Em novembro de 2019, ainda antes de a pandemia parar o futebol no mundo inteiro, o País de Gales venceu a Hungria e garantiu a presença no Euro 2020. Nos festejos, em pleno relvado, surgiu uma bandeira do país onde se lia “Wales. Golf. Madrid. In that order”, País de Gales, Golfe, Madrid. Por essa ordem. Sem ser utilizado no Real Madrid, criticado pela comunicação social, pelos adeptos e até pelos próprios colegas, Gareth Bale nem sequer escondeu os sorrisos e as gargalhadas ao posar para as fotografias com a bandeira na mão. Em Espanha, a notícia caiu como uma bomba; no País de Gales, foi a certeza da lealdade do capitão.
Passaram quase dois anos depois desse momento. O País de Gales foi ao Euro 2020 e caiu nos oitavos de final, goleado pela Dinamarca. Quanto a Bale, ficou no Real Madrid até ao fim da época atípica que esteve interrompida devido à Covid-19 e em setembro de 2020 foi emprestado por uma temporada ao Tottenham, regressando aos spurs para voltar aos merengues já em 2021/22. Agora, o objetivo do avançado passa pelo apuramento para o Mundial do Qatar — um patamar que a seleção galesa nunca alcançou e onde pode chegar nos próximos dias.
Tendo como contexto essa demanda de Bale para chegar ao Campeonato do Mundo, o empresário do jogador deu uma entrevista ao jornal AS onde recordou uma história que demonstra o amor do avançado pelo país onde nasceu. “Desde o primeiro dia que o conheci, a ele e ao pai, que sempre me disse o quão especial o País de Gales era para ele. Quando falei com ele pela primeira vez, existia a possibilidade de jogar por Inglaterra. Disse-me: ‘Não voltes a falar nisso se quiseres ser meu agente!’ É um fanático pelo País de Gales. Se chegar ao Campeonato do Mundo, creio que será a sua maior glória”, explicou Jonathan Barnett, que é também o representante de Jordan Pickford, Ruben Loftus-Cheek e Saúl.
O País de Gales está atualmente no terceiro lugar do Grupo E do apuramento para o Mundial 2022 com 11 pontos, os mesmos que a República Checa e menos cinco do que a Bélgica: ou seja, dificilmente chegará ao apuramento direto para o Qatar mas ainda está na luta pelo acesso ao playoff. A seleção orientada por Rob Page, antigo jogador do Cardiff e do Huddersfield, disputa as jornadas decisivas contra a Bielorrússia, no sábado, e contra a Bélgica, na terça-feira.
