Tom Phillips fugiu com os três filhos há cerca de três anos e foram esta terça-feira divulgadas filmagens dos desaparecidos no meio da natureza selvagem da Nova Zelândia, avança a 1News. As imagens foram capturadas por caçadores que caminhavam por terras agrícolas perto de Marokopa, a cerca de 3 quilómetros de Waikato, de onde fugiram.
Desaparecidos desde dezembro de 2021, Tom Phillips e os três filhos — Jayda, de 11 anos, Maverick, de 9 e Ember, de 8 — foram filmados na semana passada a caminhar com grandes mochilas às costas, em imagens que a polícia considera “credíveis”. Além da mochila, o pai apresentava uma longa barba e levava consigo uma espingarda.
O inspetor da Polícia Andrew Saunders referiu que “esta é a primeira vez que as três crianças são vistas, o que é uma informação positiva e tranquilizadora para toda a família das crianças”. As buscas continuam a ser um desafio para as forças policiais porque Tom está a ser ajudado por pessoas e conhece bem o terreno.
A private investigator who has himself been out searching the bush for Marokopa fugitive Tom Phillips says it remains challenging for police to locate him because he knows the terrain well and is being helped by people. https://t.co/jsXZ3bmjcN
— 1News (@1NewsNZ) October 9, 2024
O The Guardian noticia que a fuga se deu depois de um conflito entre Phillips e a mulher. A mãe das crianças considerou as ações de Tom equivalentes a abuso, negligência e abandono, acrescentando que os filhos “não merecem a vida que lhes está a ser proporcionada neste momento”. Citada pela 1News, a mãe referiu ainda que o que Phillips “está a fazer não é correto. Não é correto dividir e conquistar. Não é correto isolar e controlar”.
O pai das três crianças não tem a custódia legal dos filhos e está fugido da polícia há três anos, apesar da existência de um mandado de captura relacionado com roubo agravado e posse ilegal de uma arma de fogo. Em novembro de 2023, câmaras de vigilância filmaram aquele que se julga ser Tom Phillips e um dos filhos a partir o vidro de uma loja.
John McOviney, avô de um dos caçadores que avistou agora Phillips e as crianças, contou à 1News que o neto considerou que as crianças estavam “de boa saúde”, mas lançou uma questão de quem acredita que, de facto, a filmagem mostra o pai fugitivo e os filhos: “Não se veem muitos adultos com três filhos a andar com mochilas às costas na zona de Marokopa sem juntar os pontos, pois não?”.
No início deste ano, foi oferecida, ainda que sem sucesso e apenas durante duas semanas, uma recompensa de 80 mil dólares (cerca de 73 mil euros) por informações que levassem ao regresso das crianças em segurança.
