Um primeiro sinal de festa que chegou o terceiro golo do Casa Pia a confirmar a derrota do Benfica em Rio Maior, mais um dia de complicações para entrar em algumas portas do Estádio José Alvalade que esta noite levou mesmo a intervenção policial, o regresso aos encontros em casa pouco mais de três semanas depois do triunfo no dérbi com os encarnados que marcou a estreia de Rui Borges no comando técnico do Sporting. Se a receção ao Nacional já era importante por surgir na sequência da primeira derrota do novo técnico para a Liga dos Campeões com o RB Leipzig, a possibilidade de alargar a distância na frente para um dos rivais diretos dava mais relevo à partida. No final, o objetivo foi cumprido e, após o segundo golo da confirmação do triunfo por João Simões, mais de 42 mil voltaram a cantar “Eu quero o Sporting campeão”.

Francisco, o autor de uma assinatura de levantar o estádio por entre despachos e carimbos (a crónica do Sporting-Nacional)

Não sendo a melhor das exibições com Rui Borges no comando, os leões conseguiram atingir todas as metas propostas. Há três meses que um guarda-redes do Sporting não conseguia manter a baliza em branco em vitórias consecutivas mas foi dessa forma que Rui Silva marcou a estreia em Alvalade pelos verde e brancos. Em paralelo, e pela primeira vez desde que Ruben Amorim foi para Manchester, os campeões conseguiram dois triunfos seguidos. Com isso, a 19.ª jornada vai terminar com algumas certezas: a vantagem em relação ao Benfica, que era de oito pontos mais um jogo como Amorim, está agora nos seis pontos apesar de todo o período conturbado com João Pereira, e o Sporting vai acabar sempre como líder tendo 47 pontos em 57 possíveis, com o melhor ataque e uma das defesas mais batidas a par do Benfica e do FC Porto.

Entre a vitória e o grande golo de Francisco Trincão em período de descontos da primeira parte, foi João Simões que se destacou em Alvalade. O médio de 18 anos nascido em Portimão fez toda a formação na equipa verde e branca depois de ter deixado o Portimonense nos Sub-12, tornou-se residente na Academia durante todo o percurso e fez o primeiro golo pelos seniores ao 12.º jogo numa temporada, carimbando a vitória por 2-0 em cima do minuto 90. Depois, o médio não conseguiu conter as lágrimas, sendo o mais saudado por todos os companheiros no final antes de voltar a “quebrar” quando saudou a família nas bancadas durante a volta de agradecimento de todo o grupo aos adeptos após o encontro com o Nacional.

“É um sonho tornado realizado, mais um. Quero agradecer a Deus, a todo o pessoal que me tem ajudado neste caminho, ao pessoal da Academia e reforçar que este é o meu sonho, mas também o de todos os atletas da Academia, que estão longe dos pais e que querem chegar aqui, para jogar neste estádio lindo. Balanço da época? Ainda é muito cedo… Há que trabalhar, seguir humilde, ouvir os mais velhos, continuar a melhorar e poder aprender com o Morita, com o Morten [Hjulmand], com o Daniel Bragança… Isto também é devido a eles, portanto também tenho de agradecer-lhes. Dão-me conselhos e ajudam-me a estar preparado mentalmente. Sabemos que jogar aqui nos pode dar maior ansiedade. Nem nos meus melhores sonhos esperava marcar aqui e tão cedo. Quando marquei lembrei-me dos meus pais, que me ajudaram desde os tempos que estava no Algarve e vinha cá jogar. Dedico isto a eles e à minha família”, comentou no final.

Também Rui Borges destacou João Simões, falando de uma vitória justa que consolidou a liderança do Sporting. “Estou feliz porque fomos bastante competentes. Apanhámos uma equipa organizada, com uma bloco baixo, achávamos que não vinham com um bloco tão baixo. Apresentaram uma linha de cinco frente ao FC Porto e ganharam mas não pensávamos que viessem com um bloco tão baixo. Sabíamos que a bola tinha de andar muito rápido. Na primeira parte, a bola andou de forma um pouco lenta, devíamos ter desgastado mais o adversário, obrigá-lo a movimentar-se mas sabíamos que podíamos desbloquear o jogo num momento de inspiração e foi isso que aconteceu. Desbloqueámos o jogo com a inspiração do Trincão. Tivemos mais duas oportunidades para fazer o 2-0 mais cedo mas fomos competentes. A malta conseguiu gerir algum esforço dentro do jogo, apesar de o 1-0 poder ser perigoso. Foi um jogo muito competente”, frisou o técnico leonino em declarações à SportTV, antes de falar sobre a utilização de Gyökeres.

“Saída quase no final? Foi mesmo estratégico. Podia tê-lo tirado uns cinco minutos mais cedo se quisesse. O Harder esteve 6/7 minutos em campo. Foi uma decisão tomada em termos estratégicos porque queimámos duas paragens. Aguentei um bocadinho mais que o normal mas nada mais que isso. Ele estava preparado hoje, deu uma boa resposta durante 85 minutos mas para ele os conseguir fazer foi preciso fazer uma gestão. É um jogador importante nas dinâmicas da equipa. Acima de tudo, a equipa deu uma boa resposta e isso é que é o mais importante. João Simões? Fico feliz, é um miúdo que trabalha imenso, que apesar da sua tenra idade, que fez agora 18 anos, é um miúdo que é líder, maduro, que comunica com os colegas, que não parece que veio da equipa B. É um miúdo feliz no dia a dia. Tem um compromisso enorme, para além da sua qualidade e das suas características. Estou muito feliz porque merece, ele faz por isso”, comentou.

“Maior distância do Benfica? Significa que temos sido mais competentes. Se temos mais diferença pontual é porque fizemos o nosso trabalho mais bem feito. Faltam 15 jogos. Temos Champions a meio da semana. Queremos ser campeões mas temos de ser competentes. A equipa tem sido bastante competente e é por isso que estamos em primeiro lugar”, concluiu o treinador da formação verde e branca, que pela primeira vez nos últimos 54 anos chega no topo da classificação à 19.ª jornada em temporadas consecutivas.

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