Joseph Jackson, pai de Michael Jackson, que tinha sido hospitalizado este mês devido a um cancro terminal no pâncreas, morreu esta terça-feira num hospital em Las Vegas. Tinha 89 anos. Joseph já lutava com problemas de saúde há alguns anos. A sua saúde frágil levou-o a ter três ataques cardíacos em 2015, altura em que lhe foi implantado um pacemaker. Em 2016 foi hospitalizado devido a uma febre alta.

Joe Jackson, como era conhecido, foi o cérebro por detrás da criação dos Jackson 5 — banda formada por Michael Jackson e os irmãos — com a ajuda de Diana Ross. Foi também um elemento importante no lançamento das carreiras a solo dos seus filhos Michael e Janet Jackson.

Nascido no Estado de Arkansas, no sul dos Estados Unidos da América, casou-se com Katherine Jackson em 1949. No ano seguinte mudaram-se para o Estado do Indiana onde viria a nascer o primeiro dos seus 10 filhos, Maureen “Rebbie” Jackson. Pouco depois desistiu do seu sonho de ser boxer para passar a ser operador de gruas na U.S. Steel, com o apoio da família.

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Na década de 50 juntamente com o seu irmão, Luther, forma uma banda chamada The Falcons. A experiência musical durou pouco tempo, mas deixou em Joe a ambição de projetar nos seus filhos o sucesso que não conseguiu ter com o irmão.

Em 1963 forma os Jackson Brothers com os filhos Tito, Jackie e Jermaine. Este foi o projecto piloto daquela que viria a ser a banda que viria a catapultar a família Jackson para os maiores palcos dos Estados Unidos da América, os Jackson 5. Depois da entrada nalguns concursos de talento sem grandes resultados, Joe Jackson, acrescentou ao grupo os irmãos Marlon e Michael. Estavam formados os Jackson 5. Dois anos mais tarde estava a assinar um contrato com a Motown Records.

Tornaram-se um dos maiores grupos de R&B do mundo com o Joe como manager da banda. No pico da carreira da banda chegaram a vender 5 milhões de albúns e a ter um programa próprio no canal americano CBS.  O sucesso do grupo levou Michael a seguir uma carreira a solo, inicialmente com o pai como manager, mas conforme o seu sucesso foi crescendo, acabou por se afastar do pai.

A relação tumultuosa de Joseph Jackson e do filho Michael foi muito escrutinada publicamente ao longo do anos. Segundo Michael Jackson a animosidade entre os dois começou cedo, durante o período dos Jackson 5, em que, segundo a lenda da pop, o agredia com um cinto à mínima falha que houvesse durante um concerto.

Os danos físicos e psicológicos causados a Michael foram admitidos pelo próprio que, apesar dos ininterruptos ensaios, do abuso verbal e das cenas de violência, a disciplina imposta pelo pai representam uma parte significativa do seu sucesso.

A primeira vez que Michael Jackson abordou o assunto foi numa entrevista em 1993 no programa de Oprah Winfrey. Aí, o músico recordou os ensaios em que o pai se sentava com o cinto na mão a ver os filhos a ensaiar. “Se não o fizesses da forma certa, ele dava cabo de ti, mesmo”, desabafou o artista americano.

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Joseph Jackson nunca negou as acusações que os filhos lhe fizeram, dizendo que, no entanto, nunca bateu nos filhos com “objetos duros”. Apesar de tudo, Michael Jackson acabou por perdoar o pai, chegando a dedicar-lhe uma espécie de feriado no seu rancho de Neverland (Terra do Nunca), chamado “Joseph Jackson Day”.