“Zhmena”, promessa em pashtun. Foi essa a palavra que vários líderes talibãs usaram no início deste ano em Oslo, nas negociações com os países ocidentais, para garantir que assim que o ano escolar começasse no Afeganistão as raparigas iam poder voltar à escola, recordou recentemente o americano Thomas West, representante especial do Departamento de Estado para aquele país, em entrevista à New York Times Magazine.

“Não somos contra a educação”, assegurou na altura Zabihullah Mujahid, o porta-voz dos talibãs, explicando que se no outono anterior só os rapazes tinham sido autorizados a regressar às aulas a partir do 7º ano tinha sido por uma “questão de capacidade”. Só era preciso preparar as escolas para a segregação imposta pelo regime, meninos para um lado, meninas para o outro.

Um ano depois de o regime talibã ter sido reinstalado no país e quase cinco meses após o arranque do novo ano letivo afegão, a 23 de março, sabe-se que esta “zhmena” foi quebrada. Não terá sido a única, alertou recentemente o diretor executivo da Amnistia em Portugal. “Tudo aquilo que os talibãs prometeram à comunidade internacional que não iam fazer, estão a fazer”, acusou Pedro Neto, alertando para a necessidade de a comunidade internacional voltar a olhar para o que se passa no Afeganistão, arredado dos holofotes mediáticos por ação da passagem do tempo e da guerra que entretanto estalou na Ucrânia. “Direitos civis e políticos, direitos de participação, vida em sociedade, especialmente de mulheres e raparigas, têm sido alvo de uma repressão sufocante, o que está a destruir a vida de mulheres e meninas, que estão a ser limitadas no seu acesso à educação e que são vítimas de casamentos forçados.”

A decisão de manter as raparigas fora do ensino secundário, garantiram vários membros do Emirado Islâmico do Afeganistão ouvidos em Cabul pelo jornalista da New York Times Magazine, não pode ser imputada ao governo estabelecido há um ano.

De acordo com as várias fontes ouvidas, todas anónimas, terá sido apenas na véspera do início do ano escolar, já depois de o sol se por e alegadamente ao arrepio da opinião da maioria dos membros do governo, ministro da Educação incluído, que a Shura, o conselho islâmico talibã, sediado em Kandahar, se manifestou sobre o assunto e deu a ordem para manter as salas de aula das escolas secundárias fechadas às raparigas.

Liderada pelo Amir al-Mu’minin, o “Comandante dos Fiéis” — título que o Mullah Mohammed Omar, fundador do Emirado Islâmico do Afeganistão, adotou em 1996 —, a Shura é há seis anos encabeçada pelo Sheikh Haibatullah Akhunzada, religioso austero, pai de um bombista suicida, descrito por membros do governo talibã como “mais parecido com o Mullah Omar do que o próprio Mullah Omar”.

Por decisão deste conselho, a partir do 7.º ano não há alunas nas escolas, mas, garantiu sob anonimato à revista americana um funcionário do Ministério da Educação, as raparigas continuam a poder frequentar não apenas o ensino primário e universitário mas também o secundário, nos liceus privados que se mantêm em funcionamento e também nas escolas públicas de algumas regiões do país, que mantêm as portas abertas para as estudantes, apesar de não de forma oficial.

Segundo Aziz-ur-Rahman Rayan, o porta-voz do ministério, haverá seis milhões de rapazes e 2,7 milhões de raparigas neste momento a estudar no país.

Em março, num relatório da Human Rights Watch que dava conta da disparidade de regras nas várias regiões do Afeganistão, uma aluna de Mazar-i-Sharif, capital da província de Bactro, no norte do país, explicou que, por medo dos talibãs, muitas colegas deixaram de ir às aulas antes sequer de serem proibidas de frequentar o ensino.

