Chama-se Luka, tem 1,73 metros e 55 quilos, apesar de ter menos de três anos. Fala 18 línguas e está “sempre pronto para brilhar”. Não precisa de dormir, não fica de ressaca, apesar de saber pedir uma cerveja em português, e tem uma pergunta na ponta do circuito: “será que os humanos conseguem estar à minha altura?”. Luka é um robô humanoide criado pela chinesa Agibot e foi um dos protagonistas da noite de abertura da Web Summit.

A cimeira diz ao que vem assim que se entra na Meo Arena, que tem lotação esgotada. Nove robôs humanoides, modelo Agibot 3, alinhados em palco como se esperassem uma ordem. A ordem vem sob a forma de uma canção. Às 18h10, as luzes apagam-se e começa a tocar “Legends never die”, de Nbhd Nick e Banston, tema lançado este ano que tem versos como “este é o nosso tempo, esta é a nossa luta”. A coreografia é executada sem falhas.

São quatro os robôs humanoides que a Web Summit incluiu como oradores na noite de inauguração. Na primeira fila, ao lado de governantes, investidores e convidados, senta-se Viki, a única robô ultrarrealista capaz de enganar quem vê ao longe. Traz um top de renda, calças escuras e umas sabrinas. O cabelo é de tons lavanda e a maquilhagem está no ponto. Cabe à apresentadora da noite, Filomena Cautela, interagir com o exemplar da chinesa Ubtech Robotics. Mas a conversa não vai longe. “A Viki é misteriosa”, diz a apresentadora. Viki revela que é capaz de fazer várias expressões faciais, de compreender palavras e emoções, e pouco mais.

A “irmã” Ubtech C1, que não se assemelha a um humano, é mais comunicativa. Questionada sobre a relação que os humanos terão com os robôs no futuro, responde num inglês com sotaque americano que as máquinas vão ficar com as tarefas “repetitivas e pesadas” e que os humanos “vão ficar com a criatividade, o poder de decisão e o calor humano”. “O meu sonho não é substituir os humanos, é ficar do lado deles. Nós não fomos construídos para substituir os humanos, fomos criados para que os humanos não tenham de ser máquinas”, responde.

No palco, ao lado de Luka, está o “irmão mais novo”. Chama-se Lumi, pratica tai chi e sabe fazer a espargata. São ambos da família dos robôs dançarinos que abriram o evento. A Agibot nasceu há três anos mas já é a principal produtora de robôs humanoides do mundo. No ano passado entregou 20 mil unidades. “É só o princípio”, garantiu William Shi, presidente da Agibot para a Europa. “Em cinco ou seis anos vamos chegar aos dois milhões ou aos dez milhões”, acredita o responsável, que compara a venda de robôs num futuro próximo às vendas atuais de robôs ou smartphones.

A “pequena empresa” que tem “apenas cerca de três mil pessoas” concorre no negócio dos robôs humanoides com a Tesla, com o Optimus, ou a Unitree. Mas William Shi acredita que a Agibot está em vantagem. “Nunca vimos como funciona o robô da Tesla em público”, só em vídeo, e o da Unitree “só dança, não trabalha”. Os robôs da Agibot sabem dançar, mas também já estão a trabalhar nas fábricas na China. Um dos objetivos é “libertar” os humanos de tarefas repetitivas ou perigosas, explica.

É também essa a missão dos robôs da Galbot. A palavra é uma mistura entre “galáxia” e “robô” e o exemplar que a empresa chinesa trouxe à Web Summit está treinado para trabalhar em fábricas ou no setor do retalho. “Trabalham 24 horas, sete dias por semana, sem humanos e em mais de 50 cidades”, explica Yuli Zhao, diretora de estratégia da Galbot. A empresa já recebeu encomendas de empresas como a CATL e a Toyota e em breve chegará à Europa.

“A robótica avança muito depressa mas ainda estamos a aprender”, sintetiza William Shi, da Agibot. “Acredito que no futuro os robôs vão trabalhar nas fábricas, nos transportes e até com as famílias. É uma boa oportunidade para adotarmos esta tecnologia, espero que toda a gente aproveite para dedicar mais tempo à criatividade e a criar mais valor para a humanidade”. À Web Summit podem ter vindo apenas dançar, mas os robôs chineses estão mesmo a chegar ao mundo do trabalho.

