Todos os Grand Slam têm as suas histórias: a surpresa, a desilusão, o ponto mais espetacular, o momento mais inusitado. O Open da Austrália que está atualmente a decorrer não é exceção e, à beira dos quartos de final, são já muitos os episódios que têm feito parte da história do torneio. Com Novak Djokovic e Jannik Sinner, como não poderia deixar de ser, enquanto dois dos protagonistas.

No caso do tenista sérvio, tudo aconteceu este domingo e na sequência da vitória contra o checo Jiří Lehečka. Depois de ganhar em três sets e marcar encontro com Carlos Alcaraz nos quartos de final, Djokovic recusou-se a dar a habitual entrevista ainda em court e só falou com a comunicação social na conferência de imprensa, onde explicou o porquê de não ter falado aos microfones do Channel Nine, o canal que detém a transmissão oficial do Open da Austrália no país.

O tenista detalhou que Tony Jones, apresentador do Channel Nine, tinha “gozado com os adeptos sérvios e realizado comentários insultuosos e ofensivos” em relação ao próprio atleta, deixando-o numa “situação muito desconfortável”. Em causa, percebeu-se, estava um momento de um programa do Channel Nine em que Tony Jones, em direto, usou o humor para gritar na direção de alguns apoiantes de Djokovic e disse: “O Novak é sobrevalorizado, o Novak está ultrapassado, expulsem o Novak”.

Ora, depois de o tenista sérvio falar publicamente sobre o assunto e falhar a entrevista em court, Tony Jones não demorou a emitir um pedido de desculpas. “Estou desapontado com a situação porque os comentários foram feitos no noticiário de sexta-feira à noite, que considero incluir humor e piadas e que é consistente com o que eu faço. Mas contactei imediatamente o entorno de Djokovic e pedi desculpas por algum desrespeito que ele possa ter sentido que eu causei. Esse desrespeito estende-se aos adeptos sérvios. Sinto que os desiludi e não estou a dizer isto apenas para me livrar dos problemas, sinto-me genuinamente mal”, disse o apresentador.

A Tennis Australia apressou-se a garantir que Novak Djokovic tinha reconhecido o pedido de desculpas público e já estava a pensar no próximo jogo, sem que o tenista voltasse a falar sobre o tema. Entretanto, também o próprio Channel Nine lamentou o comportamento do apresentador e até o primeiro-ministro da Austrália pediu “mais bondade, generosidade e respeito”.

Ultrapassada a polémica com Novak Djokovic e foi a vez de Jannik Sinner se tornar protagonista. O tenista italiano está a defender o título do Open da Austrália, que conquistou em 2024, e eliminou Holger Rune na quarta ronda para marcar encontro com Alex de Minaur nos oitavos de final — contudo, o jogo contra o norueguês foi recheado de peripécias e Sinner teve mesmo de ser assistido pela equipa médica.

O italiano de 23 anos esteve aparentemente desconfortável durante toda a partida, aparentando coxear e tremer durante as paragens entre jogos, acumulando erros não forçados. A dada altura, depois de tentar amenizar o impacto do calor e da fadiga com toalhas geladas que ia colocando na cara, foi mesmo obrigado a pedir um time out médico, sendo assistido durante cerca de dez minutos.

Depois de bater Holger Rune em quatro sets, explicou na conferência de imprensa que estava a sentir-se mal desde o início da partida e que nem sequer realizou exercícios de aquecimento. “Tive uma manhã muito estranha. Nem sequer aqueci, só quis aparecer em ‘court’ da maneira mais saudável possível. Ainda antes do jogo já sabia que hoje ia ter de sofrer. Mas não quero falar muito sobre como me senti. Não estava mesmo a sentir-me bem. Acho que todos viram que estava em dificuldades físicas, cheguei o mais tarde possível. Já sabia que ia ser um dia muito, muito difícil, a jogar contra um adversário complexo, mas também a jogar um bocadinho contra mim”, atirou.