O PS partiu para uma campanha com uma única meta aceitável: ficar à frente da AD nem que seja por um voto — “o melhor resultado possível”, como pede o líder socialista. Pedro Nuno Santos apoiou-se na curta margem (50 mil votos) que o separou da AD há um ano, deixando-o na oposição, para garantir que a vitória é possível e, pelo caminho, tentou cobrir todo o leque de indecisos. Ao longo da campanha, os alvos do apelo ao voto multiplicaram-se e as sondagens passaram a inimigo, quase em ex aequo com a AD. A imagem das últimas horas de campanha, na descida do Chiado, não podia fazer síntese melhor do que foram estes dias: um líder transpirado, de mangas arregaçadas e voz em esforço a procurar o que as sondagens não lhe dão.

O discurso socialista começou no óbvio apelo ao voto útil, que desta vez chegou cedo à campanha socialista — normalmente é uma carta mais jogada nos dias finais. Mas desta vez o PS quis descolar esse selo de Pedro Nuno rapidamente, tirando-o do canto da esquerda onde a margem de crescimento não é tão auspiciosa. Essa tentativa de suavização da imagem do líder começou logo nos debates, com uma visível moderação política, tanto na postura como na mensagem, e manteve-se durante todo o período de campanha oficial. Dos tempos da “geringonça”, o PS aproveitou apenas a “capacidade de diálogo” demonstrada pelo PS e nada de excesso de regozijo com os entendimentos à esquerda.

Foi uma memória seletiva, a afastar dos discursos uma argumentação mais ligada à proteção dos valores da esquerda no tempo dessa maioria parlamentar, com o PS a ficar-se pela promessa de um “governo progressista” se vencer eleições. A linha preferencial foi vender um PS capaz de falar “com todos” e com provas disso. A dada altura, o líder socialista começou a lembrar de forma recorrente que “não foi só uma vez” que o PS conseguiu aguentar um mandato de Governo inteiro, num recuo aos tempos em que ainda era um jovem em São João da Madeira e António Guterres já tentava passar orçamentos no Parlamento pelo buraco da agulha da sua maioria relativa (com um deputado do CDS).

Os apelos à concentração do voto da esquerda no PS foi mais notório em distritos onde as forças políticas de esquerda não elegem deputados, como Santarém ou Faro, por exemplo. Pedro Nuno chegou a parecer o merceeiro de lápis atrás da orelha a contabilizar em palco que esses votos concentrados no PS poderia “roubar votos à AD” e também “fazer com que o Chega elegesse menos”.

Pelo caminho, foi sempre passando a mão pelo eleitorado que não quer ver ceder às investidas da AD, os pensionistas. Sempre foi um eleitorado forte para o PS, sobretudo nos anos pós-troika, em que António Costa beneficiou da zanga desta franja do eleitorado com o PSD de Passos Coelho, depois dos cortes nas pensões. E ainda as mulheres, outro grupo importante para a esquerda, que o PS procurou atingir nesta campanha a prometer “cuidar de quem cuida”, ou seja, das mulheres que “trabalham dentro e fora de casa”. A atenção a esta frente começou o comício de Bragança, quando se dirigiu ” às mulheres que cuidam dos filhos e dos pais dos outros. As mulheres que trabalham nos lares, que trabalham nas creches todos os dias, a cuidar dos nossos pais, a cuidar das nossas crianças” e foi por aí fora até prometer “proteger” as “mulheres em Portugal que trabalham a dobrar”.

Entrar no centrão com os medos

No início da última semana, o discurso procurou também furar o centro político — o tal eleitorado que flutua entre AD e PS — ainda que de forma indireta. Depois de uma primeira semana a apontar à questão da credibilidade e da ética de Luís Montenegro, apoiado no caso Spinumviva, passou a focar-se na ideia do medo de uma nova crise mundial (acena com a guerra das tarifas de Trump) e a experiência socialista na gestão de crises (pandemia e inflação).

Foi com estas duas ideias — a questão ética e a do medo da crise — que o PS tentou acertar na “estabilidade política” dos seus adversários. Foi sempre argumentando que o país estava em eleições por culpa de Montenegro e por este “não querer dar explicações” sobre os casos que o apertam — chegou mesmo a apontar “nuvens cinzentas no horizonte”, insinuando que mais casos poderiam estar para vir. E por outro lado tentou radicalizar a AD, com recurso à IL.

A estabilidade é um dos valores políticos que as sondagens vão apontando como importante para os portugueses e, neste caso, Pedro Nuno parece não ignorar os dados (já os das intenções de voto, é outra conversa). “Imaginem o que seria no nosso país um Governo da AD com a IL. Era um Governo radical”, argumentou diversas vezes durante estes doze dias de estrada, nos vários comícios, arruadas e almoços.

