A Alstom promete tirar partido do concurso para o fornecimento de comboios de alta velocidade à CP para consolidar o “compromisso” com o mercado português onde está a instalar uma unidade industrial no norte do país.

“Vamos usar o know-how local e Guifões vai ter um papel importante” na produção dos futuros comboios, caso o grupo francês ganhe o concurso de 504 milhões de euros lançado para o fornecimento de 12 automotoras, afirmou o diretor-geral do grupo francês em Portugal.

Numa conversa com jornalistas, David Torres reconhece que ainda não está decidido que papel terá Guifões num futuro fornecimento à CP, mas acredita que será “importante”. O principal centro ficará contudo na fábrica situada a norte de Itália onde foram produzidos os pendulares vendidos à CP em 1998 pela Fiat Ferroviária (adquirida entretanto pela Alstom).

Questionado sobre o futuro da unidade em Portugal caso a Alstom não ganhe o concurso, o responsável respondeu que é intenção manter a fábrica “preferencialmente para fornecer o mercado português”, mas também para trabalhar para o mercado de exportações.

Portugal, defende David Torres, está a atravessar um momento “muito positivo” de grande apoio público ao transporte ferroviário depois de anos em que foram feito poucos investimento. Apesar da Alstom ter um “interesse especial” no concurso da alta velocidade, a empresa está atenta a outras oportunidades, para além do material circulante, nomeadamente ao nível da sinalização, ou dos metros.

O diretor-geral da empresa francesa considera ainda que há margem para uma maior renovação da frota da CP. A operadora portuguesa tem cerca de 400 comboios. Os dois contratos adjudicados nos últimos anos — 22 automotoras para o serviço regional e 153 unidades para os suburbanos e regionais — mais o concurso da alta velocidade permitem renovar cerca de metade dessa frota. A idade média dos comboios varia entre os 20 e os 30 anos — intervalo de tempo onde estão os 10 pendudares comprados pela CP. Embora a vida útil possa ser estendida com renovações, o gestor não descarta que o mercado português possa colocadar novas encomendas por parte da CP, mas também de outos operadores que venham a concorrer nos serviços liberalizados.

A unidade de Guifões em Matosinhos representa um investimento da ordem dos 40 milhões de euros e resulta de uma das contrapartidas exigidas no concurso lançado em 2021 para o maior fornecimento de comboios contratados pela CP. A maior parte dos 153 comboios será produzida nesta unidade que vai iniciar a operação em 2028. Este material começará a ser entregue a partir de 2029 e terá como destino os serviços suburbanos de Cascais e as rotas regionais da CP.

O concurso para a alta velocidade não exige o fabrico em Portugal, mas a Alstom deve usar a unidade de Guifões como vantagem na proposta que vier a entregar à CP para os 12 comboios que estão a concurso. O outro concorrente é a espanhola Talgo que, apesar de ter uma grande experiência em comboios bi-bitola usados na rede espanhola, não tem uma presença industrial em Portugal.

A entrega das propostas está prevista para janeiro e o concurso deverá ficar decidido na primeira metade do ano, um calendário que pode ser comprometido caso haja litigância, o que, admite David Torres, é frequente no setor ferroviário.

Grupo aposta na plataforma que criou o Alfa Pendular

Criadora da famosa sigla TGV (comboio de alta velocidade em francês) na década de 1980, a Alstom vai a concurso com o Avelia Stream, o modelo mais consolidado da plataforma Pendolino — que foi a origem dos Alfa Pendulares que circulam na Linha do Norte. É um modelo que resulta de “45 anos de experiência” desta família e foi um sucesso comercial com mais de 500 comboios vendidos em 14 países.

Na apresentação deste modelo, David Torres destacou o que considera serem três pontos fortes da proposta ao concurso da CP — o conforto, com muito espaço para os passageiros, graças a uma tração distribuída ao longo das carruagens que dispensa a locomotiva, uma tecnologia comprovada há mais de 40 anos, e a adaptação às características do caderno de encargo e do mercado português — a Alstom conhece bem pela experiência dos comboios pendulares que operam há mais de 20 anos no longo curso.

Apesar de ser o principal fornecedor de material circulante em Espanha, o modelo adaptado para Portugal será o primeiro da marca francesa a ser fabricado para a bitola ibérica, que é um dos requisitos do contrato da CP. As características técnicas associadas aos requisitos exigidos pela CP, bem como o preço, foram fatores que levaram a Alstom a escolher este modelo mais testado, em vez do modelo mais recente.

O comboio proposto pelo grupo francês terá um bogie fixo para a bitola ibérica (distância entre os carris) que foi a opção de Portugal para a linha de alta velocidade Porto-Lisboa, mas pode ser adaptado para bitola europeia num cenário de migração com custos pouco relevantes.