O Sporting foi para Itália com as contas por fechar e vai voltar a Portugal com as contas fechadas: com o empate desta quinta-feira contra a Atalanta, os leões garantiram a continuidade na Liga Europa, mas também confirmaram que terão de passar pelo playoff de acesso aos oitavos de final da competição.

Rúben e uma italiana que saiu demasiado curta (a crónica do Atalanta-Sporting)

Em resumo, com o ponto conquistado contra os leões, os italianos asseguraram o primeiro lugar do Grupo D, o que significa que estão diretamente apurados para os oitavos de final da Liga Europa. Com o mesmo ponto — e também com a derrota do Sturm Graz na Áustria contra o Raków –, a equipa de Rúben Amorim carimbou o segundo lugar, logo, terá de disputar o tal playoff contra um 3.º classificado da fase de grupos da Liga dos Campeões.

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

Esta foi a quarta vez consecutiva que o Sporting conseguiu superar a fase de grupos da Liga Europa, sendo que a última ocasião em que ficou desde logo pelo caminho foi já em 2012/13. Depois do jogo, na zona de entrevistas rápidas, Rúben Amorim defendeu que a equipa não marcou “como deveria”. “Merecer é subjetivo. Já falei disto no dérbi, o que conta é que não conseguimos vencer. Fizemos uma primeira parte competente, tentámos corrigir algumas coisas do jogo de Alvalade. Na segunda parte, com marcação ‘homem a homem’, a equipa fica mais desgastada. Fizemos uma excelente segunda parte, não marcámos e fomos penalizados”, começou por dizer, indicando que os leões não mereciam ficar no primeiro lugar do grupo porque “não ganharam”.

“Fizemos uma má primeira parte e fomos penalizados. Com o Raków ficámos a jogar com menos… São falhas da equipa. Queríamos ficar em primeiro, falhámos e temos mais dois jogos. Temos mais trabalho, é mais difícil, faz parte da identidade do Sporting complicar um bocadinho as coisas. É um mês importante, com jogadores nas seleções… Vamos gerir e logo se vê”, completou, justificando depois o facto de ter deixado Coates no banco e ter apostado em St. Juste no onze inicial.

“Foi por opção. Temos de fazer gestão dos jogadores. Tínhamos dois jogadores frescos e temos jogo no fim de semana. Temos de pensar no que se passou ao longo do início da época. O Seba já saiu em dois jogos por queixas físicas. Temos de gerir e não podemos perder nenhum jogador. O único que tínhamos ideia de que tinha de jogar era o St. Juste, pelas características que tem e pelo jogador que ia marcar. Portanto, escolhemos os dois pelas características que têm. O Diomande é forte e a Atalanta só criou perigo em roturas, mal cruzaram porque não chegavam à linha de fundo. Características, opção e gestão dos jogadores para todas as competições”, terminou.

Contra a Atalanta e nos minutos que cumpriu já na reta final do jogo, Sebastián Coates atingiu uma marca histórica: o central uruguaio é agora o jogador estrangeiro com mais partidas realizadas pelo Sporting, chegando às 343 e ultrapassando o brasileiro Anderson Polga. Em termos globais, é já o 9.º jogador com mais jogos pelos leões, tendo também superado a marca de Pedro Barbosa.