O ciclista português João Benta foi esta quarta-feira suspenso por oito anos pela União Ciclista Internacional (UCI) por “uso de métodos proibidos e/ou substâncias proibidas”, uma sanção agravada pela reincidência.

Segundo a lista de ciclistas suspensos pela UCI, esta quarta-feira atualizada, Benta está suspenso até fevereiro de 2031 e perde os resultados conseguidos entre 12 de julho de 2017 e 06 de fevereiro de 2023, enquanto representava a Rádio Popular-Boavista (2017 a 2021), e a Efapel (2022).

A duração da sanção justifica-se pela reincidência do corredor de Esposende, que já tinha cumprido uma suspensão de três anos devido a um controlo antidoping positivo no início da sua carreira (2010), tendo regressado ao ciclismo em 2015.

O corredor de 36 anos, que já tinha sido suspenso provisoriamente em fevereiro pela UCI, tinha anunciado uma pausa na carreira no início desta temporada, alegando não ter “condições anímicas” para manter o nível dos últimos anos.

Benta, quinto classificado da Volta2020 e vencedor do Troféu do Joaquim Agostinho de 2015, foi um dos ciclistas afastados da 83.ª edição da Volta a Portugal depois de a Polícia Judiciária ter realizado buscas, a dois dias do arranque da corrida, “em locais ligados a equipas de ciclismo” no âmbito da operação Prova Limpa, confirmou, na altura, à Lusa fonte ligada à investigação, esclarecendo que o objetivo “principal foi a recolha de prova, nomeadamente documentação”.