O ator norte-americano Timothy Busfield entregou-se esta terça-feira à polícia de Albuquerque, no Novo México, depois de, na passada sexta-feira, ter sido emitido um mandado de captura em seu nome. O ator, conhecido pelo seu papel na série The West Wing e vencedor de um Emmy em 1991 pelo seu papel na série Thirtysomething, era procurado por abuso sexual de menores, crimes que alegadamente terão acontecido entre 2022 e 2024.

Antes de se entregar, Busfield gravou um vídeo, que foi tornado público pelo site TMZ, em que recusa as acusações. “Eu vou enfrentar estas mentiras. São horríveis, tudo mentiras, e eu não fiz nada àqueles meninos”, declara no vídeo. “Eu vou lutar contra isto com uma equipa incrível e vou ser ilibado. Eu sei que vou, porque é tudo muito errado e tudo mentira. Por isso, aguentem, e esperemos que eu saia em breve e esteja de volta ao trabalho. Amo toda a gente que me apoia. Obrigado”, continua, segundo a revista Rolling Stone.

No mesmo vídeo, o ator explica que foi contactado pela polícia na sexta-feira, mas que precisou de conduzir até Albuquerque durante o fim de semana para se poder entregar. Nos quatro dias desde que foi emitido o mandado de captura e solicitada a ajuda das autoridades federais para localizar Busfield, o ator de The West Wing também contactou um advogado, detalhou.

O ator de 68 anos está acusado de dois crimes de contacto sexual com um menor, segundo o mandado de captura, citado pelo The Guardian. As vítimas terão sido dois irmãos gémeos com quem trabalhou nas gravações da série The Cleaning Lady. Uma das crianças denunciou às autoridades que o primeiro incidente aconteceu em novembro de 2022, quando o ator lhe tocou — os toques são descritos como “cócegas não consentidas” — “três ou quatro vezes”. À data, o menino tinha sete anos. Os toques repetiram-se noutras ocasiões, quando tinha oito anos.

A investigação das autoridades começou em novembro de 2024, depois de uma denúncia de um médico que tinha sido informado dos alegados crimes pelos pais das crianças. Segundo os documentos da acusação, a mãe das crianças detalhou que os alegados abusos se prolongaram até à primavera de 2024. Pelo menos uma das crianças foi diagnosticada com transtorno de stress pós-traumático e ansiedade e uma assistente social relatou que a criança “acordava assustada com pesadelos sobre o realizador a tocar-lhe”.

As crianças, que tratavam o ator por “Tio Tim”, não terão denunciado os toques por temerem a raiva de Busfield, que era realizador e produtor da série. Questionado em novembro do ano passado pelas autoridades, o ator rejeitou as acusações e disse que a mãe das crianças estava à procura de “vingança” por os filhos terem sido substituídos por outros atores na série da Fox.