Gyokeres é viciante. Que conquistou Alvalade, não há dúvidas, mas como qualquer substância, hábito ou produto em relação ao qual se depende, a ausência por castigo do avançado sueco podia causar um efeito de ressaca num Sporting que tem sido imune ao desgaste.

Fui dura para os leões a visita à Polónia de onde trouxeram um empate (1-1) depois de terem estado a jogar com menos um homem desde os oito minutos. Vingança é uma palavra muito forte e que emana sensações de um agulha que pica um dedo. Normalmente, é até algo planeado, pouco espontâneo e oferece aos seus protagonista um certo estatuto de malfeitores.

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Não foi por essa caminho que o Sporting quis ir. O cartão vermelho mostrado a Racovitan, jogador do Raków, apareceu de forma surpreendente, mas natural. St. Juste apareceu na área da equipa polaca e o defesa assustou-se por ver naquela zona um adversário que não era, de todo, suposto estar ali. O agarrão passou despercebido ao árbitro, mas não ao VAR. Analisadas as imagens o juiz do encontro decidiu-se por assinalar grande penalidade e mostrar o cartão vermelho ao protagonista da infração. Pedro Gonçalves (14′) não vacilou na conversão.

Não há taxa de câmbio para o amor. A regra é simples: amor com amor se paga. A partir daí, foi ver os jogadores do Sporting a lamberem os lábio ao fazerem a bola andar de um lado para o outro enquanto os dez polacos dividiam por si as despesas de terem que correr por mais um, enquanto lentamente lhes eram subtraídas energias.

Ficha de Jogo

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Sporting-Raków, 2-1

4.ª jornada do grupo D da Liga Europa

Estádio de Alvalade, em Lisboa

Árbitro: Enea Jorgji (Albânia)

Sporting: Adán, Esgaio, (Fresneda, 56′) St. Juste (Diomande, 70′), Coates, Gonçalo Inácio (Matheus Reis, 56′), Nuno Santos, Daniel Bragança, Pedro Gonçalves (Hjulmand, 56′), Edwards (Tiago Ferreira, 70′), Trincão e Paulinho

Suplentes não utilizados: Israel, Callai, Luís Neto, Dário Essugo, Eduardo Quaresma, Afonso Moreira e Rodrigo Ribeiro

Treinador: Rúben Amorim

Raków: Kovacevic, Rundic, Racovitan, Tudor, Jean Carlos, Kochergin (Cebula, 60′), Berggren (Kittel, 82′), Plavsic, Nowak (Kovacevic, 18′), Crnac (Piasecki, 45′) e Yeboah (Lederman, 60′)

Suplentes não utilizados: Tsiftsis, Sorescu, Arsenic e Mras

Treinador: Dawid Szwarga

Golos: Pedro Gonçalves (14′ e 52′) e Rundic (71′)

Ação disciplinar: cartão amarelo a Gonçalo Inácio (29′) e Paulinho (86′); cartão vermelho a Racovitan (14′)

A equipa de Rúben Amorim entrou em modo gestão. Afinal, seguia-se um dérbi que já tinha levado o técnico leonino a fazer quatro alterações no onze inicial em relação à sofrida vitória contra o Estrela. “Em termos de contas, este [jogo, contra o Raków,] é mais crucial do que o de domingo. Em caso de extrema dúvida, é o campeonato”, disse o treinador em relação às prioridades estabelecidas para a temporada, dando primazia à prova doméstica, mas não descorando as restantes frentes. “Queremos vencer e continuar na Europa”.

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Apesar de tudo, o respeito de Rúben Amorim pelo adversário era total. “O Raków vai ser enfrentado como se fosse a melhor equipa do mundo”, afirmou o técnico. “A 24 horas do jogo não seria inteligente dizer que o Raków é a equipa mais fraca do grupo. Nós, por vezes, somos menosprezados, por isso, não vamos fazer o mesmo com os outros”. Não o fez quando entrou em campo, com o jogo na circunstância de onze para onze, nem depois.

Já em vantagem, o Sporting limitou-se a controlar o ritmo. Marcus Edwards esteve em evidência no final da primeira parte, obrigando Kovacevic a duas defesas apertadas. Estava dado o mote para um arranque de segundo tempo imparável. Logo a abrir, Paulinho introduziu a bola dentro da baliza, mas estava fora de jogo no momento do passe de Trincão e o lance foi anulado.

Marcus Edwards voltaria a destacar-se. O extremo inglês tentava cruzar para o interior da área, mas Rundic intercetou a bola com a mão. De novo com recurso ao VAR, o árbitro acabou por apontar para a marca de grande penalidade. Pedro Gonçalves (52′) assumiu e bisou.

Seguiu-se um carrossel de substituições. De uma vez só, Amorim lançou Hjulmand, Matheus Reis e Fresneda. Mais tarde, Diomande somou minutos e Tiago Ferreira, jovem da formação dos leões, fez a estreia na equipa principal. Tudo espremido e quem acabou por marcar foi o Raków. Uma desatenção defensiva permitiu a Cebula rematar. A tentativa não teve sucesso, mas, na recarga, Rundic (71′) reduziu para o 2-1 que o marcador exibia no momento do apito final do árbitro.

Finalizado que estava também o Atalanta-Sturm Graz, que os italianos venceram por 1-0 garantindo desde já o acesso à fase a eliminar, o Sporting ficou a saber que ia permanecer no segundo lugar, mas com a boa notícia de se distanciar dos austríacos. Os leões ainda podem alcançar o primeiro lugar do grupo D, onde somam agora sete pontos, sendo para isso imprescindível vencer na visita a Bérgamo.