A polícia de Chicago está a investigar um ataque ao ator Jussie Smollett, da série “Empire” (exibida em Portugal pelo canal FOX Life). O incidente aconteceu durante a madrugada de terça-feira, por volta das duas da manhã, na baixa da cidade. Várias personalidades já condenaram o violento incidente nas redes sociais.

Smollett terá sido abordado por dois indivíduos, que começaram a gritar insultos homofóbicos e racistas. Depois de lhe terem batido na cara, ter-lhe-ão atirado com uma substância química “desconhecida”, revelaram as autoridades. Um dos atacantes terá depois amarrado uma corda à volta do pescoço do ator de 36 anos.

Depois do ataque, Smollett, que interpreta o papel de Jamal Lyon em “Empire”, dirigiu-se ao hospital Northwestern Memorial, onde permanece internado. O seu estado é estável. O caso está a ser investigado pela polícia de Chicago com a ajuda do FBI. O bairro de Streeterville, onde aconteceu o incidente, foi revistado mas as autoridades ainda não conseguiram descobrir imagens dos atacantes.

“O bairro onde o alegado ataque aconteceu tem uma alta densidade populacional e câmaras privadas de vigilância. Pelas 22h de terça-feira, os detetives examinaram e reviram centenas de horas de vídeo e agora expandiram a área de busca à zona ribeirinha de Chicago na esperança de encontrar uma gravação que permita divulgar publicamente uma descrição dos atacantes”, disse o porta-voz da polícia de Chicago, Anthony Guglielmi, à CNN.

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Criador de “Empire”: “Somos melhor do que isto. A América é melhor do que isto”

As reações ao ataque ao ator Jussie Smollett inundaram as redes sociais. Lee Daniels, criador da série “Empire”, condenou o incidente e defendeu: “Somos melhor do que isto. A América é melhor do que isto”. Num comunicado citado pela CNN, um representante da Fox, que produz a série televisiva, disse que “o estúdio, o canal de televisão e a produção estão unidos contra um ato de violência e de ódio desprezível feito contra um dos nossos”.

O músico John Legend, uma das muitas personalidades que recorreu ao Twitter para reagir aos acontecimentos da madrugada de terça-feira, enviou “amor a Jussie e à família Smollett depois deste ataque horrífico”. A cantora Cher também escreveu na mesma rede social e defendeu que o racismo e a homofobia são “o veneno que mata os Estados Unidos da América”.

O antigo vice-presidente norte-americano Joe Biden considerou que o que aconteceu ao ator “nunca pode ser tolerado”. “Temos de nos erguer e exigir que este ódio não volte a ter um porto seguro; que a homofobia e o racismo não tenham lugar nas nossas ruas ou nos nossos corações. Estamos contigo, Jussie”, afirmou no Twitter.