“Honestamente, este calendário do Tottenham é uma loucura. Em seis dias jogámos contra Nottingham Forest, West Ham e Fulham. Depois tivemos uma pausa de quatro dias, agora vamos ter outra vez três jogos importantes em seis dias, nomeadamente com a receção ao Marselha e as visitas ao Manchester City e ao Sporting. Acho que é a primeira vez que vejo isto na minha carreira…”, lamentava Antonio Conte na antecâmara da estreia na Liga dos Campeões. No entanto, a densidade competitiva era um bom sinal.

“É preciso lembrar que só aqui estamos devido ao trabalho brilhante que fizemos na última temporada. Agora é aproveitar o disputar uma grande competição e dar o meu melhor. Vamos ser ambiciosos, jogar com paixão e tentar ser protagonistas naquela que é a prova mais difícil do mundo”. Assim foi. E, num encontro bem mais complicado do que na teoria poderia parecer, começou a fase de grupos a ganhar, indo agora a Alvalade desempatar com o Sporting quem fica na liderança após o triunfo dos leões em Frankfurt.

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Depois de uma primeira parte bem disputada mas sem grandes oportunidades, a partida começou a mudar de características com a expulsão de Mbemba, antigo central do FC Porto, logo no início do segundo tempo após travar Son quando seguia isolado para a área. Igor Tudor ainda trocou Gerson por Belardi, o conjunto francês foi mantendo o Tottenham longe da sua baliza tendo até uma chance na área contrária com menos uma unidade, mas acabou por imperar depois a competitividade dos londrinos nesta era Antonio Conte, a empurrar o Marselha para a sua área até descobrir a aberta para decidir o jogo como tem acontecido na Premier League. E a aberta teve um nome, Richarlison, que na estreia em jogos da Champions marcou em dois lances tirados a papel químico de cabeça na área que fizeram o 2-0 final (76′ e 81′).

Sylla redimiu-se da entrada com o pé esquerdo e deu a vitória ao Club Brugge

Já no grupo do FC Porto, as contas que à partida estavam a ser feitas terão de ser desfeitas e refeitas: num jogo em que o Bayer Leverkusen, pelo estatuto, pela valia e pela experiência, partia com um favoritismo teórico, o Club Brugge conseguiu surpreender na Bélgica os alemães com um triunfo por 1-0 feito ainda na primeira parte e lidera o grupo a par do Atl. Madrid, que venceu os dragões por 2-1… aos 90+11′.

Abakar Sylla, jovem central marfinense de 19 anos, acabou por ser o protagonista da partida ao marcar o único golo da partida naquela que foi a estreia na Liga dos Campeões, fazendo também o 500.º golo dos belgas em provas europeias e sendo considerado o Homem do Jogo pela UEFA. Tudo isto depois de ter entrado com o pé esquerdo na época de 2022/23, ao revelar nas suas redes sociais de forma inadvertida o novo equipamento do clube por ter feito confusão com as datas de embargo acordadas com os jogadores.