderão surgir muitos desses sentimentos como culpa, solidão, sentir-me desconectada de mim mesma, também pode surgir muitas vezes neste desenvolvimento em algumas fases de vida. E a sobrecarga, que falamos cada vez mais, e é falado também num dos livros, este bem-estar emocional. Eu não vou estar sempre bem, mas dentro de mim, eu tenho um espaço para sentir e sem me perder no meio de tudo aquilo que é a minha vida.

Gerir maternidade e trabalho é sinônimo de sentimento de culpa constante. Uma corrida permanente atrás do prejuízo, como explica Cláudia Lima, mulher, mãe, trabalhadora.

Nos primeiros tempos dos meus filhos nascerem, eu coloquei o meu marido fora da cama e coloquei os meus filhos, porque era uma forma de eu não me sentir tão culpada, por chegar tardíssimo a casa. Era uma forma de eu acabar por namorar um bocado com os meus filhos, e dar-lhes ali um bocadinho de colo, e estar, ainda que o tempo fosse reduzido, acabar por estar com algum tempo de qualidade. Porque sim, efetivamente a culpa existia. Não diria a culpa, porque não estávamos presentes, mas era aquele pensamento que estamos ausentes para tentar fazer o melhor e dar o melhor. E com o tempo aprendi que é impossível estar em todo lado. Eu tenho, ou tinha, estou a tentar agora deixar-me de ser um pouco um polvo, com os meus tentáculos para tentar chegar a tudo e a todos. Mas lá está, a cabeça, o corpo O desgaste físico e mental acabou por aparecer.

Nós conseguirmos ser boas profissionais, sermos boas mães, sermos boas parceiras, sermos boas amigas, é algo muito difícil e praticamente impossível. É mesmo muito desafiante e nenhuma labarista consegue ter todas estas bolas ao mesmo tempo, com a mesma capacidade e tempo para lidar com todas estas bolas, porque nós sabemos perfeitamente que para sermos excelentes profissionais, temos que deixar algumas áreas da nossa vida de parte e a culpa muitas vezes vem também disso.

É preciso tempo para nos recentrarmos, para respirar, como explica Cátia Branquinho.

Nós, muitas vezes, não temos consciência do que estamos a viver. Como é que eu vou conseguir fazer tudo, despachar crianças, fazer as atividades todas laborais, uma roda viva, chegar a casa, mais tarefas e quando é hora de dormir, é quase uma sensação de desmaio. Não dá para pensar em nada, porque o cansaço físico e psicológico é tão extenuante que é mesmo muito difícil. E o focar no aqui e agora, termos esta consciência do que estamos a viver, o olhar para o que está à nossa volta, o ter tempo para respirar, para refletir, para sentir aquilo que é o nosso mundo. Eu tenho que aprender a pensar que o que ficou no passado, ficou.

Os gatilhos que levam à procura de ajuda assumem muitas formas, mas é preciso reconhecê-los, como fez Cláudia Lima.

O momento chegou quando eu percebi que estava constantemente exausta, sem energia, sem paciência, sem prazer em fazer absolutamente nada. Só o facto do telefone tocar irritava-me profundamente e comecei a funcionar como se estivesse em piloto automático. Fazia tudo por obrigação, mas sem realmente estar presente, sem sentir aquilo que estava a fazer. Portanto, estava completamente apática e desconectada com o mundo. Esse equilíbrio ainda não foi alcançável, muito honestamente. Estou no caminho do alcançar. Neste momento sou seguida em termos de consultas, sessões de psicologia e sessões de psiquiatria. E com a minha psicóloga, estou a tentar, de alguma forma, aprender a não me preocupar tanto e a desligar-me um pouco de ser o tal polvo de serviço. Portanto, neste momento, ainda não posso dizer que tenha alcançado esse equilíbrio, que para já também não é algo de fixo, mas é um exercício diário de consciência, de respeito e amor por mim própria. Portanto, eu tenho mesmo que me priorizar, coisa que eu nunca fiz.

A vida é justamente essa viagem entre passado, presente e futuro. Uma vida viagem para a qual foi feito algum planeamento, mas raramente os planos correm como foram pensados. Nesta viagem que é a vida, as emoções são as paisagens e os momentos inesperados que tornam a viagem única, enquanto o bem-estar é o plano da viagem que garante que a mesma pode ser prazerosa. Se o plano da viagem estiver bem traçado, as emoções só podem enriquecer a experiência. Mas se a visão da viagem é negativa, nem as Maldivas serão um destino apreciado.

