O homem está um passo mais perto de voltar a pisar a superfície lunar, mais de 50 anos depois de o ter feito pela primeira. A NASA já marcou a data para o arranque da primeira missão do Artemis 1, programa norte-americano para preparar o regresso do homem à Lua.
O foguetão do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) deverá fazer o seu primeiro voo no dia 29 de agosto a partir de Cabo Canaveral, na Flórida. Ainda assim, foram também marcadas duas datas alternativas: 2 e 5 de setembro.
O anúncio foi feito no aniversário da chegada da Missão Apollo 11 à Lua, a 20 de julho de 1969. Porém, a NASA enfatizou que as datas para o arranque do Artemis 1 são provisórias e podem ainda ser alteradas, segundo o The Washington Post.
O esperado voo, que inicialmente esteve previsto para o início deste ano, mas que viu o lançamento ser adiado para completar um teste, poderá finalmente acontecer. Ainda não será levado nenhum astronauta a bordo, mas sim três manequins equipados com sensores para determinar como é que os astronautas aguentariam o voo.
A missão pretende testar o foguetão e a cápsula Orion que está colocada no topo e que irá à Lua e entrará na sua órbita por cerca de seis semanas. Um dos principais objetivos do lançamento é testar o escudo térmico da Orion, que se destina a proteger a futura tripulação das condições extremas que vai encontrar quando reentrar na atmosfera terrestre, incluindo uma temperatura com “metade do calor do Sol”.
A NASA vai também testar a capacidade que tem para recuperar a nave depois de a mesma cair no oceano. Pelo caminho são esperados alguns problemas, a “equipa está preparada para se adaptar ao longo do caminho”, explicou Mike Sarafin, encarregado da missão Artemis 1 da NASA, segundo o The Washington Post.
Se a missão Artemis 1 correr conforme o planeado, a NASA tem intenções de realizar uma semelhante conhecida como Artemis 2 — já com astronautas a bordo, mas ainda sem pousar na Lua e apenas a circular ao seu redor. A missão de pisar novamente a superfície lunar estará a cargo da tripulação de Artemis 3, prevista para 2025.
