Changpeng Zhao, fundador e ex-CEO da plataforma de criptomoedas Binance, foi condenado a quatro meses de prisão esta terça-feira. O juiz do tribunal de Seattle, nos EUA, condenou “CZ”, como é conhecido, pelos crimes de infração das regras norte-americanas anti-lavagem de dinheiro.
“CZ” declarou-se culpado em novembro, após ter feito um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA. Além do pagamento de uma coima individual de 50 milhões de dólares (46,8 milhões de euros) e de outros 4,3 mil milhões de dólares (4 mil milhões de euros) a cargo da Binance, demitiu-se do cargo de CEO.
Os procuradores norte-americanos queriam que “CZ” cumprisse uma pena de prisão de três anos, por considerarem que violou as regras dos EUA “a uma escala sem precedentes” e que demonstrou “um descuido deliberado” pelas responsabilidades legais da Binance. É quase o dobro do máximo de 18 meses de pena previstos para os crimes de que foi acusado.
No ano passado, os procuradores acusaram a empresa de aplicar um modelo “de faroeste” e de não ter reportado mais de 100 mil transações suspeitas às autoridades, incluindo de grupos terroristas, como o Estado Islâmico, e de países que são sancionados pelos EUA, como o Irão.
A decisão, que ficou a cargo do juiz Richard Jones, teve em conta o facto de o fundador da Binance ter dado “prioridade ao crescimento e lucro em detrimento da conformidade com as leis e regulações dos EUA”. No entanto, considerou que é pouco provável que volte a cometer infrações do género e destacou a ausência de antecedentes criminais. O juiz salientou ainda que “tudo o que viu sobre a história e as características” de Zhao era de “natureza positiva” e, como “CZ” é um cidadão com nacionalidade canadiana e chinesa e que vive nos Emirados Árabes Unidos, o tribunal reconheceu que “foi de forma voluntária” prestar contas aos EUA.
O ex-CEO da Binance admitiu durante a declaração em tribunal “que falhou”. “Estou profundamente arrependido da minha falha, peço desculpa”, cita a Associated Press.
O The Verge, que acompanhou a leitura da sentença em Seattle, notou que a defesa do empresário deu ênfase a “questões relativas a informação classificada”. Por agora, não é claro se essas informações tiveram reflexo na sentença, que é substancialmente mais baixa do que os três anos de prisão defendidos pelos procuradores norte-americanos.
Zhao aguardou pela leitura da sentença em liberdade, após pagar uma fiança de 175 milhões de dólares (163,7 milhões de euros).
A sentença do ex-CEO da Binance foi conhecida depois de, no mês passado, o fundador e antigo CEO da FTX, outra plataforma de criptomoedas, ser condenado a 25 anos de prisão por fraude, lavagem de dinheiro e conspiração que levaram à falência da empresa.
(Atualizada às 20h36 com mais informação)