Nos Jogos Mundiais dos Robôs Humanóides, que se realizaram em agosto em Pequim, os robôs da Agibot ganharam 46 medalhas, 18 de ouro, mais do que qualquer outra empresa. Os segundos “jogos olímpicos dos robôs”, onde foram batidos recordes mundiais humanos, mostraram a evolução acelerada da robótica na China em poucos meses. Em 2025, no primeiro evento do género, os robôs estavam numa fase mais incipiente. William Shi acredita que em 2027 as máquinas vão voltar a superar-se. “É divertido porque os robôs não sabem parar e cometem muitos erros e coisas estúpidas, é como se fossem crianças, ainda há muito para melhorar. Mas em relação à primeira edição houve muitos avanços”. Para o ano, robôs da Europa e dos EUA estão convidados.

O amanhã dos carros sem asas

Não são os Jogos Olímpicos, mas a Web Summit também tem o seu desfile de bandeiras. Este ano, são 164 os países representados. A parada é liderada pelo país anfitrião, mas este ano a porta-estandarte portuguesa caminhou lado a lado com a representante da China. Logo atrás vinha a de Hong Kong. Paddy Cosgrave, fundador e anfitrião da cimeira tecnológica, deu o mote logo no arranque: “o futuro será cada vez mais chinês“.

A primeira empresa chinesa a subir ao palco da Meo Arena esta segunda-feira não tinha robôs humanóides para mostrar, mas tinha algo também saído dos meandros da ficção científica: um carro voador. O veículo da Xpeng Aridge abriu o painel que a Web Summit intitulou como “bem-vindos ao amanhã”, e Deli Zhao, fundador e presidente da divisão de carros voadores da Xpeng Aridge, apresentou o conceito.

Não é bem um carro voador, mas antes um veículo híbrido. Tem um módulo terrestre, com seis rodas, dentro do qual cabe um módulo aéreo onde podem viajar duas pessoas. “É extremamente manobrável”, segundo o vídeo projetado na Meo Arena, pequena demais para que a Xpeng Aridge possa fazer uma demonstração ao vivo do “transformer”. Mas Deli Zhao tenta.

Dentro do módulo voador, que se assemelha a algo entre um drone e um helicóptero, mostra como “bastam cinco minutos” para aprender a voar. O veículo tem um único manípulo e um ecrã, e até tem um modo de voo automático. A Xpeng Aridge já está em produção e tem milhares de encomendas, mas o carro voador ainda está longe de ser um veículo acessível às massas. Deli Zhao acredita que isso mudará em apenas dez anos. “Os carros voadores terão um rápido desenvolvimento na próxima década e acreditamos que todos os carros no futuro terão asas. A nossa visão passa por tornar todas as pessoas em pilotos”.

Como será o futuro da IA? “Só porque alguém cometeu erros não quer dizer que toda a gente tenha de abrandar”

Entre coreografias e espargatas de robôs, também há espaço para falar sobre a situação financeira do mercado de IA e até fazer futurologia sobre o setor. Matthew Prince, CEO da Cloudflare, esteve à conversa com Anton Osika, da plataforma de código Lovable, e Richard Socher, CEO da Recursive, que está a trabalhar na área do autoaperfeiçoamento da IA — uma forma em que a tecnologia irá progressivamente aprender sozinha.

Para Prince, a volatilidade no mercado da IA tem existido porque se começa a “perceber onde é que está o verdadeiro retorno do investimento da IA”. “Há uma clara procura por IA e um benefício claro que os consumidores e os negócios estão a tirar da tecnologia. Mas acho que tem havido menos engenharia e mais engenharia financeira nos últimos tempos”, afirma. “Há pessoas que estão a vender 1 dólar por 50 cêntimos — e isso não resulta bem a longo prazo.”

“Acho que haverá grandes vencedores a longo prazo. Quem anda a comprar coisas que nem loucos com o cartão do tio Jensen [Huang, o CEO da Nvidia] poderá ser quem não se vai aguentar”, avisa.

O propósito da conversa com os líderes da Cloudflare, Lovable e da Recursive era discutir o futuro da IA, mas foi um tema da atualidade a tomar parte do rumo da conversa: o escândalo do CEO da Nvidia com uma alegada espia da China. As ações da fabricante de chips reagiram às suspeitas — fecharam a cair 4,27% (178,67 dólares) mas chegaram a tombar 14% durante a sessão desta segunda-feira.

