Bastaram dois jogos e o Campeonato do Mundo ficou quase à porta. Nesta espécie de qualificação sprint que no caso de Portugal foi ainda mais rápida pela participação na Final Four da Liga das Nações (o que fez com que a Seleção ocupasse um dos grupos com apenas quatro equipas no apuramento), os triunfos na Arménia e na Hungria colocaram o conjunto de Roberto Martínez a poder fechar já a presença no próximo Mundial de 2026 nesta dupla jornada, diante de Rep. Irlanda (dia 11) e Hungria (dia 14). E esse era o principal objetivo, mesmo que os 12 pontos com que podia fechar este período não fossem matematicamente suficientes.

O regresso de Cancelo numa lista de 23+1 que não esquece Diogo Jota: a primeira convocatória de Martínez para o Mundial

Com a temporada numa fase mais adiantada do que na primeira convocatória para jogos de qualificação para o Mundial, que chegou quando o mercado estava a fechar e as competições estavam ainda no início, agora a realidade era diferente. Rafael Leão estava a regressar de lesão, Nelson Semedo cumpre 90 minutos, Rodrigo Mora foi encontrando mais espaço para jogar num FC Porto onde não é indiscutível. Roberto Martínez tinha mais opções por onde escolher, permanecendo a dúvida sobre quantos jogadores iria agora chamar.

Foram mais, com uma baixa confirmada por lesão: João Cancelo, que foi o grande destaque do último estágio e marcou mesmo o golo da vitória na Hungria, ficou de fora com um problema muscular. Em contrapartida, Diogo Dalot (que estava convocado na primeira lista mas acabou por sair por questões físicas), Nelson Semedo e Rafael Leão estão de regresso a par de Matheus Nunes. E foi por aí que Martínez começou a falar das escolhas, recordando a polivalência que o médio tem demonstrado no Manchester City. “O Matheus Nunes já trabalhou connosco, está num momento de forma muito bom. Tem uma polivalência muito grande, era importante ter alguém que pode jogar a lateral direito ou a médio. Estava num grupo de jogadores que acompanhamos, mas contamos com todos, fazem parte da nossa preparação”, apontou o selecionador.

“Dois jogos seguidos em Alvalade? O importante é jogar em Portugal, em casa, usar a força dos nossos adeptos. Adoro jogar em Alvalade mas a decisão é da direção da Federação. Temos a oportunidade de trabalhar em Lisboa, mas Alvalade é uma casa importante para a Seleção. Este apuramento tem seis jogos, não há margem para erro, precisamos de dar continuidade aos resultados que obtivemos. O foco é total para tentar ganhar os dois jogos à frente dos nossos adeptos. Apuramento já neste estágio? A nota deste estágio é focarmo-nos na Rep. Irlanda e na Hungria. O importante é preparar o jogo, continuar o que já fizemos em setembro, vi o grupo muito comprometido. Esperamos uma Rep. Irlanda difícil, conhecemos a Hungria, tem um aspeto competitivo muito forte. Não vou cometer o erro de olhar para a frente”, salientou.

Os 25 convocados de Portugal para os jogos com Rep. Irlanda e Hungria

  • Guarda-redes: Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting) e José Sá (Wolverhampton)
  • Defesas: Diogo Dalot (Manchester United), Nelson Semedo (Wolverhampton), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (Benfica) e Renato Veiga (Villarreal)
  • Médios: João Palhinha (Tottenham), Rúben Neves (Al Hilal), João Neves (PSG), Matheus Nunes (Manchester City), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados: João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Rafael Leão (AC Milan), Pedro Neto (Chelsea), Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)

Os 23 convocados de Portugal para os jogos com Arménia e Hungria (setembro)

  • Guarda-redes: Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting) e José Sá (Wolverhampton)
  • Defesas: Diogo Dalot (Manchester United, posteriormente substituído por Nuno Tavares, da Lazio), João Cancelo (Al Hilal), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (Benfica) e Renato Veiga (Villarreal)
  • Médios: João Palhinha (Tottenham), Rúben Neves (Al Hilal), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados: João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)

A convocatória de Roberto Martínez para a Final Four da Liga das Nações (junho)

  • Guarda-redes: Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting) e José Sá (Wolverhampton)
  • Defesas: Diogo Dalot ( Manchester United), Nelson Semedo (Wolverhampton), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (Benfica) e Renato Veiga (Juventus)
  • Médios: João Palhinha (Bayern), Rúben Neves (Al Hilal), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados: João Félix (AC Milan), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rodrigo Mora (FC Porto), Rafael Leão (AC Milan), Diogo Jota (Liverpool), Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)