Há quatro figuras essenciais no trajeto de Cristiano Ronaldo no futebol que não estiveram de forma direta ligadas ao jogo como companheiros, jogadores ou técnicos. Logo à cabeça, a mãe, Dolores, que enfrentou essa complicada missão de deixar o filho voar, ouvir as chamadas que fazia a chorar nos primeiros tempos em que a adaptação ao continente não estava a ser fácil e nunca deixar de acreditar que tudo o que sofria era para seu bem. Depois, João Marques de Freitas, então presidente do Núcleo do Sporting da Madeira que indicou ao clube o talento que começou no Andorinha e no Nacional. De seguida, Aurélio Pereira, o mestre da formação leonina durante décadas que não teve dúvidas do que tinha pela frente na primeira observação que fez. Por fim, Jorge Mendes. Começou como agente, tornou-se amigo, passou a confidente, foi quase um “pai”.

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Ao longo de duas décadas, Ronaldo e Mendes ascenderam juntos ao patamar de melhores do mundo nas suas áreas. Era Mendes que tratava das transferências, das renovações de contrato e também de todos os muitos patrocínios que Ronaldo ia somando (neste caso através da Polaris, da Gestifute). Era Ronaldo que surgia como grande exemplo para dos os muitos jogadores que Mendes ia somando na carteira. Em 2022, a relação profissional partiu. O empresário não conseguiu encontrar a saída desejada para o avançado depois de uma segunda passagem por Manchester que correu mal, o jogador considerava que tinha futebol para continuar a jogar na Liga dos Campeões. A entrevista a Piers Morgan antes do Mundial-2022, que Mendes só soube na altura da transmissão, foi um exemplo paradigmático de que a ligação umbilical tinha mudado.

Ponto curioso? Ronaldo acabou mesmo por rumar à Arábia Saudita, então com Ricardo Regufe a fazer toda a intermediação de negócio de um jogador que tinha o passe na mão depois da rescisão com o United, e aceitou aquilo que Mendes lhe tinha proposto antes mas tinha sido recusado. O número 7 assumiu um papel central no projeto de modernização do país através do futebol, sendo a primeira grande estreia a aceitar rumar ao Médio Oriente para dinamizar uma liga onde não falta dinheiro mas que quer sobretudo fazer crescer os jogadores locais olhando para o Mundial de 2034 passando uma imagem social e política diferente para fora. Tudo foi reenquadrado no universo CR7, numa era 2.0 sem Jorge Mendes tão por perto.

O que sobrou? Sobretudo a amizade de quem se conhece há mais de 20 anos. Foi isso que se viu na recente gala dos Globe Soccer Awards, onde o reencontro entre Cristiano Ronaldo e Jorge Mendes selado com um forte abraço e uma conversa com muitos sorrisos à mistura acabou por ganhar um enorme protagonismo na imprensa internacional. Mesmo depois dessa “separação” profissional, o agente nunca deixou de falar do capitão da Seleção Nacional como “o melhor jogador de futebol de todos os tempos” e foi também dele que chegou uma das mensagens mais sentidas no 40.º aniversário de Ronaldo, através do jornal Marca.

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“Falar de Cristiano Ronaldo é falar de um predestinado. É falar de uma pessoa muito especial, seja como jogador seja como pessoa. Alguém que não conhece o impossível, alguém que faz da superação, do profissionalismo, da motivação e da ambição os seus lemas de vida. Para ele não há limites que não possam ser alcançados. Foi assim durante mais de duas décadas e continua a ser. No dia em que o Cristiano cumpre 40 anos não posso de deixar de felicitar o melhor jogador da história do futebol mundial. Sim, sempre o disse, repito, e continuarei a dizer o mesmo a quem me perguntar: o Cristiano faz parte do futebol mundial como o melhor jogador da história”, começou por salientar mais uma vez Jorge Mendes.

“A sua ambição de ser sempre melhor, como realmente é, impede-o de cair na rotina. Nunca está satisfeito. Não estava com 20 anos, não estava com 30 e não estará agora com 40. O Cristiano continua a marcar golos atrás dos golos, quebrando recorde atrás de recorde, desfrutando e desfrutando do que faz de forma exemplar. Sempre quer mais e mais e por isso acredito firmemente que vai alcançar o número absolutamente único e extraordinário de 1.000 golos marcados na sua carreira. É um modelo a seguir pelos mais jovens por tudo o que fez, pelo seu profissionalismo, pela sua dedicação e compromisso, pela fome inesgotável de aumentar os seus feitos. Felicidades, Cristiano, neste dia tão especial. Desejo que celebres a vida como mereces”, acrescentou o empresário, numa mensagem enviada através do jornal espanhol.

O texto de Jorge Mendes foi apenas uma de muitas mensagens que têm chegado de todos os quadrantes pelo 40.º aniversário de Cristiano Ronaldo. De companheiros a clubes, passando por amigos ou demais celebridades, ninguém quis ficar de fora num momento de celebração para o avançado português do Al Nassr, que jogou (e bisou) na passada segunda-feira e terá novo encontro da Liga saudita já na sexta-feira.

“Cristiano Ronaldo, por tudo o que alcançou com o seu esforço e dedicação ao longo da sua carreira futebolística, pela pessoa que é, constitui para nós, não só o número 1 no futebol e no desporto, como é o maior Embaixador de Portugal no mundo, razão pela qual tem a gratidão do Presidente da República e dos portugueses. No momento em que celebra o seu 40.° aniversário, o Presidente da República felicita Cristiano Ronaldo enviando-lhe um grande abraço e desejando que tenha uma enorme vida, como quiser, onde quiser, e a fazer o que quiser. E se for no futebol, melhor ainda!”, destacou Marcelo Rebelo de Sousa, Presidente da República, numa nota divulgada no site da Presidência ao final do dia.

Notícia atualizada com a nota divulgada no site da Presidência ao final do dia