Por muito injusto, irracional e contra-natura que seja, a verdade é que um objetivo alcançado com algum esforço e sacrifício sabe muito melhor do que um objetivo alcançado sem lágrimas, sangue e suor. Que o diga o Benfica: os encarnados estavam a avançar em velocidade de cruzeiro rumo à reconquista do título quando estiveram quatro jogos seguidos sem ganhar e relançaram o Campeonato, ou seja, cada vitória carimbada desde aí é uma autêntica final da qual depende o tal objetivo arrancado com lágrimas, sangue e suor.

Este sábado, no Algarve, o Benfica disputava a antepenúltima das finais. Contra o Portimonense, os encarnados sabiam que uma vitória significava ficar a um triunfo da conquista do título — ou seja, significava ficar com dois match points, um para Alvalade e outro para a Luz, entre a visita ao Sporting e a receção ao Santa Clara. Mais do que isso, e com a devida dose de otimismo, significava ter a noção de era possível ser campeão nacional já este domingo se o FC Porto perder no Dragão com o Casa Pia.

A ideia de que o título conquistado será com muitas lágrimas, muito sangue e muito suor à mistura ficou comprovada no jogo da semana passada contra o Sp. Braga, na Luz, onde Rui Costa festejou o golo de Rafa e a vitória de forma efusiva na tribuna presidencial. Algo que, para Roger Schmidt é normal. “Significa aquilo que é a vontade de todos, dos dirigentes. O sentimento tem sido transversal. Os benfiquistas querem ter sucesso e ficam orgulhosos quando a equipa está bem, em termos de resultados e no que diz respeito ao jogo em si. É o ADN do Benfica. Eles esperam de nós uma boa resposta nos grandes jogos, como foi o caso do duelo frente ao Sp. Braga. Todos nós queremos ser campeões e, naturalmente, o presidente Rui Costa não é exceção”, disse o treinador alemão na antevisão da partida deste sábado.

Sem contar com Otamendi, que viu o quinto cartão amarelo na jornada anterior e estava castigado, Schmidt lançava Morato ao lado de António Silva no centro da defesa e mantinha a restante equipa — ou seja, prolongando a aposta em Aursnes como lateral direito, em João Neves no meio-campo e em Florentino no banco de suplentes. Do outro lado, num Portimonense tranquilo e já sem possibilidades matemáticas de ser despromovido, Paulo Sérgio tinha Yony González, Yago e Seck no trio ofensivo.

???????? 23' | Portimonense 0-1 Benfica

João Neves ganhou 5 dos primeiros 6 duelos que disputou #LigaBwin #LigaPortugalBwin #PSCSLB #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/fxlhcDhgRe

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O Benfica entrou a todo o gás, com João Neves a acertar no poste com um pontapé de fora de área ainda nos instantes iniciais (2′) e Grimaldo a abrir o marcador dentro dos primeiros cinco minutos: Aursnes tirou um cruzamento perfeito na direita, à procura do segundo poste, e o lateral espanhol apareceu a desviar para Nakamura defender já dentro da baliza (4′). Os encarnados iam dominando por completo o Portimonense e acumulavam oportunidades desperdiçadas, entre um golo de João Mário que foi anulado por fora de jogo (9′), um remate ao lado de Neres (13′) e um pontapé à trave de Gonçalo Ramos (15′).

Os algarvios começaram a esboçar alguma reação à passagem do quarto de hora inicial, ainda que fosse uma atitude algo permitida pelo recuar de linhas consciente do Benfica, e Yony cabeceou por cima na sequência de um cruzamento na direita (23′). Ainda assim, à meia-hora, apareceu o quase inevitável: João Mário cruzou rasteiro à procura do desvio de Rafa na área e Relvas, numa tentativa de intercetar o lance, colocou a bola na própria baliza (28′).

???????? 37' | Portimonense 0-2 Benfica

Grimaldo falhou apenas 1 passe e é o jogador com mais passes progressivos (5)#LigaBwin #LigaPortugalBwin #PSCSLB #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/lxL1AXea1v

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O Portimonense conseguiu reduzir já perto do intervalo, num lance algo isolado e no primeiro remate enquadrado que fez na partida, com Pedrão a aproveitar uma bola perdida na grande área na sequência de um livre cobrado na direita para surpreender Vlachodimos (38′). Contudo, já em cima do intervalo, o Benfica anulou a redução da desvantagem por parte dos algarvios — Neres conduziu descaído na esquerda, soltou em Gonçalo Ramos e o internacional português tirou um adversário da frente para atirar cruzado, encerrar uma série de sete jogos sem marcar e isolar-se como melhor marcador da Liga (45′).