Foi mesmo a mensagem em que o líder do PS mais insistiu na última semana, na tentativa de tal cerco ao centrão. Os socialistas acreditam que nesse núcleo vinga a moderação e que a simpatia com os liberais é reduzida. Por isso carregou nas tintas quando atirou à “coligação radical” da AD com a IL, para tentar atingir eleitores potencialmente virados para a AD com o medo de uma resposta que possa “ameaçar o estado social” caso esta frente esteja no poder e o mundo enfrente uma nova crise económica. Termina esta campanha a apelar, de forma intensa, ao voto dos que não querem “acordar na segunda-feira com um Governo da AD com a IL”, que garante que podem vir a “ameaçar

“Zangados”, venham de onde vierem

Durante uma visita à Feira de Gondomar, na quarta-feira, mesmo recta final da campanha, Pedro Nuno Santos alargou ainda mais o apelo aos indecisos. Falou nos “zangados” e “irritados” com a AD, quer tenham votado na coligação das últimas eleições quer não o tenham feito e nem tenham mesmo votado no PS.

O protesto com quem está no poder transferiu-se maioritariamente para o Chega, mas Pedro Nuno encerra a campanha a repetir uma frase que parece querer apanhar quem dê peso à questão da ética, venha de onde vier. “Devemos premiar um político ou reeleger um político como primeiro-ministro que acha normal que os governantes continuem a receber dinheiro de empresas enquanto estão em funções?”, questionou esta sexta-feira diversas vezes, para responder logo de seguida que o país “não pode correr o risco de voltar a ter um Governo que trouxe instabilidade política ao país, que tenha um líder que acha normal misturar negócios com política.”

Já aos “envergonhados”, ou seja, quem tenha votado na AD mas que valoriza a questão do comportamento de Montenegro, o pedido de reflexão foi direto. No último dia de campanha, o líder do PS já falava de forma ostensiva e “muito diretamente aos indecisos que costumam votar no centro, entre o PS e o PSD e que até votaram na AD há um ano”, para lhe pedir que reflitam sobre a situação de Montenegro e ponderem o PS como “porto seguro”. No Chiado, esta tarde, gritou mesmo que o PS “é a única alternativa”.

Atingir a AD pelo lado cristão

Com a dramatização no auge, Manuel Alegre ainda foi à campanha tentar alargar a via a uma frente em que Basílio Horta, dias antes, tinha apostado, durante um almoço em Sintra: os democratas-cristãos. O fundador do CDS tinha chegado mesmo a desabafar um “ainda bem que Amaro da Costa e Freitas do Amaral não estão vivos para ver a desgraça em que o CDS se tornou”, para dizer que “não pode haver um único democrata-cristão” que possa aceitar a ameaça aos direitos sociais.

“Que bom que é agora ouvir Leão XIV querer reformar a doutrina social da Igreja em função daquilo que é a desumanização provável da inteligência artificial, que bom que é ouvi-lo dizer isso”, disse mesmo o presidente da Câmara de Sintra. E esta sexta-feira Manuel Alegre tocou no mesmo ponto ao dizer, no tradicional almoço do PS na cervejaria Trindade, ao mandar a direita “ler a encíclica papal Rerum Novarum e estudar a doutrina social da Igreja”.

A encíclica do Papa Leão XIII, sobre o mundo do trabalho, ganhou especial relevância depois da escolha do nome Leão XIV pelo novo Papa. E Alegre aproveitou isso para falar na encíclica que, disse, defende “a existência de sindicatos, a distribuição equitativa da riqueza e da intervenção do Estado para proteger os pobres e desprevenidos.” Mais uma tentativa de entrar no eleitorado da AD e de tocar no receio de novas “mexidas nas pensões, privatizar parte da Segurança Social”. “Isso não é reformismo, é radicalismo e revanchismo”, disse Alegre num apoio à linha que o PS tem vindo a explorar.

Mais um inimigo: as sondagens

“Vamos derrotar a AD e vamos derrotar as sondagens”. A frase instalou-se no último dia de campanha, com os dados dos últimos estudos a continuarem a pôr a AD em vantagem face ao PS. Durante a campanha tinha respondido sempre às insistências dos jornalistas sobre uma eventual desmoralização com os números com a certeza de as sondagens “sistematicamente subestimarem o PS”.

O PS sentou-se em cima do argumento de que se já falharam no passado — em 2022 não previram a maioria absoluta socialista e há um ano davam seis pontos à AD quando a diferença foi afinal 8,8 — podem voltar a falhar este ano foi a prata da casa. E foi já mesmo na descida do Chiado, na última ação desta campanha, que entre os apertões de uma arruada bem participada disparou de rajada contra as sondagens: “Algumas daquelas amostras não passavam no primeiro ano de métodos quantitativos.” Quando tudo parece adverso à sua ambição, Pedro Nuno agarra-se ao que pode para tentar provar que ainda está em jogo.