“O nível de frequência baixou significativamente. Em cada aula só estavam oito ou cinco pessoas presentes. Os professores tiveram de juntar as turmas. O baixo nível de assiduidade era assustador”, revelou a aluna. “Desde que os talibãs regressaram, tenho visto muitos estudantes saírem ou abandonarem a escola. Dos 17 ou 18 alunos da minha turma, já só restam nove”, contou outra.

Mais de 90% da população não comeu o suficiente no ano que passou e metade do país estará em “situação de insegurança alimentar aguda”

Se não foi consultada no que diz respeito ao regresso das mulheres às universidades, que efetivamente foi autorizado, a Shura tem-se manifestado no que diz respeito a uma série de outras políticas instituídas desde que, a 15 de agosto de 2021, os talibã tomaram o poder no Afeganistão, duas semanas antes da data apontada pelo Presidente Joe Biden para a saída dos últimos militares americanos do país.

Desde então, os funcionários públicos receberam ordens do reinstaurado Ministério para a Promoção da Virtude e Prevenção do Vício — instalado no espaço deixado vago pelo extinto Ministério dos Assuntos das Mulheres — para usar turbante e deixar crescer as barbas e as mulheres e raparigas foram aconselhadas a cobrir-se perante os homens que não façam parte da família e a permanecer em casa — se tiverem mesmo de sair, decretaram as autoridades talibãs, devem fazê-lo tapadas da cabeça aos pés, preferencialmente de burqa. Em caso de prevaricação, instituiu o ministério, serão os homens da família — e não as próprias — a sofrer as respetivas punições.

Com a saída do país de uma série de empresas e de embaixadas internacionais; a apreensão, por parte dos Estados Unidos, de 7 mil milhões de dólares em ativos bancários afegãos no seu território; e os cortes nas subvenções estrangeiras, que garantiam três quartos do orçamento nacional, o desemprego disparou no Afeganistão — e com ele grassou a fome, que multiplicou por quilómetros as filas que a população diariamente já fazia à porta das organizações humanitárias distribuem alimentos no país.

Até 15 de agosto de 2021, o Programa Alimentar Mundial dava assistência a cerca de um milhão de afegãos todos os meses. Só em junho deste ano, o organismo das Nações Unidas deu apoio a oito milhões de pessoas, sendo que 18 milhões de afegãos necessitam neste momento de ajuda para comer, revelou um relatório publicado a 12 de julho sobre a situação no país.

Os números são devastadores: todas as 34 províncias do Afeganistão apresentam “níveis de crise ou de emergência de insegurança alimentar aguda”; mais de 90% dos afegãos registaram “um consumo alimentar insuficiente” nos últimos nove meses; 3,9 milhões de crianças estão desnutridas de forma aguda e 4,7 milhões de crianças, mulheres grávidas e lactantes correm, ao longo do ano corrente, o risco de cair nesta mesma situação. Entre junho e novembro de 2022, pode ler-se no documento, estima-se que quase metade da população, 18,9 milhões de pessoas, vá estar em “situação de insegurança alimentar aguda”.

A situação é mais grave nas famílias que têm mulheres à cabeça — agora impedidas de trabalhar numa série de setores, com a medicina a representar provavelmente a maior exceção. Como explicou à New York Times Magazine Mursal Rasool, “jovem médica” da Maternidade Malalai, em Kabul, a segregação obriga a que as mulheres sejam assistidas por outras mulheres, em vez de por médicos homens. Aliás, será por isso mesmo que nas universidades de medicina as mulheres continuam a poder ter aulas.

Problema: entre os mais de 100 mil afegãos que há um ano conseguiram escapar do país estavam os e as profissionais mais qualificados e qualificadas do Afeganistão, incluindo educadores e educadoras. “As mulheres ainda podem ir para a faculdade de medicina, mas já não há professoras, a maioria delas escapou”, lamentou Mursal Rasool, a médica responsável por coordenar com a Cruz Vermelha Internacional, entidade que gere agora 33 hospitais públicos em todo o Afeganistão, o funcionamento da Maternidade Malalai.

