A premissa já se tornou um hábito: uma noite fria de janeiro, uma cidade, um estádio construído para o Euro 2004 e duas das melhores equipas portuguesas a lutar pela terceira competição interna. Desde que a Taça da Liga foi reformulada e passou a incluir uma final four, em 2016/17, só Moreirense e V. Setúbal conseguiram intrometer-se nas finais disputadas por Benfica, FC Porto, Sporting e Sp. Braga. E este sábado, para não estragar a pintura, leões e dragões discutiam o título de Campeão de Inverno. 

Um título que, naturalmente, era encarado de forma distinta pelas duas equipas. Do lado do Sporting, que está no 4.º lugar do Campeonato e já foi eliminado da Taça de Portugal, a conquista da Taça da Liga poderia ser o único traço positivo de uma temporada que já se afigura complexa em termos de objetivos. Os leões já estão demasiado afastados da liderança da Liga, caíram da Liga dos Campeões para a Liga Europa e uma derrota na final da Taça da Liga seria o quase confirmar de uma época sem títulos — algo que não acontece desde 2019/20.

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