Quem esperava um grande espetáculo na chegada à Laguna Negra ficou desiludido. Entre os homens da geral não houve movimentações relevantes que trouxessem novidades no top 10. Ainda que esta quinta-feira a etapa fosse propícia a uma chegada ao sprint, aproxima-se o Tourmalet, onde a Volta a Espanha se pode decidir, e ninguém quis arriscar não ter as pernas frescas para a etapa rainha.
Na etapa 12, entre Ólvega e Saragoça, o traçado era maioritariamente plano (quando não a descer). Os favoritos à vitória final tinham apenas uma missão para cumprir: ficarem fora de problemas, que é como quem diz, manterem-se em cima da bicicleta sem irem ao chão e esmurrarem alguma parte do corpo já muito fatigado por quase duas semanas de Vuelta.
???? ¡Este es el perfil de hoy! ???? ¿Aparecerá el viento?
???? Take a look at today’s profile. ???? Will the wind come out to play?#LaVuelta23 pic.twitter.com/s0VRysdFgc
— La Vuelta (@lavuelta) September 7, 2023
No final da etapa anterior, Remco Evenepoel, vencedor da última edição, não quis assumir a responsabilidade de ser proativo em todas as chegadas em alto. “Não vou atacar em todas as subidas e em todas as oportunidades. A Jumbo-Visma tem três homens entre os oito primeiros. Eles estão lá em cima e têm todas as cartas nas nossas mãos”, referiu o belga, confirmando que a Soudal-QuickStep não tem as melhores armas para o ajudar a revalidar o título. “Não depende de nós. Ainda há muitas oportunidades por vir. A Jumbo-Visma tem uma equipa super forte para as altas montanhas, então vai ser mais complicado segui-los do que atacar”.
No entanto, não era dia para as equipas dos favoritos trabalharem no pelotão. Nesse sentido, a Alpecin-Deceuninck foi quem mais se viu na frente do grupo principal numa demonstração clara de que iam tentar dar o triunfo a Kaden Groves, australiano que já conquistou duas vitórias na Vuelta e que é o líder da classificação por pontos. Era preciso uma dose elevada de coragem para acreditar que uma fuga pudesse vingar. Ainda assim, Jetse Bol (Burgos-BH) e Abel Balderstone (Caja Rural-Seguros RGA) aventuraram-se, distanciando-se cerca de dois minutos.
Etapa 1️⃣2⃣ Stage | ???? – 126 km
????♂️La diferencia se ha estabilizado gracias al control de @AlpecinDCK.
????The difference between the break and the has stabilised under the control of @AlpecinDCK.???????? @JetseBol – @BurgosBH
???????? @BalderstoneAbel – @CajaRural_RGA⏱️ 1:58"… pic.twitter.com/a6UYWUUNT8
— La Vuelta (@lavuelta) September 7, 2023
????Siempre es bueno tener un amigo al lado… ¡de lo contrario podría haber sido una aventura muy solitaria!
???????? @JetseBol & ???????? @BalderstoneAbel
???? Nice to have a friend for company … could have been a lonely day out otherwise!#LaVuelta23 ???? @cxcling pic.twitter.com/UQNVwJUcSh
— La Vuelta (@lavuelta) September 7, 2023
As últimas chegadas ao sprint foram bastante acidentadas com quedas na luta pela melhor trajetória. Kaden Groves afastou a possibilidade desse cenário se voltar a verificar. “É estranho [só ter uma chegada ao sprint esta semana]. Isso significa que é ainda mais importante fazer valer o dia de hoje”, começou por dizer. “Vai haver algum stress [na chegada], mas não espero que existam muitos acidentes. É um final em reta em Saragoça”.
A presença de Jetse Bol no grupo da frente tinha sido praticamente anunciada. “Temos que estar na fuga e assim estaremos na luta [pela etapa]. Temos que nos mostrar. Além disso, os próximos três dias serão difíceis para nós, temos que conseguir o melhor possível hoje”, referiu antes da corrida começar. Nos parênteses da tranquilidade, Rudy Molard (Groupama-FDJ), Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) e Omar Fraile (Ineos Grenadiers) envolveram-se num acidente que não afetou nenhum dos homens da geral.
???? ¡Caída en la cola del pelotón! Todos los corredores implicados vuelven al grupo.
???? Crash at the back of the bunch! All riders involved have returned to the peloton.#LaVuelta23 pic.twitter.com/vIXFpscveU
— La Vuelta (@lavuelta) September 7, 2023
⏪ Las caídas son un peligro constante en el ciclismo. Incluso en días más tranquilos. ¡Por suerte no ha sido nada grave!
⏪ Even on the calmer days you've got to be ready for anything. Luckily this crash wasn't anything serious for those involved!#LaVuelta23 pic.twitter.com/uptDb30huA
— La Vuelta (@lavuelta) September 7, 2023
A etapa era tão pouco interessante para os melhores corredores que Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) dedicou alguns períodos a fazer de aguadeiro. Aos 60 quilómetros, a fuga estava a apenas um minuto do pelotão. Progressivamente, a UAE Team Emirates começou a aparecer para garantir que Sebastián Molano tinha uma boa colocação para tentar dar a primeira vitória à equipa. “Estou pronto, determinado e completamente motivado. Estou realmente ansioso. Já houve várias etapas de sprint e não consegui [vencer], mas hoje vou dar tudo de mim”, disse o colombiano. “Acho que o mais importante é estar com o Rui Oliveira no final e poder fazer o meu sprint e fazer os meus números. Eu sei que com isso posso vencer hoje.
???????? #LaVuelta23 – ???? 101 km
???????? Jonas Vingegaard seems to be on bottle duties today!#DomestiqueLive pic.twitter.com/5Z3ST4L7TJ
— Domestique (@Domestique___) September 7, 2023
A cerca de 40 quilómetros, a fuga foi anulada. Inesperadamente, Jetse Bol voltou a atacar sozinho e de novo sem sucesso. Aproximava-se o sprint intermédio que, além dos pontos para a camisola verde, também continha bonificações. Por isso, Primoz Roglic seguiu a roda de Kaden Groves para garantir quatro segundos extra. Nos metros finais, Kaden Groves ficou bloqueado. Rui Oliveira lançou na perfeição Sebastián Molano e o colombiano conseguiu a vitória. O português terminou em quarto lugar.
????????????????????????????????????????????
????????????????????????????????????????????
????????????????????????????????????????????
????????????????????????????????????????????
????????????????????????????????????????????
????????????????????????????????????????????
???? ????????????????????????????????́???? ????????????????????????⚡️ … es el más rápido!
???? … proves fastest on the day!????♂️ @TeamEmiratesUAE#LaVuelta23 pic.twitter.com/z1E8r2Voin
— La Vuelta (@lavuelta) September 7, 2023
Como seria de esperar, Sepp Kuss manteve a camisola vermelha. Em relação aos restantes candidatos, também não houve mudanças. João Almeida (UAE Team Emirates) permanece em sexto lugar a +2.16 do primeiro lugar. À frente do português está ainda Marc Soler (UAE Team Emirates), Remco Evenepoel, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) e Lenny Martinez (Groupama-FDJ). Jonas Vingegaard, Juan Ayuso (UAE Team Emirates), Enric Mas (Movistar) e Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) fecham o top 10.