As três palavras, colocadas em conjunto e de forma concordante, até soam distantes: o Benfica perdeu. O Benfica, que ainda não tinha perdido qualquer jogo na atual temporada e desde que Roger Schmidt assumiu o comando técnico da equipa, perdeu no passado domingo um particular com o Sevilha. É certo que não foi um encontro oficial, é certo que faltavam os internacionais que ainda estavam e estão no Qatar, é certo que não existiram quaisquer consequências –– mas, pela primeira vez em 2022/23, o Benfica conheceu outro resultado que não uma vitória ou um empate.

Em termos desportivos, a derrota não significou nada. Em termos psicológicos, a derrota poderá sempre provocar ondas de choque. E este sábado, menos de uma semana depois do primeiro desaire da época, o Benfica tinha um teste de dificuldade relativa para dar uma resposta: a última jornada da fase de grupos da Taça da Liga, contra o Moreirense, onde era obrigatório vencer para garantir o apuramento para os quartos de final da competição onde já estavam FC Porto, Sporting e Sp. Braga.

“É uma final da fase de grupos. A maior parte das equipas ganhou dois jogos. Vamos jogar fora de casa, contra o primeiro colocado da Segunda Liga, que tem qualidade para a Primeira. É um teste difícil mas temos de vencer para passar à fase final da Taça da Liga, que é uma das competições que vamos tentar vencer. Temos de ter uma boa atitude e desempenho. Alguns jogadores estão de regresso. Vamos fazer o nosso jogo e temos de ganhar”, explicou Roger Schmidt, que já contava com os internacionais Alexander Bah, António Silva, Gonçalo Ramos e João Mário, todos regressados do Mundial do Qatar, e só não tinha os finalistas Otamendi e Enzo Fernández.

Assim, neste contexto, o treinador alemão não esperava mais e lançava precisamente António Silva, Bah e Ramos no onze inicial, apostando em Morato para fazer dupla com o central português e colocando Chiquinho ao lado de Florentino no meio-campo e Aursnes, Draxler e Rafa no ataque. Neres, que saiu lesionado do encontro com o Sevilha, e João Mário, que voltou do Mundial com uma pequena lesão, não estavam na ficha de jogo. Do outro lado, o Moreirense de Paulo Alves só tinha de empatar: as duas equipas estavam igualadas na liderança do grupo com seis pontos mas o conjunto da Segunda Liga tinha mais um golo, ou seja, o Benfica estava mesmo obrigado a ganhar para seguir em frente.

????????André Luís já marcou aos três grandes do futebol português, dois deles na ????Taça da Liga: vs Benfica e FC Porto.

Na primeira vez que é titular frente aos encarnados, o avançado brasileiro marca (1 titular e 4 suplente utilizado).#AllianzCup #Moreirense #Benfica pic.twitter.com/ieBxy0oZtf

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Em Moreira de Cónegos, a primeira parte foi bem disputada e teve um ritmo intenso, com as duas equipas a demonstrarem não só qualidade e capacidade como vontade de vencer para seguir em frente numa competição que é cada vez menos o patinho feio da realidade nacional. António Silva e Gonçalo Ramos tiveram as primeiras oportunidades do jogo, com o central a cabecear por cima (6′) e o avançado a atirar de fora de área para uma enorme defesa de Pasinato (9′), e o Benfica ia assumindo um ascendente natural que lhe permitia jogar quase por inteiro no meio-campo adversário.

O Moreirense começou a soltar-se a partir o quarto de hora inicial, espaçando as linhas que até aí estavam muito compactas e estendendo-se no relvado. André Luís deu a primeira ideia de que a equipa da casa queria discutir o resultado, com um pontapé que passou muito por cima (14′) mas que finalizou um bom lance de ataque, e Camacho protagonizou a melhor oportunidade até então com um remate forte que acertou em cheio na trave da baliza de Vlachodimos (20′). Pelo meio, Gonçalo Ramos marcou mas a jogada foi anulada por um fora de jogo anterior de Aursnes.

