Os soldados já decidiram.

No dia seguinte ia ser fuzilado, era assim que estava destinado.

Toda a tripulação do avião vai ser executada, incluindo aquele homem, que parece um piloto, mas que é muito mais do que isso.

Um susto de morte. Era sempre o nosso pânico: "E agora, se o matam?"

Não é a primeira vez que corre perigo de vida. É um homem misterioso, que percorre todo o mundo em missões secretas.

O que ele está fazendo na Índia, tão longe?

É uma espécie de James Bond.

Sente-se seguro atirando. Eles se quisessem, tinha chegado aqui, matava-o e ia-me embora, ninguém dava por ele.

Assim que entrei, as portas trancaram-se.

É muito perigoso, não podem mexer em nada. O senhor engenheiro tem uma caneta que deita balas.

E está sempre preparado para tudo.

Tinha um cianetozinho que ele dizia que andava com ele, porque no dia em que não tivesse mais hipótese de salvação, então metia o comprimido na boca.

Tem vários nomes de código, mas no dia a dia, quase todos o tratam simplesmente por Engenheiro Jardim. É um gestor respeitado. É um deputado. E é um pai de família com 13 filhos. As filhas dele desafiam todas as convenções da época.

Tirei a brevê de avião com 17 anos, mas não tinha carta de condução. E eu achava aquilo outro mundo. Eu quero ser paraquedista, porque eu acho isso fascinante.

A imagem pública de empresário de sucesso, na verdade, esconde um outro mundo. Clandestino, paralelo e perigoso.

Era um homem extremamente desembaraçado, gostava de viajar, de conhecer pessoas, de fazer contactos, e ele torna-se realmente os olhos e os ouvidos de Salazar.

Constrói a própria rede de espiões.

"Yo soy el comandante Pereira y quería hablar con usted."

Recruta candidatas a misses.

Nós vestíamos e ele dava o seu parecer. Esta fica bem, fica mal, mais de deputada, menos de deputada.

E até o cantor mais famoso de Moçambique.

A voz romântica. Era o Marco Paulo de Moçambique.

Mas tem também muitos inimigos.

As chefias militares achavam que ele tinha poder a mais, que era um poder dentro do poder. Passou a ser alguém que era contagioso. Está a compreender?

Esta é a história de Jorge Jardim, o agente secreto que parecia um simples homem de negócios, mas liderou missões perigosas em todo o mundo. Tentou criar um país e foi pai de um clã de mulheres aventureiras.

"Filho, isto nunca podes dizer a ninguém, nem à tua mãe, nem às tuas irmãs. Isto é absolutamente confidencial."

Este é "O Misterioso Engenheiro Jardim", uma série para ouvir em seis episódios, que faz parte dos Podcast Plus do Observador. É narrada por mim, Lourenço Ortigão, com banda sonora original dos HMB. Estreia a 18 de março.

Os Podcast Plus do Observador têm o apoio da Kia.