A relação com uma espia chinesa, a proximidade a Trump e as investigações do Congresso. Como o caso de Jensen Huang vai muito além da Nvidia

“Jensen é uma personagem complexa”, admitiu Matthew Prince, embora diga que o affair “é um tema da vida pessoal”. “A questão de longo prazo é o que tem feito para cimentar a sua posição”, questiona, explicando que a empresa “tem trabalhado para controlar o acesso às memórias, o acesso a espaço dos data centers”. “Usaram isso para alavancar a sua posição e onde estão no mercado”, atirou. Prince defendeu que a Nvidia está a ser responsável que decisões que “podem não ser sustentáveis a longo prazo”.

“A longo prazo, a pergunta sobre se Jensen é o herói ou o vilão nesta história passará pelas decisões que a Nvidia tomou para se cimentar no mercado — e se o objetivo foi tirar o máximo da IA ou se foi engenharia financeira”.

O CEO da Recursive é mais cauteloso nas palavras. “Tive a sorte de ter o apoio do Jensen na You.com e na Recursive”, começa por dizer. “É um CEO incrível, apoia todo o ecossistema e torna tudo isto possível”, sem elaborar.

“É a resposta que alguém com interesse na questão diria”, atirou Prince. “Jensen fez muito para apoiar o ecossistema, mas é isso que torna a controvérsia do dia muito mais complicada.”

A conversa passou ainda pela segurança da IA e ambiente regulatório. Até porque a Recursive está a trabalhar numa área que já mereceu vários avisos da Anthropic — se a IA conseguir aprender sozinha, há o risco de se tornar mais inteligente do que os humanos.

“É possível fazê-lo de forma segura”, questiona o moderador Arjun Kharpal, correspondente de tecnologia da CNBC. “Sim. Os nossos agentes estão a fazer investigação, não estão a invadir outras empresas”, numa alusão aos incidentes de segurança com agentes de IA conhecidos nos últimos meses. “Só porque alguém cometeu erros não quer dizer que toda a gente tenha de abrandar”, acrescentou Richard Socher.

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Manus voltou à Web Summit após a saga da Meta, mas quase não tocou no assunto

Casey Lau, que dividiu as funções de mestre de cerimónias com a portuguesa Filomena Cautela, até anunciou a conversa com o CEO da Manus como a primeira aparição pública após a queda do negócio com a Meta. Em dezembro de 2025, Mark Zuckerberg quis comprar a empresa de agentes de IA por dois mil milhões de dólares (1,7 mil milhões de euros). O negócio foi travado por Pequim em abril deste ano, pelo facto de o comprador representar um “investimento estrangeiro”.

Meta compra empresa chinesa de inteligência artificial Manus

Porém, o dissabor do negócio foi uma mera nota de rodapé na intervenção de Tao Zhang, que veio pela segunda vez à Web Summit Lisboa. “Quando se está à frente de uma startup há muitos problemas a resolver. (…) É uma viagem. Aprendemos muito, agora estamos a focar-nos no futuro”, responde sobre o fim da aquisição pela Meta. Não falou sobre Zuckerberg ou sobre o facto de, em setembro, a Meta ter lançado o Muse, um agente de IA que agora é concorrente da empresa chinesa. Muito menos sobre a decisão que travou o negócio.

Tao Zhang preferiu aproveitar os minutos no palco principal da cimeira para explicar o que a Manus andou a fazer no último ano. “Demos ao nosso agente um número de telefone para que possa ligar e mandar mensagens às pessoas. Demos-lhe um email. E, com permissão [do utilizador], já pode comprar coisas.”

“Agora os agentes fazem follow-up com o utilizador quando precisam de mais contexto”, diz sobre a nova versão do Manus. Tirou do bolso um iPhone Duo — sem mazelas à vista — para mostrar a longa lista de tarefas que o agente teve durante o dia.

Há um ano, Tao Zhang falou na Web Summit sobre como a Manus queria dar um “estagiário a toda a gente”. Agora, volta para explicar que não prevê uma substituição direta de humanos por agentes, mas que a própria empresa está a adaptar a forma como olha para os recursos humanos — principalmente na hora de contratar. “As pessoas que procuramos são pessoas que consigam trabalhar ao lado da IA. Perguntamos aos candidatos se usam o Manus para resolver problemas. E isso é muito importante.”

[A polícia brasileira investiga o passado do principal suspeito da morte de Rosalina Ribeiro. E descobre que, em Portugal, Domingos Duarte Lima é um homem muito poderoso. Com o perfil traçado, as autoridades brasileiras tentam interrogar Duarte Lima no caso da morte da herdeira milionária, mas o advogado não vai facilitar-lhes a tarefa. Já pode ouvir o quarto episódio de “As Sombras de Duarte Lima”, o novo Podcast Plus do Observador. Está disponível no site do Observador, na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube.]