Era um presente que se tornava crucial tendo em conta o futuro. Esta quarta-feira, o Benfica visitava o Paris FC e tinha plena noção de que era fulcral ganhar ou pelo menos pontuar em França — já que as restantes jornadas da Liga dos Campeões implicam uma visita ao Barcelona e uma receção ao PSG.

Com apenas um ponto na fase de liga da principal competição europeia, fruto das derrotas com a Juventus e o Arsenal e o empate com o Twente, as encarnadas estavam na cauda da classificação mas sabiam que uns eventuais três pontos conquistados em Paris podiam ser importantes. A partir daí, era tentar fazer o melhor possível contra Barcelona e PSG — mas com a certeza de que se fez o melhor contra os adversários mais acessíveis.

Um equilíbrio Prieto que sabe a pouco: Benfica empata em casa com o Twente e soma primeiro ponto na Champions feminina à terceira jornada

“Parece-me que são duas equipas que estão claramente dependentes de uma vitória para continuarem a ambicionar chegar aos ‘playoffs’. Por isso, acho que tem tudo para ser um bom jogo e aberto. São duas equipas com qualidade, que têm jogado bem. O Paris FC com dois pontos, nós com um ponto e claramente que não é o suficiente para chegarmos às últimas jornadas com ambição de ‘playoff’. Será certamente uma de três finais que se aproximam. O Paris FC, a jogar em casa, acredito que também terá essa responsabilidade acrescida do lado delas”, sublinhou Ivan Baptista, que não perdia há mais de um mês, desde a derrota com o campeão europeu Arsenal no Estádio da Luz.

Assim, no Stade Jean-Bouin, o treinador encarnado apostava em Carissa Boeckmann e Beatriz Cameirão no meio-campo, com Lúcia Alves e Rakel Engesvik abertas nos corredores e Caroline Møller nas costas de Cristina Martín-Prieto. Do outro lado, num Paris FC que empatou com Leuven e Real Madrid e perdeu com o Chelsea, Sandrine Soubeyrand lançava Lorena Azzaro como referência ofensiva.

Numa primeira parte algo atípica, as francesas tinham um ascendente claro, mas as melhores oportunidades pertenceram às portuguesas, com Cristina Martín-Prieto a ter a melhor com um remate que Mylene Chavas defendeu (18′). À meia-hora, porém, todas as dinâmicas mudaram: Caroline Møller viu dois cartões amarelos em três minutos e foi expulsa, deixando as encarnadas em inferioridade numérica. A primeira ocasião de golo depois da expulsão até pertenceu novamente a Martín-Prieto, que atirou por cima após cruzamento de Lúcia Alves na direita (42′), mas as francesas acabaram por aproveitar e Maeline Mendy abriu o marcador (43′). Ao intervalo, o Benfica estava a perder com o Paris FC e com menos uma jogadora.

Ivan Baptista mexeu logo ao intervalo e tentou equilibrar a equipa com a entrada de Anna Gasper para o lugar de Rakel Engesvik, com Beatriz Cameirão a ter a primeira situação de perigo da segunda parte com um remate forte de fora de área que passou por cima (47′). Maëlle Garbino respondeu com um pontapé de longe que Lena Pauels encaixou (53′), mas os minutos iam passando sem que nada mudasse e sem que as encarnadas se aproximassem sequer do empate.

O treinador da equipa portuguesa voltou a mexer já perto da hora de jogo, trocando Carissa Boeckmann por Letícia Almeida, e o segundo golo das francesas apareceu logo depois e por intermédio de Maëlle Garbino, que cabeceou ao segundo poste após cruzamento de Clara Matèo na esquerda (62′).

Ivan Baptista ainda colocou Nycola Raysla, Chandra Davidson e Lara Martins, Anna Gasper acertou na trave (80′), mas já nada mudou até ao fim: o Benfica perdeu com o Paris FC em França, continua sem ganhar na Liga dos Campeões e somou a terceira derrota em quatro jornadas, complicando ainda mais o sonho de chegar aos playoffs da principal competição europeia.