Os Estados Unidos da América e o Reino Unido estão a analisar a possibilidade de “sanções adicionais” contra a Rússia, cujo comportamento na Ucrânia é considerado “extremamente cobarde”, anunciou neste sábado em Londres o secretário de Estado norte-americano, John Kerry. “Falamos de sanções adicionais, de esforços suplementares (…) Não vamos ficar sem fazer nada e caucionar este tipo de comportamento extremamente cobarde em detrimento da soberania e da integridade de uma nação”, declarou o chefe da diplomacia norte-americana no final de uma reunião com o seu homólogo britânico, Philip Hammond.

As tréguas negociadas pela França e pela Alemanha e assinadas na semana passada em Minsk não impediram combates violentos no leste da Ucrânia, nomeadamente junto ao nó estratégico de Debaltseve, que caiu na quarta-feira nas mãos dos rebeldes separatistas pró-russos.

Kiev e os ocidentais acusam a Rússia de apoiar os separatistas, fornecendo-lhes armas e tropas. O presidente russo, Vladimir Putin, continua a desmentir qualquer apoio direto aos separatistas, ainda que a NATO afirme categoricamente que as forças especiais, de artilharia e as unidades de defesa aérea russas, continuam ativas na Ucrânia. O conflito no leste da Ucrânia causou perto de 5.700 mortos em dez meses, segundo um balanço recente da ONU.