Vão usar fatos de astronautas que poderão não ter o tamanho certo, estão preparados para se reencontrarem com a família e os animais de estimação e já estão a pensar no regresso ao espaço — mas desta vez o alvo será Marte. Barry Wilmore e Sunita Williams (conhecidos por Butch e Suni) chegaram à Estação Espacial Internacional em meados de junho de 2024 e deviam ter regressado à Terra cerca de uma semana depois. Mas uma avaria na nave não o permitiu. Agora, nove meses depois, preparam-se para regressar a casa.
“Na Terra, não nos mediram especificamente para estes fatos. Mas temos uns fatos com tamanhos ‘gerais’, que já experimentámos aqui em cima, e vamos usá-los”, contou Suni numa conferência feita por videochamada esta terça-feira. E logo depois Butch acrescentou que na Estação Internacional “há canetas”: “Vou escrever o meu nome no fato” para que ninguém nos confunda, disse entre risos.
Os astronautas americanos partiram, em junho, naquela que foi a primeira missão tripulada da nave “Starliner”, da Boeing, que tinha como destino a Estação Internacional. No entanto, falhas no propulsor e pequenas fugas de hélio na nave impediram o seu regresso, que só se vai concretizar este mês. Segundo a NASA, “o regresso da Crew-9 começa com o lançamento da Crew-10, marcado para 12 de março”.
Astronautas presos na Estação Espacial Internacional regressam em fevereiro
Em conferência, os dois americanos — que responderam a várias perguntas sempre com algum humor — afirmam ter visto o mau funcionamento da nave em que deviam ter regressado a casa como algo normal. “O bom de sermos astronautas de testes é poder experimentar novas naves, descobrir o que funciona e o que não funciona, e trazer essa experiência para casa, de forma a informar a próxima geração de astronautas”, defendeu Suni.
A astronauta americana partilhou que já tem algumas saudades da família, para quem os últimos meses têm “sido uma montanha-russa”. “Todos os dias aqui são interessantes porque estamos no espaço e é divertido. Temos uma missão. Mas a incerteza [para a família] deve ser a parte mais difícil“, disse. Já sobre os seus animais de estimação, dois labradores, limitou-se a antever que “vão ficar muito felizes” por ver a dona em casa. “Ainda bem que não têm noção do tempo”, rematou.
Confrontados com a possibilidade de o atual cenário político nos EUA ter atrasado (ou dificultado) um regresso mais célere, Butch descartou essa possibilidade. “Na minha opinião, a política não está a influenciar nada. Nós viemos preparados para ficar aqui [no espaço] mais tempo, apesar de planearmos ficar pouco tempo, é o que fazemos: planear o que não pode ser planeado. Temos todos o respeito por Elon Musk e respeito e admiração pelo nosso Presidente. Agradecemos tudo o que fazem por nós.”
Segundo Butch, nenhum dos astronautas teve qualquer informação sobre uma possível oferta feita por Elon Musk, que terá avançado com uma proposta para trazer os americanos para a Terra mais cedo.
