Ivo Vieira, parte hoje um satélite europeu em direção ao maior planeta do sistema solar. É uma missão inédita e conta com mão portuguesa de algumas empresas, entre as quais a Lusospace, que o próprio Ivo lidera. Deixe-me perguntar-lhe primeiro como é que a Lusospace ajudou nesta missão.

A Lusospace vai desenvolver um sistema que vai permitir ajudar a medir o campo magnético de Júpiter. O campo magnético deste planeta é muito forte, bastante elevado, e a ciência quer perceber melhor como é que ele funciona. E o que nós vamos fazer não é propriamente o instrumento de medida, mas é uma referência para o instrumento de medida. Ou seja, aquilo que nós temos naquelas balanças antigas, em que temos aqueles pesos, que era uma referência para perceber se aquilo pesava 1 kg ou 100 g, nós estamos a fazer a mesma coisa. Ou seja, temos uma bobine enorme, cerca de 2 por 3 m, que gera um campo magnético, que é uma referência para o instrumento de medida do satélite. E assim nós conseguimos perceber com mais precisão qual é o campo magnético gerado por Júpiter.

E olhar para o impacto que esta missão pode ter, a ser bem-sucedida, chegar a Júpiter e toda a informação que se conseguirá tirar do envio deste satélite, mas olhar principalmente com a sua ajuda para o desenvolvimento que é feito em Portugal na investigação científica aeroespacial. Isto ajuda a aproximar Portugal do futuro espacial nesta área?

Claro que sim. Aliás, é uma missão muito exigente, porque vamos para muito longe. Vai ser o mais longe que alguma vez Portugal terá ido e tem uma radiação bastante elevada, porque Júpiter também cria muita radiação. Portanto, esta missão foi muito exigente em termos de requisitos de qualidade, de capacidade de aguentar as temperaturas térmicas, a vibração. Isso permitiu que a Lusospace, a indústria portuguesa, conseguisse ter mais capacidade para participar em missões cada vez mais ambiciosas nesta área do espaço.

E deixe-me perguntar-lhe como é que pode ser aproveitada esta missão. Ainda a olhar para o futuro, há algum know-how específico que empresas como a que lidera tenham conseguido por participar nesta missão e que agora possam replicar noutras iniciativas?

Sim, nós basicamente fomos aumentando, já tínhamos competências na área da mecânica e do magnetismo. Fomos reforçando essas competências também com materiais compósitos, que são bastante leves e que têm, portanto, essa vantagem. Fomos reforçando, o que nos vai permitir fazer missões mais ambiciosas em termos de precisão, em termos de magnetismo, em termos de estruturas e, sobretudo, em termos de capacidade industrial. Ou seja, nós mostramos que temos capacidade de criar material que vai voar para missões muito exigentes e, portanto, a credibilidade é muito mais elevada do que era antes, que já era bastante boa, mas agora ainda aumentou mais.

Claro que a Lusospace não será a primeira vez que tem uma experiência deste género, mas estou aqui a ler que é de facto a primeira contribuição para uma missão interplanetária. Eu queria que me explicasse um bocadinho o trabalho da Lusospace até agora e se isto permite dar um salto para trabalhos futuros.

Sim, a Lusospace tem desenvolvido equipamentos de vários tipos. Um deles é o magnetômetro, que é um instrumento que mede o campo magnético, não para questões científicas, mas para navegação. No fundo, é uma bússola para a orientação dos satélites. E também temos desenvolvido sistemas de comunicações óticas, ou seja, podemos transmitir informações de satélites para Terra através de laser. Como nós temos em casa, só que em vez de passar por uma fibra, passa pelo espaço e atravessa a atmosfera e até permite sistemas ainda mais ambiciosos, como distribuir chaves, passwords, de forma quântica. Isso é o que temos feito nestes vários anos e que nos permitiu, de facto, ganhar uma posição muito interessante. Estes projetos que nós fizemos estavam muito focados na área da observação da Terra, telecomunicações, portanto, muitos à volta do nosso planeta. Esta missão interplanetária, de facto, é um salto para o futuro, porque o futuro vai ser a exploração interplanetária.

E deixe-me fazer-lhe uma última questão, que é: a informação que tenho aqui é de que esta missão vai descolar, pelo menos hora de Lisboa, está prevista pelo menos para 13h15 de hoje, e vai demorar, creio eu, não estou aqui a encontrar, aliás, estou sim, é esperado que o Juice chegue ao destino em julho de 2031. Queria não só perguntar-lhe como é que vai acompanhar o descolar de hoje, mas também se vai estar de alguma maneira particularmente nervoso até 2031, para ver qual é o sucesso que esta missão vai ter.

De facto, esta missão vai demorar muito tempo a chegar até Júpiter. Onde vai haver mais nervosismo é, sem dúvida, na altura do lançamento, que aliás é a altura mais crítica, e vou estar a assistir online, como muitas pessoas também o farão.

Como nós, por exemplo, que é em Lisboa.

Exatamente. Estou aqui em Lisboa. Em relação aos próximos sete, oito anos, obviamente que durante sete, oito anos não estamos a pensar dia a dia em relação a como é que a missão vai correr e se vai correr tudo bem, etc. Mas haverá momentos-chave na transferência de órbita, quando sairmos da Terra, que ainda será necessário os propulsores tirarem a sonda da órbita terrestre para entrar numa órbita interplanetária. E depois haverá vários momentos de passagem também por outros planetas e finalmente a aproximação de Júpiter, que serão também momentos-chave que irão criar aqui alguma ansiedade, mas que serão espaçados ao longo desses anos todos.