Uma quantidade de petróleo equivalente a cerca de dois milhões de barris, libertada pelo derrame da BP no Golfo do México em 2010, está no fundo oceânico, pelas estimativas de um estudo divulgado no domingo. O destino de dois milhões dos cerca de cinco milhões que foram derramados tinha permanecido um mistério até agora. Os autores do estudo, publicado pelos Anais da Academia Nacional [dos EUA] de Ciências, porém, avançaram que este petróleo se estende por uma área com cerca de 3.200 quilómetros quadrados — quase equivalente ao território do Luxemburgo.

Os investigadores analisaram amostras colhidas em mais de 500 locais em torno do poço Macondo, onde o petróleo foi derramado, e apuraram que se tinha disseminado extensamente. O petróleo espalhou-se por uma área de 3.200 quilómetros quadrados, a partir do ponto de fuga, mas é admitido que pode ter chegado a locais ainda mais distantes.

“A nossa análise sugere que o petróleo esteve suspenso em águas profundas e depois foi assentando no fundo oceânico”, indicam os investigadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara e Irvine, e do Instituto Oceanográfico Woods Hole, em Massachusetts.