Quantas vezes é que nós temos estes pensamentos mais intrusivos e eles acabam por escalar a uma dimensão tão grande que vão acabar por pautar todas as nossas decisões ou muitas vezes, até as nossas experiências de forma menos positiva. Porque eu depois vou levar este sentimento de incompetência para as outras áreas da minha vida, ou vou deixar que este pensamento domine tudo aquilo que vai ser o meu dia, a semana, o meu mês e até a minha vida. Quando eu consigo efetivamente pensar: "Não, isto é só um pensamento, não é uma verdade absoluta, isto não define quem eu sou. Nesta situação, eu até posso não estar a conseguir fazê-lo, mas é só um pensamento. Isto não define aquilo que é a minha identidade, não me define enquanto pessoa."

Segundo o The National Center for Emotional Wellness, o bem-estar é estado de felicidade e satisfação, com baixos níveis de angústia, boa saúde mental e física em geral, incluindo uma visão positiva e qualidade de vida. Já as emoções, segundo o dicionário da American Psychological Association, são respostas complexas, envolvendo elementos perenciais, comportamentais e fisiológicos. As emoções não nascem do nada. São herdadas, moldadas pela cultura, pela família, pelos contextos de vida. O peso geracional influencia a forma como aprendemos ou não a reconhecer o que sentimos. Para muitas mulheres, o primeiro contacto com o dever emocional acontece cedo. Cuidar dos irmãos, controlar as birras, ser boazinha, não incomodar. A adolescência é o primeiro grande momento de rutura. O corpo muda, a identidade procura-se. A pressão aumenta. A imagem, o sucesso escolar, redes sociais. Para as raparigas, a pressão é maior. A exigência da perfeição é uma sombra constante. Carolina Mano estuda psicologia O que a ajudou a entender a pressão associada ao gênero feminino, sobretudo na adolescência.

Tenho um irmão mais novo e minha pai passava longos períodos fora, e acabei, desde muito pequena, por assumir o papel de cuidadora do meu irmão mais novo. Por exemplo, no Dia dos Pais, pedia às minhas professoras para me ausentar das aulas e participar como irmão, como pai, para minha mãe não ter de faltar ao trabalho. Lembro-me na escola até de dizer que ele tinha duas mães, na época. Era engraçado. Acho que na época não encarei isto como algo negativo, no meu crescimento. Acho que a adolescência por si só já é uma fase marcada por muito crescimento emocional, social, físico. E acho que para as raparigas esta é a etapa de uma grande transformação e é particularmente exigente, tanto pela pressão interna como por expectativas externas. Acho que além de as raparigas terem que se preocupar com quem são, como se sentem, como vivem nesta realidade física, as adolescentes passam também a ter que digerir uma realidade virtual. Não importa só como estão, mas também como parecem estar, como é que são percepcionadas online. É quase como se fosse um duplo palco de exposição que acaba por intensificar muito esta pressão e o crescimento se torna muito desafiante.

Segundo um estudo de 2022, do Observatório da Saúde Psicológica e Bem-Estar, as adolescentes portuguesas revelam níveis de ansiedade e tristeza significativamente superiores aos rapazes. Mais de um quarto dos adolescentes refere sentir irritação ou mau humor, nervosismo e dificuldade em adormecer. E mais de um quinto refere sentir tristeza. Valores mais expressivos no gênero feminino. Mais de 8600 mulheres por cada 100 mil sofrem de perturbações de ansiedade em Portugal. É o país com a taxa mais elevada da Europa. Uma diferença que Carolina Mano reconhece como jovem mulher e como jovem estudante de Psicologia.

Ser mulher por si só já é um fator de risco para a saúde mental, porque a maior parte das perturbações psicológicas tem maior prevalência no sexo feminino. Isto é fato e existe toda uma combinação de fatores hormonais, do ciclo menstrual, gravidez, menopausa e mesmo as pressões que estávamos a falar, mesmo pressões estéticas. Há toda uma exigência constante, muito com o sexo feminino, de corresponder às expectativas de papéis de gênero. E sim, além de que nós também temos uma outra tendência, mulheres, de fazer uma coisa que é a ruminação, que é ficar a pensar repetidamente nos problemas. Isto intensifica muito esses sentimentos de tristeza e de ansiedade. Acho que sim, as mulheres têm um risco maior na saúde mental, e vejo isso também no meu dia a dia.

