Já não pisava as pistas desde 2013, incapaz de se livrar de uma série de lesões que a foram impedindo de competir. Por isso, aos 35 anos, Naide Gomes decidiu parar. A antiga campeã do Mundo em duas provas de atletismo distintas revelou esta quinta-feira que, “depois de longos e muitos anos de sucessos”, resolveu terminar uma carreira que lhe deu 10 medalhas e participações nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, representando São Tomé e Príncipe, e de Atenas (2004) e Pequim (2008), por Portugal.

A atleta fez o anúncio esta tarde, em conferência de imprensa, e ao lado de Abreu Matos, o treinador que sempre a acompanhou e atual responsável técnico pelo núcleo de atletismo do Sporting Clube de Portugal, clube que Naide Gomes representava desde 1998. “Convidei-vos para anunciar que nós terminámos a nossa carreira, depois de longos anos e de muitos sucessos e também insucessos. Já chorei muito, já ri muito, mas principalmente rimos juntos. Vivemos grandes momentos”, disse a atleta.

Naide Gomes venceu a primeira medalha internacional em 2002, quando ganhou a Prata em Viena, na Áustria, na prova de pentatlo do Campeonato Europeu de Pista Coberta

Em janeiro, aquando da inauguração de uma loja da Adidas, marca que a patrocina, Naide Gomes já hesitara em anunciar uma data para regressar à competição, da qual estava ausente desde 2013. “Não posso dizer se voltarei. Neste momento, não tenho dores no pé, mas surgiu outro problema no joelho, que me impede de treinar”, revelou, na altura. Em 2012, a atleta falhou os Jogos Olímpicos de Londres devido a uma rutura no tendão de Aquiles.

Nascida em São Tomé e Príncipe e residente, desde os 11 anos, em Portugal, a atleta ingressou no Sporting em 1998. Dois anos depois participou pela primeira vez nos Jogos Olímpicos, em Sydney, na Austrália, representando o país natal nas eliminatórias dos 100 metros barreiras. Conclui o processo de naturalização em 2001 e no ano seguinte compete no Campeonato da Europa de Pista Coberta em Viena, na Áustria, ganhando a Medalha de Prata na prova de Pentatlo (lançamento do disco, do dardo, salto em comprimento, corrida e luta grega). Em 2004 é campeã nacional nessa categoria e, no mesmo ano, vai aos Jogos Olímpicos de Atenas fazer um 6.º lugar no Heptatlo.

Em 2005 conquista a primeira Medalha de Ouro nos Europeus de Pista Coberta em Madrid, Espanha, no salto em comprimento, modalidade na qual se especializa. Em 2006, em Helsínquia, na Finlândia, acaba em 5.º posto nos Mundiais de Pista. Na Suécia, em Gotemburgo, é Medalha de Prata no Europeu de Pista Coberta e, depois, volta a ser Prata no salto em comprimento na Taça do Mundo que se realiza em Atenas, capital grega. Em 2007 e 2008 arrecada as duas últimas Medalhas de Ouro da carreira — no Campeonato do Mundo de Atletismo de Birmingham, Inglaterra, e no Mundial de Pista Coberta em Valência, Espanha.

Nos Jogos Olímpicos de Pequim, os últimos em que Naide Gomes participa, fica-se pela fase de qualificação do salto em comprimento. Consegue ainda vencer três Medalhas de Prata: logra-o em 2010, nos Mundiais de Pista Coberta de Doha, no Qatar, e nos Europeus de Pista em Barcelona, Espanha, e depois em 2011, no Campeonato Europeu de Pista Coberta realizado em Paris, capital francesa. Pelo meio de tudo isto, Naide Gomes foi 17 vezes campeã nacional do salto em comprimento, entre 1997 e 2013.