Uma pessoa morreu e seis pessoas estão desaparecidas após um veleiro se ter afundado ao largo da costa da Sicília, Itália, na madrugada de segunda-feira, informam os bombeiros e os serviços de salvamento italianos.

O barco transportava 22 pessoas. Quinze delas foram resgatadas pelos serviços de emergência, incluindo uma criança de um ano. A embarcação enfrentou condições atmosféricas adversas — uma tempestade e um forte remoinho — ao largo da costa de Palermo e acabou por naufragar a uma profundidade de 50 metros. Mergulhadores estão neste momento à procura das restantes pessoas desaparecidas após já terem localizado os destroços da embarcação.

O veleiro de 56 metros, batizado enquanto “Bayesian”, transportava um grupo de cidadãos de várias nacionalidades, incluindo britânicos. Tinha içada uma bandeira britânica, de acordo com o Corriere della Sera.

O jornal italiano refere que quase todos os passageiros estavam nas respetivas cabines durante o naufrágio. A maioria conseguiu deixar a embarcação, sendo rapidamente resgatados e assistidos por membros da patrulha da guarda costeira, barcos de pesca e de outros velejadores.

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Em declarações à Reuters, Karsten Borner, o capitão de um dos barcos que resgatou os passageiros do naufrágio descreve uma tempestade de grande dimensão que quase o impediu de manter o seu barco estável. Após ter percebido que o veleiro que seguia atrás de si tinha desaparecido, localizaram um bote salva-vidas com 15 pessoas no interior.

Borner revelou que entre os desaparecidos estão o proprietário do navio naufragado e outra criança, sem determinar a sua idade. A mulher do proprietário do Bayesian sobreviveu. O iate de luxo foi construído pelo construtor naval italiano Perini em 2008 e foi renovado pela última vez em 2020.

O serviço de emergência italiano, Vigili del Fuoco, partilhou imagens na rede social X do avistamento do naufrágio na manhã desta segunda-feira, informando que a equipa de bombeiros está a fazer buscas desde a madrugada.

Oito das pessoas resgatadas estão a receber tratamento no hospital, informou a Guarda Costeira italiana.

O navio é gerido pela Camper and Nicholsons International. Um porta-voz  da empresa disse à BBC que estão atualmente “a lidar com uma situação a bordo de um dos navios que gerem”, sem avançar detalhes.