O norte-americano Skyler Howes (Husqvarna) é o novo líder da classificação nas motas após a quinta etapa da 45.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, na qual o qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota) aumentou a liderança nos carros.
Howes aproveitou o atraso do australiano Daniel Sanders (GasGas), que cedeu mais de 26 minutos nos 373 quilómetros cronometrados desta quinta-feira em torno de Hail, na Arábia Saudita, para ascender ao comando das motas.
A etapa foi ganha pelo francês Adrien Van Beveren (Honda), da equipa liderada pelo português Ruben Faria, com 13 segundos de vantagem para o chileno Jose Ignacio Cornejo (Honda) e 5.13 minutos para o norte-americano Mason Klein (KTM).
De acordo com os resultados provisórios, Rui Gonçalves (Sherco) foi o melhor português na etapa, no nono lugar.
Na geral, Skyler Howes tem, agora, 44 segundos de vantagem sobre o argentino Kevin Benavides (KTM) e 1.40 minutos sobre Klein. Sanders desceu para oitavo, a 13.18 minutos.
Entre os automóveis, Nasser Al-Attiyah respondeu com uma vitória sem contestação à decisão da véspera, tomada pela Federação Internacional do Automóvel (FIA) — de permitir um aumento de potência nos Audi (ganharam eletronicamente mais 11 cavalos).
O líder da classificação geral deixou o espanhol Carlos Sainz (Audi) em segundo, a 1.57 minutos, e o francês Stéphane Peterhansel (Audi) em terceiro, a 3.44. O saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota) foi quarto e desceu de segundo para terceiro da geral, por troca com Peterhansel, que está agora a 22.36 de Nasser.
Sexta-feira disputa-se a sexta de 14 etapas da prova, que liga Hail e Al Duwadimi, com 467 quilómetros de especial cronometrada.
