Acreditava-se que a qualificação para o Mundial poderia já estar garantida, um golo nos derradeiros minutos em Alvalade da Hungria acabou por adiar algo que continua a parecer inevitável. Apesar desse empate da Seleção frente aos magiares, naquele que foi o primeiro encontro de uma fase de apuramento com Roberto Martínez que Portugal não ganhou, o atual detentor da Liga das Nações tem agora as últimas duas partidas para confirmar aquela que será a 14.ª presença consecutiva em fases finais de Campeonatos do Mundo e da Europa (ou seja, uma sequência ininterrupta desde 2000). E era aí que entroncavam as atenções.

O menino de 40 anos que não se farta de marcar não chegou para segurar o barco de quem quis meter água (a crónica do Portugal-Hungria)

Olhando para a última convocatória, Roberto Martínez tinha deixado de fora João Cancelo por lesão (João Neves também saiu antes do primeiro encontro, por motivos físicos) e voltado a chamar Diogo Dalot, Nelson Semedo, Rafael Leão e Matheus Nunes. Agora, entre outras alterações que poderiam aparecer, o selecionador já sabia que Nuno Mendes, um dos principais pilares da equipa, ficaria de fora depois da lesão contraída no joelho no encontro do PSG frente ao Bayern para a Liga dos Campeões. Mais uma vez, a lista com um total de 26 jogadores voltou a ser “previsível”, com os naturais regressos de João Cancelo e João Neves aos chamados, mas teve uma grande surpresa: a estreia de Carlos Forbs, avançado de 21 anos do Club Brugge formado no Manchester City depois de uma curta passagem pelo Sporting que bisou esta semana na Liga dos Campeões frente ao Barcelona (e ainda fez mais uma assistência no empate a três dos belgas).

Dalot, Semedo, Matheus Nunes e Leão de volta, Cancelo de fora: os convocados de Roberto Martínez para a Seleção

“Há jogadores que não estão aptos, como o Nuno Mendes ou o Nuno Tavares, há jogadores a voltar, como o Cancelo, o João Neves e o Rafael Leão, e há o Carlos Forbs. É um perfil muito especial, um jogador rápido, vertical, mas que consegue jogar nas duas alas. Acho que é muito importante. Em novembro é um estágio em que já têm minutos. Está no melhor momento da carreira, já passou por várias experiências. Está a ter um papel muito importante na sua equipa. Merece, parabéns para o Carlos e pelo trabalho feito nos Sub-21. Importância do último jogo com o Barcelona? É um jogador que já acompanhamos há muito tempo. Foi um jogador que desde a primeira vez que o vi, nos Sub-17, que o achei diferente. É do perfil do Pedro Neto ou do Francisco Conceição, pode jogar nas duas alas. Marcar dois golos ao Barcelona pesou bastante na decisão e mostra a qualidade”, assumiu Martínez, na conferência que se seguiu à lista de convocados.

De recordar que Portugal vai defrontar a Rep. Irlanda em Dublin na próxima quinta-feira (dia 13, 19h45), fechando depois esta fase no Dragão com uma receção à Arménia (dia 16, 14h). A Seleção lidera nesta altura o grupo F da qualificação europeia com dez pontos em quatro jogos, à frente de Hungria (cinco), Rep. Irlanda (quatro) e Arménia (três). Assim, tudo poderá ficar decidido já no encontro no Aviva Stadium.

A lista de 26 convocados para os jogos da Seleção em novembro (Rep. Irlanda e Arménia)

  • Guarda-redes (3): Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton) e Rui Silva (Sporting)
  • Defesas (8): Diogo Dalot (Manchester United), Nelson Semedo (Fenerbahçe), João Cancelo (Al Hilal), Matheus Nunes (Manchester City), Rúben Dias (Manchester City), Gonçalo Inácio (Sporting), António Silva (Benfica) e Renato Veiga (Villarreal)
  • Médios (7): João Palhinha (Tottenham), Rúben Neves (Al Hilal), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados (8): João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (AC Milan), Carlos Forbs (Club Brugge), Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)

João Cancelo e João Neves de regresso, Nuno Mendes de fora e Forbs como grande surpresa: os convocados de Roberto Martínez para a Seleção

A lista de 25 convocados para os jogos da Seleção em outubro (Rep. Irlanda e Hungria)

  • Guarda-redes (3): Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton) e Rui Silva (Sporting)
  • Defesas (8): Diogo Dalot ( Manchester United), Nélson Semedo (Fenerbahçe), Nuno Mendes (PSG), Rúben Dias (Manchester City), Gonçalo Inácio (Sporting), António Silva (Benfica), Renato Veiga (Villarreal) e Nuno Tavares (Lazio, em substituição do lesionado João Neves)
  • Médios (7): João Palhinha (Tottenham), Rúben Neves (Al Hilal), Matheus Nunes (Manchester City), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados (7): João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (AC Milan) Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)

Dalot, Semedo, Matheus Nunes e Leão de volta, Cancelo de fora: os convocados de Roberto Martínez para a Seleção

A lista de 23 convocados para os jogos da Seleção em setembro (Arménia e Hungria)

  • Guarda-redes (3): Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting) e José Sá (Wolverhampton)
  • Defesas (7): Nuno Tavares (Lazio, em substituição do lesionado Diogo Dalot), João Cancelo (Al Hilal), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (Benfica) e Renato Veiga (Villarreal)
  • Médios (7): João Palhinha (Tottenham), Rúben Neves (Al Hilal), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados (6): João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)

O regresso de Cancelo numa lista de 23+1 que não esquece Diogo Jota: a primeira convocatória de Martínez para o Mundial