No fim da primeira parte, o Benfica estava a ter um final de tarde bastante tranquilo e sem grandes sobressaltos. Algo que conquistou por direito próprio, ao surpreender o Portimonense com uma entrada fortíssima e um fluxo de futebol ofensivo que fazia lembrar as exibições dos encarnados no início da temporada, quando as goleadas eram habituais e a conquista do Campeonato começou a ser desenhada. Em sentido oposto, porém, mantinha-se uma ausência de eficácia que originava um acumular pouco saudável de oportunidades desperdiçadas.

???????? INTERVALO | Portimonense 1-3 Benfica

???? SLB entrou forte e chegou aos 2 golos em 28 mins
???? Algarvios reagiram 10m depois, marcando ao 1º remate enquadrado mas Ramos repôs a vantagem de 2G em cima do descanso#LigaPortugalBwin #PSCSLB#LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/AEoF5WVAiY

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Portimonense-Benfica:]

Roger Schmidt mexeu logo ao intervalo e trocou Chiquinho por Florentino, com o Benfica a repetir a entrada da primeira parte e a encostar por completo o Portimonense às cordas. Os encarnados voltaram a colocar a bola no fundo da baliza logo nos instantes iniciais da segunda parte, com Rafa a aproveitar uma defesa incompleta de Nakamura depois de um remate de João Mário (49′), mas o lance foi anulado por fora de jogo do avançado na altura do pontapé do internacional português.

O guarda-redes dos algarvios evitou o bis de Grimaldo com uma boa defesa a um pontapé de longe do espanhol (54′) e o jogo perdeu qualidade e intensidade por volta dessa altura, com o Benfica a manter a superioridade clara mas já sem a mesma assertividade. O Portimonense pouco ou nada conseguia fazer, limitando-se a defender sem qualquer tentativa de criar perigo, e Paulo Sérgio tentou relançar a equipa com as entradas de Sérgio Conceição, Paulo Estrela e Lucas Ventura.

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Roger Schmidt só voltou a mexer já dentro dos últimos 10 minutos, lançando Musa e Guedes, e a entrada do croata acabou por carimbar a goleada: marcou na primeira vez em que tocou na bola, finalizando um contra-ataque conduzido por Rafa (87′), e bisou pouco depois na sequência de um erro de Nakamura (90′). No fim, o treinador alemão ainda deu instantes de competição a Bah e Tengstedt, deixando Gilberto no banco durante os 90 minutos.

O Benfica goleou o Portimonense no Algarve e colocou-se a uma única vitória da conquista do Campeonato, podendo assegurar o troféu já na próxima jornada, em Alvalade e contra o Sporting, ou no derradeiro dia da competição, na Luz e perante o Santa Clara. Ou, no cenário mais otimista, já este domingo — se o FC Porto perder no Dragão com o Casa Pia. Num dia em que Grimaldo, Gonçalo Ramos e Musa marcaram, o algarvio João Neves foi o melhor em campo e voltou a mostrar que tem o metro e setenta e quatro de altura que tem vai dar o 38 aos encarnados.

???????? Portimonense ???? Benfica

E o que dizer do "puto" João Neves ?????????

Foi apenas o 4º jogador a chegar aos 9 desarmes na #LigaBwin 22/23, e acabou com 17 duelos ganhos!#LigaBwin #LigaPortugalBwin #PSCSLB #LIGAnaSPORTTV #RatersGonnaRate pic.twitter.com/oqFv6liHiJ

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???????? FINAL | Portimonense 1-5 Benfica

???? SLB resolve penúltima deslocação com "manita"
???? Goleada deixa a águia a 1 vitória do título com visita marcada a… Alvalade, já a seguir ????
???? Ratings e análise em https://t.co/QZuwKyufuG#LigaPortugalBwin #PSCSLB#LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/3dWmfhtKK6

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