Quase um milhão de adultos desempregados, milhares de crianças a mendigar ou trabalhar

Impedidas de trabalhar, as mulheres chefes de família estão a passar por dificuldades acrescidas, com o Programa Alimentar Mundial a registar um aumento de quase 100% nos níveis de insegurança alimentar nos respetivos lares. Se em abril deste ano 69% das famílias chefiadas por mulheres relatavam “níveis graves de insegurança alimentar”, em maio esse valor disparou para os 82%.

E o pior estará ainda por vir, avisam os especialistas — e não apenas para os agregados encabeçados por mulheres.

Como se não bastassem as dificuldades domésticas — que em junho foram exacerbadas por um terramoto que vitimou pelo menos mil pessoas e deixou outras 1.500 feridas e que incluem a previsão de colheitas abaixo da média, fruto da seca recorrente há pelo menos dois anos e de outros eventos climáticos extremos —, também o panorama internacional contribui para as previsões de um inverno ainda mais “frio” do que é habitual no Afeganistão, com a crise de preços generalizada em todo o mundo pela invasão russa da Ucrânia e o aumento da inflação que se começou a registar no pós-pandemia.

Há mais: apesar de os números concretos não terem sido ainda divulgados, em maio a americana SIGAR, a Inspeção-Geral Especial para a Reconstrução do Afeganistão, estimou que cerca de 900 mil afegãos ficaram desempregados desde que os talibãs subiram ao poder — e não é expectável que a tendência seja reversível tão cedo.

Em sentido contrário, estão a disparar os números do trabalho infantil, com milhares de rapazes em idade escolar a serem chamados a providenciar o sustento das respetivas famílias.

No final de abril, o Washington Post entrevistou Yousef Nawabi, o diretor de um programa que nos últimos meses tinha visto a procura aumentar significativamente — e estava a fornecer almoço a 1.500 rapazes de Cabul, que depois das aulas da manhã saíam às ruas para trabalhar ou mendigar.

“Os ricos foram-se embora, os que eram um pouco pobres tornaram-se mais pobres, e os muito pobres estão desesperados”, resumiu o diretor do programa Aschiana, lamentando o fechar da torneira de grande parte dos fundos internacionais que ao longo das duas últimas décadas alimentaram os programas sociais à disposição no país. “Agora tudo isso parou.”

Como consequência, testemunhou o repórter do diário americano, milhares de crianças como Shahid e Karzai Balochkhel, irmãos de 14 e 16 anos, que, em vez de estarem na escola, passam os dias a calcorrear as ruas da capital afegã, a vender rolos de papel higiénico à comissão, na tentativa de ganhar o suficiente para o jantar da família nessa mesma noite.

No dia em que o Washington Post os acompanhou, em pleno Ramadão, os dois rapazes fizeram 400 afegânis (o equivalente a 4,35 euros) em cerca de quatro horas de trabalho, sem comer nem beber.

Não foi sequer o que levaram para casa: a esse valor ainda tiveram de descontar a comissão do fornecedor, que lhes adiantou os rolos. “Se voltarmos para casa com algum dinheiro para comida, os nossos pais ficam felizes. Se não o fizermos, eles ficam chateados. É a única coisa em que pensamos todo o dia”, explicou Shahid, que tal como o irmão mais velho teve de abandonar a escola para ajudar a família.

Até há um ano, o pai, Yusuf, de 45 anos, era polícia e ganhava mais de 400 dólares por mês. Demitido com a chegada ao poder dos talibãs, explicou ao jornal, não consegue agora arranjar trabalho e depende unicamente dos filhos, que ainda assim não conseguem ganhar o suficiente para assegurar a renda da casa e uma refeição familiar diária — na maior parte dos dias não comem mais do que arroz e lentilhas. “Tínhamos o suficiente para viver. Os rapazes estavam a dar-se bem na escola. Não tínhamos preocupações”, desabafou. “E depois, em apenas um dia, perdemos tudo.”