A operação de repatriamento de portugueses do Líbano começou esta sexta-feira, disse o ministro de Estado e dos Negócios Estrangeiros, que atualizou para 24 o número de cidadãos a retirar nesta missão.

“O plano de evacuação começou hoje [esta sexta-feira]” e, dado “o agravamento da situação, o número [de portugueses] aumentou para 24, entre eles duas crianças”, afirmou Paulo Rangel aos jornalistas, em Nova Iorque. O anterior número avançado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros era de 20 cidadãos portugueses a repatriar na operação.

O ministro revelou que “estão a ser transportados para Larnaca, em Chipre, e que “ainda não estão todos repatriados, porque se tem feito mais do que um voo”, sendo que seguirão depois para Portugal em voos comerciais.

“Pode haver cidadãos europeus, nomeadamente espanhóis, em menor número, que posam vir a integrar também esses voos que estamos a fazer”, avançou Paulo Rangel, indicando que “a operação é conduzida por Portugal” e que “pode haver aqui algum acerto no número final [de pessoas a retirar]”.

“Pode haver aqui ainda alguma espera, mas a partir do momento em que estão em Larnaca a situação está absolutamente a salvo”, afiançou o ministro, ao mesmo tempo que assegurava que a operação, “até agora tudo correu francamente bem”.

Israel e Hezbollah estão envolvidos num intenso fogo cruzado diário desde 7 de outubro de 2023, após o ataque do Hamas em solo israelita que desencadeou a atual guerra na Faixa de Gaza, levando a que dezenas de milhares de pessoas tenham abandonado as suas casas em ambos os lados da fronteira israelo-libanesa.

Os ataques de Israel contra o Hezbollah intensificaram-se de forma substancial nos últimos dias, após as autoridades militares de Telavive terem anunciado uma deslocação das operações da Faixa de Gaza para o norte do país.