Primeira derrota no Campeonato esta temporada, primeira derrota nas competições nacionais esta temporada, primeira derrota que não com Benfica ou FC Porto para a Primeira Liga com Rúben Amorim. O Sporting foi aos Açores cair com estrondo frente ao Santa Clara, não conseguiu sequer pontuar no primeiro jogo de 2022 e no último da primeira volta e pode deixar o FC Porto na liderança isolada da classificação caso os dragões vençam o Estoril.

Em semana de Reis, não faltou só a estrelinha. Faltou a estrela-guia (a crónica do Santa Clara-Sporting)

Mas a derrota com os açorianos foi mais do que isso. O Sporting nunca tinha perdido com o Santa Clara, o Santa Clara nunca tinha marcado três vezes num único jogo ao Sporting e o Sporting levava nove vitórias consecutivas contra o Santa Clara. Os leões levavam 16 vitórias seguidas nas competições internas e sofreram a primeira derrota ao 23.º jogo — a 4.ª de Rúben Amorim desde que chegou a Alvalade e a primeira que não contra Benfica ou FC Porto.

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Para além de esta ter sido também a primeira vez na era Amorim em que os leões perderam depois de terem estado em vantagem, a solidez defensiva que era o ex libris da equipa parece estar com problemas: nos últimos dois jogos, contra Portimonense e Santa Clara, o Sporting sofreu os mesmos cinco golos que havia sofrido nas primeiras 15 jornadas do Campeonato. Na flash interview, o adjunto Carlos Fernandes garantiu que o treinador principal leonino quereria estar presente para “dar a cara”.

“Se há uma coisa de que tenho a certeza é que o Rúben queria estar aqui a dar a cara porque quando ganhamos, ganhamos todos, e quando perdemos também perdemos todos. Quero mandar um abraço para o Rúben porque sei que, se há coisa que o chateia, além da derrota, é não poder estar aqui a dar a cara por nós todos”, atirou, lamentando depois a falta de eficácia da equipa.

“Foi um jogo muito difícil, estávamos preparados. Falhou essencialmente acertarmos as oportunidades que tivemos. Com o resultado com 2-1, quando podíamos controlar o jogo, no minuto seguinte sofremos um golo. Deixa-nos intranquilos e não conseguimos resolver. O último lance é uma infelicidade. É um contra-ataque, eles ganham a bola em velocidade e fazem uma boa finalização. A crença destes jogadores é inabalável e até ao último minuto deram o que tinham e não tinham. Tentaram. Acabámos o jogo com uma boa oportunidade do Paulinho e perdemos. Temos de olhar para a frente e para o jogo com o Leça”, terminou Carlos Fernandes, apontando baterias ao encontro da próxima semana a contar para a Taça de Portugal.

O Sporting termina assim a primeira volta do Campeonato com menos um ponto do que na época passada, com menos quatro golos marcados e com mais um golo sofrido. Em 2020/21, os leões chegaram a meio da Primeira Liga na liderança isolada e com seis pontos de vantagem, sendo que este ano estão em igualdade pontual no primeiro lugar mas podem perder a posição caso o FC Porto vença o Estoril este sábado.