As escolas têm de ser espaços de resiliência e inclusão. Não basta ensinar matemática, é preciso ensinar a reconhecer e aceitar emoções.

A sexualidade psicológica é uma competência que se vai aprendendo ao longo da vida.

Ansiedade, depressão, burnout. Diagnósticos clínicos que, na prática, significam noites sem dormir, pensamentos que não param e um peso no peito que nunca desaparece. Nas raparigas e mulheres portuguesas, um mal-estar silencioso começa cedo e arrasta-se durante anos. Invisível, normalizado. Não é preciso eliminar emoções difíceis.

A terapia de aceitação e compromisso vai se focar nestas gens de que nós não devemos tentar eliminar as emoções difíceis, não devemos aniquilá-las. A ACT pretende ensinar-nos a relacionar-nos com estas emoções difíceis de forma mais flexível e também consciente. Eu não tenho que controlar ou evitar aquilo que sinto para ter uma vida com sentido. Eu posso aprender a aceitar o que é difícil e, ao mesmo tempo, tentar avançar na direção do que realmente me importa. A ACT também vai muito em busca do propósito, dos valores. Eu tento na ACT regular as minhas emoções, não eliminando o desconforto, mas alterando a forma como eu me relaciono com ele. Eu posso sentir tristeza ou culpa, e está tudo bem. Eu estou a sentir isto, é confortável? Até não é, mas posso estar com isto.

Todas as emoções são importantes. Já a Riley percebeu isso no filme Divertidamente. Todas fazem parte da viagem. Nem todas as paisagens são bonitas, mas todas ensinam algo. Aceitar não é desistir. É preciso trabalhar com as ferramentas que temos, como o MacGyver fazia na série de televisão com o seu nome.

Ele tinha todos os seus instrumentos para lidar com os desafios com os quais se deparava. Tinha sempre ferramentas para lidar com todos os desafios, ainda que parecessem muito difíceis. Muitas vezes, os obstáculos que nos surgem parecem demasiado grandes. E até o último minuto pensamos: "Eu não vou ser capaz." No entanto, é apenas um pensamento. Se já passei por situações anteriores em que consegui, eu até poderei ter as ferramentas, então vou buscar ao meu kit de ferramentas ou meu kit de sobrevivência, as ferramentas para conseguir fazer face àquele desafio. Muitas vezes existem pensamentos que nos fazem pensar que não somos capazes, que não somos suficientes, mas são apenas pensamentos. Eu posso, quando estou numa situação de maior ansiedade, parar, respirar, fazer a vulgar respiração diafragmática. Eu posso pensar em atividades prazerosas, ir para um sítio imaginado que me dê imenso prazer, que me traga paz e tranquilidade. Eu posso ter algumas estratégias de bolso que me façam sentir bem e naquele momento eu parar para refletir sobre estas estratégias. Ter o meu kit de emergência para situações mais desafiantes.

E se um dia decidíssemos inverter o guião? E se as jovens deixassem de ser movidas pela pressão? Se as mães deixassem de ser transparentes? E se as mulheres voltassem a caber na sua própria vida? As emoções não são fraquezas, são sinais, são bússolas, úteis para a tal viagem que deve ter como destino o bem-estar e a felicidade.

Se eu quiser começar a encher um pouco mais o meu copo, eu tenho que estar motivada para fazê-lo. Tenho que ser eu a ir encher o meu copo. Eu não posso estar à espera que os outros vão fazê-lo. Identificar os meus valores, o que é mais importante para mim. E voltamos à ACT. O que é verdadeiramente importante para mim, quais são os meus valores. E então começarmos a identificar pequeninos passos para eu ir ao encontro destes valores. Não é deixarmos de ser boas profissionais, é perceber o que é mesmo importante para mim e dar pequeninos passos. Eu posso não ter tempo para dedicar 24 horas aos meus filhos, mas ter tempo de qualidade, tempo nos quais eu esteja verdadeiramente disponível, que esteja ali naquele momento e não a pensar nos telefonemas que possa estar a receber, nos e-mails que tenho para enviar ou nas atividades que tenho efetivamente para cumprir. São estes pequeninos passos que fomos fazendo e com estas mulheres foi isto mesmo que aconteceu.

Mãe, hoje brincas comigo?

Brinco, filho. "Eu Posso Ser", o novo podcast do Observador Lab. Um podcast para ouvir em cinco episódios, narrado por mim, Sofia Ribeiro, com banda sonora original da Maro. Uma parceria com a Fundação Francisco Manuel dos Santos.