O regresso do menino da Vila não está a ser nada fácil. Foi um dos principais negócios da última janela de transferências. Depois de rescindir contrato com o Al Hilal, Neymar anunciou o regresso ao Santos a custo zero, assinando um contrato de seis meses que lhe permitiria relançar-se no futebol ao mais alto nível depois de ultrapassar o calvário das lesões. Contudo, dois meses e meio depois de disputar a primeira partida neste regresso, o internacional brasileiro está lesionado… outra vez. No total, participou em apenas nove jogos do peixe na nova temporada, disputando apenas 587 minutos. Ainda assim, marcou três golos e fez três assistências.

Foi durante a madrugada desta quinta-feira que Neymar regressou à titularidade depois de recuperar de lesão. Anteriormente tinha disputado toda a segunda parte no jogo frente ao Fluminense (fora, 1-0), no domingo. Tudo parecia estar a voltar ao normal, até que, no decorrer da primeira etapa do duelo frente ao Atlético Mineiro (casa, 2-0). Decorria o minuto 34 quando o avançado deixou o campo e foi substituído pelo ex-Benfica Benjamín Rollheiser. Neymar ficou agarrado à coxa esquerda e, inicialmente, ainda solicitou ao técnico Pedro Caixinha continuar em campo, mas acabou por deixar o relvado da Vila Belmiro em lágrimas e perante a ovação dos adeptos do Santos.

Curiosamente, o jogo desta quinta-feira até era especial para o astro brasileiro, que cumpriu a 100.ª partida pelo Santos na Vila Belmiro. Segundo o Globo Esporte, o problema físico deverá esta relacionado com um problema antigo. Foi a 2 de março que Neymar se lesionou na coxa esquerda pela primeira vez, num duelo frente ao RB Bragantino, a contar para os quartos de final do Campeonato Paulista. O problema muscular levou-o a falhar o duelo contra o Corintinhans, nas meias-finais do estadual, e a sair da convocatória da seleção brasileira para os jogos contra a Colômbia e a Argentina, a contar para a qualificação do Mundial do próximo ano.

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Assim, depois de 42 dias afastado dos relvados, a lesão muscular parece não estar totalmente debelada, faltando agora perceber quanto tempo é que Neymar vai continuar fora das quatro linhas. Um dado adquirido é o término do seu contrato no final do junho. Até lá, o peixe tem ainda oito jogos por disputar e a imprensa brasileira indica que a direção do clube espera conseguir renovar o contrato do internacional brasileiro até ao Campeonato do Mundo de 2026.