A decisão iria sempre passar pelos Países Baixos. A primeira opção estava em Eindhoven, a alternativa a 110 quilómetros na cidade de Roterdão. Acabou por imperar a segunda e o Benfica tem mais uma questão arrumada no plantel: Fredrik Aursnes passou nos exames médicos e vai tornar-se no segundo norueguês na história dos encarnados depois do avançado Azar Karadas (2004/05, não tendo alcançado um grande sucesso nessa passagem mas fazendo parte do plantel campeão com Trapattoni), num negócio que poderá chegar aos 15 milhões de euros divididos entre 13 milhões fixos e dois milhões por objetivos desportivos.

“A Sport Lisboa e Benfica – Futebol, SAD informa que chegou a acordo com o Feyenoord para a aquisição da totalidade dos direitos do jogador Fredrick Aursnes, por um montante de € 13.000.000 (treze milhões de euros), ao qual acresce um valor de € 2.000.000 (dois milhões de euros) pagos em função de objetivos prédefinidos e num prazo máximo de 35 meses. Mais se informa que o Feyenoord Rotterdam terá ainda direito a receber 10% do valor de uma mais-valia obtida numa futura transferência do referido jogador. Por último, foi celebrado um contrato de trabalho desportivo com o referido jogador que vigora até 30 de junho de 2027, o qual inclui uma cláusula de rescisão no valor de € 50.000.000 (cinquenta milhões de euros)”, anunciou a sociedade desportiva do clube da Luz em comunicado.

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“É um grande dia para mim. Assinar pelo Benfica é espectacular e estou muito feliz.  É um clube muito muito grande, com adeptos em todo o mundo. É um clube com uma grande história e espero que com um grande futuro também. O ambiente também é incrível. O Estádio da Luz é incrível e os adeptos são espetaculares. O jogo também foi bom e acho que a equipa jogou muito bem. Estou ansioso por começar”, comentou o médio à BTV, já depois de ter assistido ao encontro com o Dínamo Kiev.

“Em campo posso fazer as posições 6 e 8. No Feyenoord jogava mais como 6 mas sinto-me à vontade para fazer as duas posições. Gosto de fazer várias coisas e acho que sou um jogador de equilíbrios. Gosto de ajudar a equipa, trabalho muito e também gosto de assistir o ataque. Também gosto de participar em jogadas de ataque. Roger Schmidt? Quero muito trabalhar com ele. Joguei contra ele duas vezes a época passada porque era treinador do PSV e tive uma boa conversa com ele. Quando soube do interesse do Benfica nunca tive dúvidas. Queria muito vir para o Benfica e agora, finalmente, estou cá”, completou.

Depois de uma tentativa inicial em assegurar o internacional marfinense Ibrahim Sangaré, as atenções dos responsáveis do clube da Luz viraram-se para o nórdico. Por um lado, o PSV pediu aquilo que o Benfica não queria pagar pelo reforço da posição 6 desejada por Roger Schmidt (o antigo treinador do jogador na equipa de Eindhoven); por outro, e no meio dessa sondagem, o médio acabou por renovar contrato com o vice-campeão neerlandês, o que trouxe também mais dificuldades a uma tarefa que já seria complicada. A partir dessa impossibilidade, os encarnados tentaram o norueguês do Feyenoord, com o negócio a ficar fechado duas semanas depois da viagem de Rui Pedro Braz, diretor desportivo do clube, a Roterdão.

Numa primeira fase esteve em cima da mesa uma proposta de dez milhões de euros pelo médio de 26 anos, considerada na altura insuficiente por parte dos responsáveis do clube neerlandês. As negociações foram avançando e o esboço de acordo foi atingido este fim de semana pelo montante máximo de 15 milhões caso todos os objetivos sejam concretizados. Perante a iminência da venda, Arne Slot, treinador do Feyenoord, prescindiu do norueguês no encontro com o RKC Waalwijk (que terminou com a vitória por 1-0, o que deixa a equipa na segunda posição da Eredivisie com sete pontos, a dois do campeão Ajax).

Formado no Hareid, clube da cidade onde nasceu, Fredrik Arsnes fez a estreia como sénior no Hödd à beira de cumprir os 17 anos, tornando-se o jogador mais novo de sempre a disputar e ganhar a Taça da Noruega. Em 2015 o médio transferiu-se para o Molde, onde se sagrou campeão norueguês em 2019. Após seis anos de permanência no clube, teve a primeira aventura no estrangeiro com a passagem para o Feyenoord, onde teve um impacto quase imediato na equipa que acabaria a Eredivisie na terceira posição além de ter chegado à final da primeira edição da Liga Conferência (derrota com a Roma de José Mourinho por 1-0). O médio chegou a ter uma temporada com dez golos no Molde mas não é um médio conhecido pelas ações ofensivas mas sim pelo trabalho de recuperação e pelo equilíbrio que dá à equipa. Na última temporada, aquela onde teve maior utilização, marcou um golo e fez quatro assistências em 47 jogos oficiais.

“O Feyenoord marcou-me muito em pouco tempo. Quando cheguei aqui há um ano, não esperava sair ao fim de uma temporada. Foi um período especial por vários motivos. Para começar, pela nossa forma de jogar, que me agrada muito e com a qual me diverti muito. Mas especialmente por causa de nossas conquistas únicas na Europa, das pessoas com quem trabalhei diariamente e, por último, mas não menos importante, os fiéis adeptos do Feyenoord. Sou grato ao clube e a Frank Arnesen em particular pela confiança depositada em mim. Também gostaria de agradecer a todos que contribuíram para as belas e duradouras memórias que levo comigo de Roterdão. Desejo tudo de bom”, disse Ausrnes na despedida.

“É uma transferência fantástica para o Fredrik [Aursnes]. Não falhou um treino, quase nunca falhou um jogo e deu sempre o máximo. Esteve sempre connosco a cada três dias. É bom para um treinador trabalhar com jogadores que conseguem transferências maravilhosas”, comentou Arne Slot na despedida do jogador que tinha custado apenas 450 mil euros ao Feyenoord, ficando o Molde com uma percentagem de uma futura venda que aconteceu apenas um ano depois. “Aursnes? Não posso falar sobre jogadores que não estão no nosso plantel. Penso que também não é a minha função anunciar contratações. Se surgir algum anúncio, tudo bem, mas para já estou focado nos meus jogadores”, referiu Roger Schmidt, técnico do Benfica, à margem da conferência da segunda mão do playoff da Champions com o Dínamo Kiev.

Em paralelo, e mesmo não sendo a solução inicialmente pensada, a SAD do Benfica está mais próxima de resolver a situação do médio Julian Weigl, alemão que já foi opção de Schmidt esta época mas estava na lista de saídas. O B. Mönchengladbach pode ser o destino do antigo jogador do B. Dortmund, com os encarnados a aceitarem uma cedência de uma época com opção de compra depois de ambas as partes terem ficado muito longe de um acordo para a venda dos direitos desportivos do médio de 26 anos. Por resolver fica ainda o caso de Meïte, francês contratado na última época ao Torino após ter estado emprestado ao AC Milan que não conta para as opções de Roger Schmidt na presente temporada.