????Benfica viu a ser assinalada a 6.ª grande penalidade na Taça da Liga:
2010 Bruno Gama, Rio Ave
2011 Rui Duarte, Olhanense
2011 Manuel José, Paços (falhou)
2016 Fransérgio, Marítimo
2022 Gustavo Sauer, Boavista
2022 André Luís, Moreirense#AllianzCup #Moreirense #Benfica pic.twitter.com/DiVCGG3Umg

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Foi nesta fase, à passagem dos primeiros 20 minutos, que o Moreirense abriu o marcador. Florentino tocou com a mão na bola no interior da grande área encarnada, Tiago Martins assinalou grande penalidade e André Luís, na conversão, não falhou (25′). Os cónegos colocavam-se a vencer ainda na primeira parte e dificultavam ainda mais a tarefa do Benfica, que tinha agora de dar a volta ao resultado para garantir a qualificação. O conjunto de Paulo Alves ainda tentou capitalizar o ascendente provocado pelo golo, com Frimpong a forçar Vlachodimos a uma defesa atenta (32′), mas a equipa de Roger Schmidt terminou mesmo a primeira parte a pressionar o adversário.

O Benfica atacava com Aursnes pela direita, Rafa no meio e Draxler na esquerda, uma configuração algo atípica principalmente pela presença do norueguês no corredor destro, e acabou por chegar ao empate ainda antes do intervalo. António Silva voltou a ficar perto de marcar de cabeça (35′), Pasinato evitou o golo de Grimaldo com uma enorme defesa que travou um livre direto brilhante do lateral (40′) e foi Gonçalo Ramos, com um desvio ao primeiro poste na sequência de um cruzamento rasteiro de Rafa na direita (43′), que igualou o marcador. Ao intervalo, contudo, o resultado continuava a ser favorável ao Moreirense e o Benfica precisava de voltar a marcar para chegar aos quartos de final.

????????Gonçalo Ramos até ao início da temporada tinha 14 golos marcados pela equipa principal do ????Benfica, em 2022/23 já leva 15 golos em 22 partidas.#AllianzCup #Moreirense #Benfica pic.twitter.com/EoSjhaWwxc

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Moreirense-Benfica:]

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo mas Paulo Alves nem precisou de 10 minutos para trocar Mané, que entretanto tinha visto um cartão amarelo, por Walterson. O Benfica entrou melhor na segunda parte, com Grimaldo a ficar novamente perto do golo com mais um livre direto que passou ligeiramente ao lado (51′), e era cada vez mais claro que os encarnados iriam procurar a vitória atuando por inteiro no meio-campo adversário enquanto que o Moreirense ia cerrar fileiras e juntar setores para proteger o resultado.

A equipa de Moreira de Cónegos defendia de forma muito compacta, com duas linhas muito próximas e secando por completo todo o potencial jogo interior dos encarnados — que se apresentavam muito perdulários, desperdiçando três raras oportunidades de forma consecutiva e prolongando a igualdade. Chiquinho acertou no poste de fora de área (60′), Rafa permitiu a defesa de Pasinato quando estava isolado na cara do guarda-redes (63′) e Gonçalo Ramos, com um pontapé em jeito, atirou à trave (65′). E o Moreirense ia resistindo.

É a 2.ª vez que o ????Moreirense passa a 2.ª fase de grupos da ????Taça da Liga, em 2016/17 venceu a prova depois de afastar FC Porto (nos grupos), Benfica (meias-finais) e SC Braga (final). #AllianzCup #Moreirense #Benfica pic.twitter.com/jx5nuAERYu

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Paulo Alves voltou a mexer para estancar o período de asfixia do Benfica, lançando Aparício e Fábio Pacheco, e Camacho voltou a protagonizar um lance perigoso com um pontapé ao lado (72′) que comprovava a reconquista do equilíbrio por parte do Moreirense. André Luís ficou perto de bisar com um remate ao poste na sequência de um contra-ataque (76′) e Roger Schmidt fez a primeira alteração nesta fase ao trocar Chiquinho por Musa, recuando Aursnes para o centro do meio-campo.

O treinador alemão ainda lançou Henrique Araújo, Diogo Gonçalves e Gilberto, Pasinato prolongou uma exibição brilhante que lhe permitiu defender tudo e o resultado já não se alterou: o Benfica empatou com o Moreirense e está fora da Taça da Liga, falhando o apuramento para os quartos de final devido à diferença de golos e permitindo a qualificação dos cónegos, que vai defrontar o Arouca na próxima fase. Este sábado, em Moreira de Cónegos, os encarnados pegaram no conceito de vitória moral e inventaram a ideia de derrota moral — não houve desaire mas a sensação é precisamente essa.

????Benfica continua invicto esta temporada: 24 vitórias e 5 empates, contudo, perde a oportunidade de vencer o seu primeiro troféu em 2022/23.

????Depois de duas Final-4 consecutivas, as águias não caíam na fase de grupos desde 2019/20 com ????????Lage.#AllianzCup #Moreirense #Benfica pic.twitter.com/Zpswjz3XrI

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