Pelo menos 12 pessoas morreram e oito ficaram feridas, quatro em estado grave, num incêndio florestal que deflagrou na noite desta quinta-feira, em Los Gallardos, na província de Almería (Andaluzia), no sul da Espanha. De acordo com a imprensa espanhola, como o jornal El País, o incêndio continua ativo, com cerca de 180 bombeiros e 220 soldados envolvidos no combate. Já arderam mais de 5.000 hectares e foram retiradas de casa cerca de 1.400 pessoas.

O número inicial de vítimas era de seis. Durante a manhã desta sexta-feira chegou a 12, mas o Governo atualizou para 11. Posteriormente, o presidente do governo regional da Andaluzia, Juanma Moreno, informou que há, efetivamente, registo de 12 mortos depois de ter “aguardado a confirmação da localização de mais um corpo”. Há ainda 23 desaparecidos.

Do número total de mortos, dez são estrangeiros, aguardando-se agora a identificação. “A maioria das vítimas parecia ser estrangeiros que ignoraram as instruções para se abrigarem e decidiram tentar fugir nos seus carros”, disse o ministro da Presidência, Saúde e Emergências, Antonio Sanz.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros português disse estar a acompanhar a situação, não tendo indicação de vítimas portuguesas. “Estamos a acompanhar com o consulado-geral de Sevilha, mas até ao momento não há confirmação de portugueses feridos ou mortos“, confirmou fonte oficial do MNE à agência Lusa.

A queda de um cabo de energia elétrica perto da estrada N-340 terá sido a causa deste incêndio, como várias pessoas relataram aos bombeiros. O incêndio levou à retirada dos habitantes de Almocáizar, Fuente del Albarico, Los Pinos, La Serena, Pinar de Bédar e de um complexo turístico.

Antonio Sanz afirmou também que este é “o incêndio mais devastador até à data” na região e descreveu a situação como uma “tragédia sem precedentes“. Algumas das vítimas mortais foram encontradas no interior dos carros atingidos pelas chamas.

“A situação do incêndio é complexa. Trata-se de um incêndio numa zona com muitos desfiladeiros, onde não foi possível fazer entrar maquinaria e onde não há zonas de acesso. A topografia é péssima”, explicou Sanz, citado pela agência Efe.

Entretanto, a Junta da Andaluzia decretou três dias de luto oficial pelas vítimas do incêndio, a vigorar entre esta sexta-feira e domingo, segundo o boletim oficial extraordinário publicado, que refere ainda que a bandeira andaluza ficará a meia-haste nos edifícios públicos. Em paralelo, adianta o jornal El Mundo, os conselheiros do novo Governo de Juanma Moreno só tomam posse na tarde desta sexta num evento interno, após a cerimónia inicialmente agendada para a parte da manhã no Palácio de San Telmo ter sido adiada devido ao incêndio.

Foi também criado um gabinete de denúncias para a localização de desaparecidos no Posto da Guarda Civil de La Garrucha, com vista a ajudar os familiares que não conseguem encontrar os membros da sua família. As autoridades apelaram às pessoas para se dirigirem a esta unidade, de forma a conseguirem acelerar o processo de identificação das 23 pessoas desaparecidas na sequência do incêndio.

Nas redes sociais, o presidente do governo regional da Andaluzia, Juanma Moreno, afirmou estar “com o coração partido” e “devastado com a terrível notícia”.

O presidente do Governo, Pedro Sánchez, expressou “profunda tristeza e consternação” pelas consequências do incêndio. “Quero expressar as minhas condolências às famílias daqueles que morreram no incêndio florestal de Los Gallardos”, escreveu nas redes sociais. O chefe do Executivo espanhol também desejou “uma rápida recuperação aos feridos” e expressou “solidariedade a todos os moradores afetados”.

O ministro do Interior, Fernando Marlaska, e a secretária-geral da Proteção Civil e Emergências, Virginia Barcones, vão estar em Almería para acompanhar de perto o combate ao incêndio de Los Gallardos e monitorizar a ajuda às populações.

Já na tarde de sexta-feira, a comissária europeia para a Gestão de Crises, Hadja Lahbib, anunciou através das redes sociais a disponibilização de ajuda da Comissão Europeia para o incêndio. Nesse sentido, foi ativado o serviço de cartografia por satélite Copernicus para monitorizar a evolução do incêndio e reforçar a capacidade de avaliação dos danos. “Estamos prontos para prestar mais apoio, caso seja solicitado”, garantiu a responsável.

“Deram-nos 10 minutos para levarmos o essencial”, conta testemunha

Patricia Garlic, de 78 anos, foi uma das turistas britânicas a ter de sair do parque de campismo de Los Gallardos. Em declarações ao jornal El País, contou que foi quando voltava da praia de Garrucha que viu uma enorme nuvem de fumo no horizonte e “fogo junto à estrada”.

No parque de campismo, onde passava férias há 20 anos, estava a amiga Chris Owens, de 75 anos, que viu a chegada das chamas a alta velocidade. “Estávamos com medo porque não sabíamos o que ia acontecer“, contou Chris Owens.

Pelas nove da noite, as duas septuagenárias estiveram entre as 400 pessoas que deixaram o parque de campismo. “Deram-nos dez minutos para levarmos o essencial”, revelaram ao diário espanhol.

Depois de uma primeira passagem pelo centro cultural de Los Gallardos, acabaram por passar a noite no centro desportivo em Garrucha, mas ainda sem saberem como e quando poderão regressar. “Estamos a salvo, mas também preocupadas porque não sabemos quando poderemos voltar para casa”, acrescentou Garlic.

Montenegro recebeu com “enorme tristeza as notícias do trágico incêndio” e Seguro enviou condolências ao Rei de Espanha

O primeiro-ministro diz ter recebido “com enorme tristeza as notícias do trágico incêndio de Los Gallardos” e afirmou que “os incêndios são um desafio comum a Portugal e a Espanha, que tantas vezes se socorrem mutuamente”.

“Apresento a todas as vítimas, seus familiares e amigos as mais sentidas condolências. Em nome de Portugal, deixo também uma palavra de conforto a todos os espanhóis. Estaremos sempre juntos”, escreveu Luís Montenegro na rede social X.

O Presidente da República, António José Seguro, também lamentou as vítimas mortais resultantes do incêndio florestal e enviou uma mensagem de condolências e solidariedade ao Rei de Espanha, Felipe VI.

Numa nota publicada no site oficial da Presidência da República, “o Presidente António José Seguro lamenta profundamente as vítimas mortais resultantes do grave incêndio florestal que deflagrou na noite desta quinta-feira na região de Almería na comunidade da Andaluzia”.

“Em seu nome pessoal e no do povo português, o Presidente da República solidariza-se com o Rei de Espanha, a quem dirigiu uma mensagem de condolências, e com todo o povo espanhol”, lê-se na mesma nota.

António José Seguro “apresenta sentidas condolências às famílias das vítimas deste incêndio e faz votos de rápida recuperação a todos os feridos”.