Tudo apontava para um dia de desastres. Na noite de terça-feira, os modelos de previsão meteorológica indicavam que a depressão Charles poderia entrar em Portugal continental algures entre Sines e o Cabo Carvoeiro, deixando os autarcas locais a temer o pior. Afinal, uma grande parte daquele território ainda está a recuperar dos efeitos da tempestade Kristin.

É o caso de Alcácer do Sal, onde várias casas, ruas e outros espaços ficaram inundados em janeiro. Mas desta vez, a autarquia preveniu-se: na noite anterior à chegada da Charles, dez pessoas foram retiradas das suas casas.

São famílias que vivem no Bairro da Graça, na encosta do Castelo, uma das zonas mais sensíveis a derrocadas desde que a Kristin por ali passou. “Por precaução, pedimos a essas famílias para que, durante a noite e parte do dia de hoje, se ausentassem das suas casas, o que fizeram”, contou a presidente da Câmara Municipal ao Observador. A maioria dos munícipes passou a noite em casas de familiares ou amigos, mas a autarquia liderada por Clarisse Campos deu garantias de assegurar alojamento para todos aqueles que necessitassem. Uma mulher acabou por pernoitar na Santa Casa da Misericórdia.

Antes que a Charles chegasse, várias estradas em risco de alagar foram cortadas. Foi o caso da Avenida dos Aviadores, uma das principais vias do centro histórico de Alcácer do Sal e que ficou totalmente coberta de água no final de janeiro. “Garantimos que não temos viaturas lá e mantém-se fechada por precaução. Prevenir é sempre o melhor remédio e é isso que nós estamos a fazer”, salienta Clarisse Campos. Não se registaram quaisquer ocorrências significativas durante a manhã de quarta-feira, confirma com um sorriso. O mais grave foi a queda de uma árvore que obrigou ao corte temporário de um troço do IC1, mas que depressa foi retirada pelas autoridades.

Certo é que a noite anterior em Alcácer do Sal acabou por ser “bem mais tranquila” do que a autarca esperava. Depois de uma reunião com os serviços municipais de Proteção Civil no quartel dos Bombeiros Mistos (que acolhe operacionais voluntários mas também profissionais), partilhou com o Observador o sentimento de “alívio” pela alteração das previsões avançadas na véspera. Não obstante, revelou continuar “preocupada” e asseverou que os serviços autárquicos iriam permanecer “todos mobilizados até ao final do dia, na expectativa do que poderá vir a acontecer e manter as pessoas em segurança”.

Apesar da chuva e do vento, Sesimbra viveu uma “situação tranquila”

A chuva caiu em vagas constantes durante toda a manhã e, junto a Sesimbra, as rajadas de vento que chegaram aos 90 km/h — como revelaria mais tarde o coordenador municipal da Proteção Civil — faziam oscilar os carros na estrada. Estiveram previstas velocidades de vento na ordem dos 140 km/h e a rua estava vazia, à exceção de um par de homens protegidos por um telheiro a observar a agitação marítima.

Porém, os restaurantes na zona da Praia da Califórnia continuaram abertos na esperança de um tempo mais calmo e que não demovesse os costumeiros amantes dos passeios, apesar das recomendações contrárias dadas aos estabelecimentos pelas autoridades municipais. Apesar de a gravidade não ter sido a calculada, os modelos de previsão acertaram numa coisa: a tempestade entrou em Sesimbra pelas 13h com muita chuva e muito vento.

Nada havia a fazer: a hora de almoço no restaurante O Velho e o Mar, onde os funcionários ficaram a assistir à intensa movimentação do Oceano Atlântico atrás de uma porta de vidro, foi “muito fraquinha”, relatou um deles ao Observador. Subindo desde a zona da praia até ao quartel dos Bombeiros Voluntários de Sesimbra, só às janelas se avistavam os sesimbrenses a ver a chuva a escorrer pela estrada. Mas poucos minutos antes das 14h, tanto a precipitação como o vento pararam e o Sol surgiu por breves instantes.

Contudo, a luz não foi o suficiente para provar o fim da tempestade. “Não podemos dizer que o pior já passou. Podemos dizer que, neste momento, aguarda-se um desagravamento daquilo que são as condições mais severas”, afirmou Sérgio Moura. Ao Observador, no exterior da sala onde os serviços municipais passaram a totalidade da manhã reunidos, o coordenador municipal da Proteção Civil de Sesimbra fez um ponto de situação bastante semelhante à realidade vivida em Alcácer do Sal. Considerando que estavam preparados para uma “situação bastante severa”, depararam-se com uma “bastante calma”.

“Tivemos períodos de precipitação forte e persistente, e também alguns períodos de vento forte”, referiu. “Mas, felizmente, foi uma situação tranquila.” Desde a madrugada, a Proteção Civil e os Bombeiros Voluntários de Sesimbra registaram 19 ocorrências, “mas coisas pouco significativas”.

O comandante Sérgio Moura explicou que, na sua maioria, as ocorrências passam por movimentos de terra, árvores em risco de queda e a pontual falha de telecomunicações. O responsável municipal pela Proteção Civil sublinhou o trabalho de prevenção e preparação que foi feito na véspera da chegada da depressão Charles, apontando principalmente para o encerramento de vias como a Marginal de Sesimbra, entre a Praia da Califórnia e a fortaleza de Santiago. A tempestade Kristin foi essencial para aprender o que deve ser feito em caso de tempestade, reforçou a vereadora Lénia dos Anjos.

“Num inverno mau está o dobro disto”. A preocupação com a agitação marítima no que foi só “mais um dia”

O Sol não durou, mas ao ver que a chuva já tinha deixado de dominar o tempo, a população saiu de casa. Em poucos minutos, uma vila que parecia deserta — à exceção de poucos carros a circular —, deu sinais de vida e os primeiros a sair à rua foram os animais: por todo o lado, surgiram vários cães que estariam a ser passeados pela primeira vez naquele dia, ao som das gaivotas.

Como as aves, também foi em terra que as pessoas observaram a agitação marítima, a principal preocupação das autoridades perante as tréguas da chuva e do vento. “Já passámos a situação mais severa do ponto de vista meteorológico”, reconheceu Sérgio Moura, antes de referir o aviso laranja que continuava em vigor para a agitação do oceano. “Estamos a acompanhar e a monitorizar, até porque coincide com o período de preia-mar”, garantiu.

A maré alta só iria chegar pelas 15h20 e antes, a marginal que passou a manhã encerrada estava repleta de curiosos. Foi o caso de João, que saiu de casa com um guarda-chuva na mão na eventualidade de voltar a chover. “Num inverno mau está o dobro disto”, apontou o sesimbrense.

À costa, deram boias e placas de madeira arrancadas da praia da Califórnia. Quando a maré alta passou, sob vigilância apertada da Proteção Civil e da GNR, o Sol instalou-se e tornou evidente que a Charles já não iria voltar.

Nada como “um inverno já há uns bons anos” em que a agitação marítima acabou mesmo por “arruinar” o areal em torno da fortaleza de Santiago, recorda João. Esta quarta-feira, apesar das ondas com “mais de dois ou três metros” de altura, foi “só mais um dia” em Sesimbra.