Os cientistas do acelerador de partículas europeu, localizado na fronteira entre a França e a Suíça, descobriram uma nova partícula mais pequena que um átomo, que já tinha sido concebida em teoria mas nunca registada. A partícula, batizada Xi cc, apareceu durante uma fração de segundo no acelerador conhecido como LHC (Large Hadron Collider), afirmou o físico Guy Wilkinson, que participou na experiência.
Trata-se de um barião, uma partícula subatómica composta por outras mais pequenas, os quarks. Os protões e os neutrões são exemplos de bariões.
A nova partícula descoberta, que se supõe ter um papel na maneira como a matéria é composta, tem dois quarks pesados e um mais leve. Normalmente, os bariões costumam ter apenas um quark pesado.
Os dois quark pesados que compõem a nova partícula estão permamentemente envolvidos numa espécie de dança, como se fossem dois sóis no centro de um sistema solar, em roda dos quais orbita o quark mais leve.
“Há muito tempo que se procurava”, admitiu Wilkinson, considerando que a descoberta do Centro Europeu de Investigação Nuclear (CERN, na sigla original) abre a porta ao estudo de uma nova variedade de bariões.
