Não havia propriamente margem e, apesar dessa matemática que poderia valer nove pontos com vitórias nos últimos dois encontros apenas em janeiro, o Benfica recebia o Nápoles com a perspetiva em bom futebolês de “ganhar ou ganhar”. Margem quase nula de erro, um adversário que também precisava do resultado, aquele treinador italiano que se distingue pela forma como monta as equipas por onde passa como é Antonio Conte. No final, a noite só não foi perfeita porque os primeiros 20 minutos tiveram duas oportunidades flagrantes daquelas que não se podem falhar e que deixaram a Luz à beira de um ataque de nervos. De resto, a equipa encarnada foi melhor em todos os momentos do jogo, ganhou bem e mantém-se viva na Champions.

O banho de Mourinho apanhou o caudal certo do Río(s) (a crónica do Benfica-Nápoles)

Depois de dois empates e uma derrota nos últimos três encontros na Luz, o Benfica voltou a ganhar em casa como não acontecia há mais de um mês (Tondela, 3-0) e conseguiu também os primeiros pontos europeus na condição de visitado, depois dos desaires com o Qarabag (que esta noite perdeu… com o Ajax) e com o Bayer Leverkusen. Com isso, os encarnados subiram à 25.ª posição do grupo da Liga dos Campeões com seis pontos, a um de um grupo onde estão Copenhaga, Qarabag e… Nápoles, formação italiana que perdeu todos os jogos fora nesta edição da Champions e tem um saldo negativo de menos cinco golos.

Em paralelo, o Benfica conseguiu também quebrar uma série de sete encontros sem triunfos na Luz na Liga milionária, com a última vitória a datar ainda de setembro de 2024 na goleada ao Atl. Madrid (4-0). Já José Mourinho passou para a frente nos duelos pessoais com os napolitanos, passando a contar com um total de quatro vitórias, três empates e três derrotas, tendo também ganho três dos sete encontros que realizou contra formações comandadas por Conte. Por tudo isso, no final, o técnico mostrava-se satisfeito.

“Exibição tremenda? Sim, sim, foi boa. Começámos muito, muito bem. Aquilo que preparámos, aconteceu. Os jogadores jogaram bem, tiveram espírito, coesão, inteligência. Depois também tiveram classe, confiança e conseguiram explorar os espaços que encontrámos. Criámos muitas dificuldades com o Ivanovic nas costas. É uma grande vitória que nos mantém na luta. Os próximos dois jogos são de dificuldade máxima, com Juventus e Real Madrid, mas estamos lá”, apontou José Mourinho à SportTV. “A estratégia passou pelo Ivanovic e correu bem. Na maior parte das vezes nós, treinadores, acertamos com as escolhas, mas depois são os jogadores lá dentro que fazem com que essas escolhas pareçam boas ou que sejamos uns fracassados. Eu conhecia bem o Antonio [Conte] e os meus jogadores. Trabalhámos no campo e as coisas correram bem. O Ivanovic trabalhou bem. Os jogadores foram inteligentes. O mérito é deles e acabou”, destacou.

“Qual foi a estratégia? O problema foi o Buongiorno e Beukema de chegarem onde se posicionou Sudakov, Barreiro e Aursnes. Quando tentavam chegar e abriam espaço, o Ivanovic procurava a profundidade. Se a bola entrasse podíamos criar perigo mas também podíamos respirar. As coisas correram bem. Os jogadores fizeram um trabalho extraordinário. A equipa foi muito forte”, detalhou, antes de abordar também as estreias de Tiago Freitas e José Neto: “No meu guião estava que confio neles. Se houvesse um problema com o Dahl, era o Neto que entrava. Se houvesse com o Ríos, era o Freitas. Com a devida distância, é um jogador parecido em termos físicos. Depois com a transformação para a linha de cinco, apanhámos o Aursnes e o Barreiro já em fadiga e era preciso gente para pedalar quebrar ritmo, gente forte no jogo aéreo. É perfeito para eles. Estrearem-se no Benfica é top. Na Luz igual, na Champions igual…. a ganhar ainda melhor”.